Biolodzy z Massachusetts Institute of Technology odkryli, że post przez 24 godziny może odwrócić proces starzenia się jelitowych komórek macierzystych. Artykuł został opublikowany w czasopiśmie Cell Stem Cell, notatka prasowa z badania jest dostępna na stronie MedicalXpress.
Komórki macierzyste jelit są odpowiedzialne za uzupełnianie komórek przewodu pokarmowego (przewodu pokarmowego), które pełnią różnorodne funkcje. Wraz z wiekiem pogarsza się zdolność jelit do regeneracji, co czyni je podatnymi na infekcje, rozwój nowotworów złośliwych i inne choroby.
W badaniu wykorzystano myszy laboratoryjne, które pościły przez 24 godziny. Następnie od gryzoni wyekstrahowano jelitowe komórki macierzyste, które hodowano in vitro jako trójwymiarową hodowlę komórkową. W tym samym czasie powstał organoid - „zaczątek” prawdziwego organu. Okazało się, że komórki zamiast glukozy przestawiły się na rozkład kwasów tłuszczowych na energię, co poprawiło zarówno ich funkcjonowanie, jak i ogólną zdolność regeneracyjną tkanek. Przejście odbyło się poprzez aktywację czynników transkrypcyjnych PPAR, które regulują aktywność niektórych genów zaangażowanych w metabolizm kwasów tłuszczowych.
Wyłączenie ścieżki PPAR uniemożliwiło przyspieszenie regeneracji przez post. Wykazano również, że specyficzny związek, który aktywuje czynniki transkrypcyjne, naśladuje wpływ diety na promowanie odmładzania komórek jelitowych. Naukowcy planują bardziej szczegółowo zbadać ten mechanizm i mają nadzieję opracować lek, który pomoże osobom starszym cierpiącym na choroby żołądkowo-jelitowe lub przechodzącym szkodliwą chemioterapię.