Antropolodzy odkryli, że rozmiar zębów hominidów zmniejszył się w trakcie ewolucji. Przypuszczalnie zmiany te wynikały ze zmiany diety i obróbki termicznej żywności, ale mechanizm odpowiadający za redukcję zębów praktycznie nie jest poznany. Wyniki pracy zostały opublikowane w czasopiśmie Nature.
Alistair Evans z Monash University w Australii i jego koledzy porównali rozmiar współczesnych ludzi i skamieniałych zębów hominidów, aby określić, czy kaskadowy model regulacji wzrostu zębów trzonowych u myszy można zastosować do ludzi i małp. Okazało się, że kły, w tym mleko i zęby trzonowe, zwiększają się w Australopithecus i Paranthropus, podczas gdy u hominidów maleją.
Autorzy badania argumentują, że mechanizmy, które wpłynęły na ewolucję zębów, mogły mieć również wpływ na rozwój kręgosłupa, klatki piersiowej, dłoni i stóp. Ponadto odkrycie pomoże naukowcom zbliżyć się do zrozumienia procesu ewolucji człowieka.
