Pod koniec 1968 roku radzieccy naukowcy zamierzali przeprowadzić pierwszy na świecie załogowy przelot wokół Księżyca na pokładzie statku kosmicznego Zond-7. W ramach „wyścigu księżycowego” ważne było, aby wyprzedzić Amerykanów.
Podział głównych projektantów
Wśród radzieckich głównych projektantów nie było zgody co do rozwoju programu kosmicznego. Projektant Lunokhod, Georgy Nikolaevich Babakin, powiedział, że tylko automatyczna eksploracja kosmosu może przynieść natychmiastowy sukces. Siergiej Pawłowicz Korolow nalegał na rozwój programów załogowych. A Vladimir Nikolaevich Chelomey (jeden z kluczowych twórców tarczy nuklearnej ZSRR) z jednej strony podzielał pogląd Babakina, z drugiej wbrew Korolowowi zaproponował własną wersję statku księżycowego i rakiety nośnej. Ale w 1964 r. Chruszczow, który patronował Chelomey, został odsunięty od władzy, a Korolewowi powierzono księżycowy program załogowy.
Polityka i nauka
Niestety, decyzje podjęte przez sowieckich urzędników podczas „wyścigu księżycowego” nie były podyktowane zdrowym rozsądkiem naukowym. Ważne było, aby nie latać dookoła Księżyca załogowym statkiem kosmicznym, ale ważne było, aby zrobić to szybciej niż Amerykanie! Radziecki księżycowy program załogowy został upubliczniony dopiero w latach 90., wcześniej z powodów politycznych był utrzymywany w tajemnicy. Takie podejście było częściowo konsekwencją spóźnionej decyzji o przystąpieniu do „rasy księżycowej” i prawie nie przyczyniło się do celowości rozwiązywania problemów.
Film promocyjny:
Błędy organizacyjne
Podekscytowanie wokół „wyścigu księżycowego” utrudniało podejmowanie świadomych decyzji. Urzędnicy poinstruowali różne biura projektowe, aby jednocześnie zajmowały się tymi samymi zadaniami, co przypominało próbę rozwiązania ilościowego, a nie jakościowego. W rzeczywistości istniały dwa załogowe programy księżycowe: przelot na Księżycu i lądowanie na Księżycu, chociaż jest jasne, że pierwszy jest szczególnym przypadkiem drugiego. I teoretycznie, załogowy przelot nad Księżycem powinien być etapem przygotowań do załogowego lądowania na Księżycu. Faktem jest, że rakieta wspomagająca, za pomocą której można latać na Księżyc iz powrotem, nadaje się również do latania wokół niego, ale nie odwrotnie. Lądowanie wymaga statku o innej konstrukcji i większej masie, co oznacza, że rakieta musi mieć większy ciąg, ale taką rakietę trudniej jest zbudować. Dlatego w ZSRR pracowali równolegle nad nimi w nadzieiże przynajmniej coś się uda.
Finansowanie
Finansowanie było ważną i „drażliwą” kwestią. Oszczędności w przemyśle kosmicznym nie mają znaczenia. Bezczelność stanowiska doprowadziła do tego, że zdecydowali się sfinansować tańszy projekt: rakietę nośną Kinga N-1 („Carrier-1”), co było niemal głównym powodem niepowodzenia.
Uruchom pojazd „N-1”
Rakieta została opracowana pod kierownictwem Korolewa. Ale w 1966 roku Siergiej Pawłowicz zmarł, a po jego śmierci projekt powierzono projektantowi Wasilijowi Miszinowi. Kto wie, może gdyby Korolev zakończył swój projekt, wszystko by się ułożyło, ale los postanowił inaczej. N-1 to super ciężki pojazd startowy. Miał na celu wypuszczenie ciężkiego statku w kosmos. Rakieta składała się z pięciu bloków: A, B, C, D i D. Pierwsze trzy stopnie muszą pokonać siłę grawitacji i dotrzeć na orbitę okołoziemską, dwa kolejne - „pchnąć” statek na Księżyc iz powrotem. Zdecydowano się umieścić ludzi na statku w przypadku trzech kolejnych lotów automatycznych, ale wszystkie cztery starty N-1 niestety się nie powiodły. Dwukrotnie - 21 lutego 1969 i 3 lipca tego samego roku - w ramach programu przelotów na Księżycu i dwukrotnie - 27 czerwca 1971 i 23 listopada 1972 - w ramach programu lądowania na Księżycu, lotniskowce H-1 eksplodowały z różnych powodów, nie lecąc zbyt daleko. A podczas drugiego startu rakieta spadła płasko na miejscu startu w 23 sekundy od rozpoczęcia startu, co doprowadziło do największego wypadku w historii rakiet w tamtym czasie.
Uruchom pojazd „Proton”
Po pierwszych dwóch nieudanych startach, N-1 został wysłany do przeglądu i ponownie zwrócony do Protonu Czelomejewa, który miał mniejszą siłę pociągową, ale latał, chociaż nie zawsze. Do załogowego lądowania na Księżycu siła uciągu "Protonu" nie wystarcza, ale do przelotu wokół naturalnego satelity Ziemi wystarczyła. To właśnie rakieta nośna "Proton" miała 8 grudnia wysłać na Księżyc sowieckich kosmonautów Bykowskiego i Rukawisznikowa (według innych źródeł Leonowa i Makarowa), którzy byli gotowi do wejścia na statek i czekali na zamówienie. Ryzyko było jednak zbyt duże, bo w ramach programu nie odbył się wówczas ani jeden idealny lot. Mądra decyzja, start został odwołany i został wyznaczony miesiąc później - tylko bez astronautów. Obawy się potwierdziły: rakieta nośna eksplodowała podczas startu. Uczciwie zauważamyże schodzący pojazd został zwrócony na Ziemię przez system ratownictwa awaryjnego (SAS), co oznaczało uratowanie astronautów w przypadku ich udziału w starcie. To prawda, że w ciągu miesiąca, który oddzielił te wydarzenia, Amerykanie wystrzelili swój statek kosmiczny na Księżyc z trzema kosmonautami (dla porównania: nasz statek jest dwumiejscowy) i wykonali dziesięć triumfalnych orbit wokół Księżyca. Znaczenie programu przelotów na Księżycu zniknęło i wkrótce zostało zamknięte.
„Sonda” i „Sojuz”
Seria statków kosmicznych Zond, jako część załogowego programu księżycowego, została oparta na sprawdzonym statku kosmicznym Sojuz. Smutne doświadczenie nieudanych startów (było ich kilkanaście, ale tylko jeden całkowicie udany: 8 sierpnia 1969 r.) Pozwoliło wypracować system ratownictwa, który prawie zawsze działał zadowalająco. Nie byłoby szczęścia, ale pomogło nieszczęście! Tak czy inaczej, ale naukowcy wykonali swoją pracę, a statki Sojuz są nadal uważane za jedne z najbardziej niezawodnych, co jest niezwykle widoczne w sensacyjnym hollywoodzkim filmie science fiction Gravity.