Najczęstsze i najbardziej dramatyczne halucynacje to te, które pojawiają się bezpośrednio przed pójściem spać lub bezpośrednio po nim lub po prostu podczas leżenia.
Oczywiście sny są również fałszywymi percepcjami obserwowanymi podczas snu; jednakże, ponieważ się nie obudziliśmy, zwykle nie uważa się ich za halucynacje. Podobnie, podczas naszego zwykłego wypoczynku czasami oddajemy się różnego rodzaju fantazjom. Ale ta gra wyobraźni jest zwykle dobrowolna i nie jest uważana za halucynację.
Halucynacje związane ze snem zwykle pojawiają się na jawie bezpośrednio przed snem lub po nim. Weźmy na przykład przypadek młodego studenta antropologii, który później stał się sławnym naukowcem.
W 1964 roku, będąc studentem college'u, David Hufford spotkał strasznego Nocnego Dusiciela. Wyczerpany atakiem mononukleozy i przygotowując się do egzaminów końcowych, Hufford wszedł do pokoju, który wynajął poza kampusem pewnego grudnia, i zapadł w głęboki sen. Godzinę później zadrżał i obudził się na dźwięk otwieranych drzwi - tych samych drzwi, które sam zamknął i zaryglował przed pójściem do łóżka. Potem Hufford usłyszał kroki dochodzące z drzwi do łóżka i poczuł obecność zła. Młody człowiek ogarnął przerażenie, nie mógł poruszyć ani jednym mięśniem, jego szeroko otwarte oczy zamarły.
Bez ostrzeżenia złowieszczy stwór, kimkolwiek był, wskoczył na pierś Hufforda. Klatka piersiowa skurczyła się pod naciskiem. Trudno było oddychać. Hufford poczuł, jak para rąk złapała go za szyję i zaczęła ściskać. „Myślałem, że umrę” - mówi.
W tej chwili siła, która nie pozwoliła Huffordowi się poruszyć, jakby gdzieś zniknęła. Podskoczył jak oparzony i pobiegł kilka przecznic do akademika, gdzie się schronił. „Przecież to tajemnica”, wspomina z wymuszonym śmiechem, „ale ja nikomu nie powiedziałem o tym, co się stało” (Bower, 2005, s. 27).
Ten incydent, który przytrafił się profesorowi Huffordowi, gdy był studentem, ilustruje kilka powszechnych zjawisk w takich sytuacjach, w tym halucynacje i paraliż senny. Niektórzy ludzie doświadczają słuchowych lub wzrokowych halucynacji hipnagogicznych tuż przed zaśnięciem.
Zwykle przedstawiają twarze ludzi, krajobrazy, różne sceny. Mogą to być halucynacje rzekome (które, chociaż wydają się prawdziwe, ale osoba nie postrzega ich jako prawdziwe) lub prawdziwe halucynacje (traktowane poważnie). Zazwyczaj halucynacje hipnagogiczne są obrazami statycznymi.
Film promocyjny:
Mogą pojawiać się w ciągu dnia, w chwilach zmęczenia czy drzemki, a także przy braku bodźców zewnętrznych lub nakładać się na to, co człowiek widzi w rzeczywistości. Takie halucynacje są stosunkowo częste, a 37% populacji doświadcza ich często. Podobnie, w stanie półśnie tuż przed przebudzeniem, osoba może doświadczyć halucynacji hipnopompicznych. Z reguły powtarzają fragmenty ostatnich snów.
Paraliż senny jest dramatycznym stanem związanym ze snem, w którym osoba nie jest w stanie mówić ani poruszać się bezpośrednio przed zaśnięciem lub po przebudzeniu. Czasami czuje, że „tam, na zewnątrz” ktoś lub coś tam jest, ale nie może się ani ruszać, ani krzyczeć. W takich chwilach halucynacje wzrokowe, słuchowe lub dotykowe są powszechne.
Z fizjologicznego punktu widzenia, kiedy śpimy, nasze ciało jest czasowo unieruchomione, a mięśnie szkieletowe (te używane do ruchu, gestów i mowy) są czasowo sparaliżowane. Dlatego nie próbujemy wprowadzać w życie tego, co widzimy w snach. W stanie paraliżu sennego mózg budzi się, wychodzi z neurofizjologicznego stanu snu, ale organizm pozostaje sparaliżowany przez bardzo krótki czas.
W tym momencie człowiek jest w pełni świadomy siebie i swojego otoczenia, ale nie może się poruszać i mówić, a czasami także doświadcza halucynacji podobnych do snów. Paraliż senny, a także halucynacje hipnapedyczne i hipnopompiczne mogą być przerażające dla niedoinformowanej osoby.
Wiele osób doświadcza paraliżu sennego tylko kilka razy w życiu, ale u osób z określonymi zaburzeniami snu (narkolepsja) zdarza się to częściej. Możliwe, że wiele spotkań z duchami, kosmitami i aniołami, które miały miejsce w różnych momentach na całym świecie, to w rzeczywistości przypadki paraliżu sennego i strasznego koszmaru, którego doświadcza się w tym samym czasie.
