Jaskinia Avshalom znajduje się na zachodnich zboczach Gór Judzkich w Izraelu. Jest to prawdziwe muzeum przyrody o powierzchni ponad 5000 metrów kwadratowych, w którym liczne stalaktyty i stalagmity są „eksponowane” jako eksponaty dla wszystkich.
Wzrosty osiągają około 4 m długości i przypominają dziwaczne obiekty: ogromne kawałki tkaniny, rafy koralowe lub kiście winogron.
Specjalne oświetlenie zainstalowane w jaskini dodatkowo wzmacnia efekt tego, co widzisz.
Jaskinia Avshalom została odkryta przypadkowo w maju 1968 roku podczas wykopywania gruzów budowlanych. Po kolejnej eksplozji robotnicy zobaczyli wejście do jaskini. Pierwsze wrażenie było fantastyczne: jaskinia mieniła się wszystkimi kolorami tęczy, jakby była pokryta górami diamentów. Później, po zejściu, odkrywcy zobaczyli, że w słońcu lśni woda, która spływała po stalaktytach.
Geolodzy zbadali jaskinię i odkryli, że powstała około 25 milionów lat temu, kiedy pasmo górskie Wzgórz Judzkich wyrosło ponad powierzchnię wody. Przez tysiące lat woda nasycona dwutlenkiem węgla przesączała się przez szczeliny i przez warstwę gleby, która była „ozdobą” krasowej jaskini.
Film promocyjny:
Obecnie jaskinia utrzymuje przez cały rok stałą temperaturę (+22 C) i wysoką wilgotność (92-100%), co zapewnia ciągły wzrost stalaktytów i stalagmitów.
Nazwa jaskini pochodzi od izraelskiego żołnierza Avshaloma Shohama, który zginął podczas wojny 1967-1970. Po otwarciu jaskini tajemnica jej istnienia pozostawała przez kilka lat, gdyż rząd obawiał się, że nieostrożni turyści po prostu przełamią piękno, które natura tworzyła przez tysiąclecia.
Avshalom stał się dostępny dla zwiedzających dopiero w 1975 roku, od tego czasu turyści z całego świata przyjeżdżają, aby zobaczyć ten cud natury.