Okropna choroba zwana letargicznym snem jest tajemniczą chorobą od ponad 80 lat. Lekarze nie mogą z całą pewnością określić przyczyny jego wystąpienia. Ludzie tracą przytomność i zasypiają. Niektórzy przez kilka godzin, a inni przez miesiące i lata. Letarg może powrócić, ale jego przyczyna zaczęła być dostrzegana.
Tajemnicza choroba pojawiła się w latach 1916-1927 i szybko stała się epidemią na całym świecie.
Okazało się, że najbardziej narażeni są młodzi ludzie, zwłaszcza kobiety, ale choroba dotyka ludzi w każdym wieku.
Zginęły setki tysięcy ludzi (według innych źródeł - miliony), wielu z tych, którzy przeżyli wiele lat, pozostawało „zamrożonych” we własnym ciele. Lekarze nazywają tę chorobę Encaphilitis Lethargica, co oznacza po prostu „zapalenie mózgu, które powoduje zmęczenie”.
Powód był tajny, ale oczywiście podano wersje. Niektórzy lekarze uważali, że senność spowodował nieznany wirus, inni mylili go z szalejącą w tamtych latach epidemią hiszpańskiej grypy, a jeszcze inni widzieli winowajcę w pewnej broni używanej w pierwszej wojnie światowej. Ale nawet teraz, ponad 80 lat później, naukowcom trudno jest nazwać ten właśnie powód.
Chociaż wydawało się, że epidemia wygasła w tych samych latach dwudziestych XX wieku, w 1948 roku na Islandii odnotowano wybuch czegoś podobnego.
Ponadto letarg (lub choroba o podobnych objawach) otrzymała w ostatnich latach wiele innych nazw, takich jak choroba Economo, choroba Crucheta i choroba Akureyri.
Oznacza to, że niektóre współczesne przypadki - i od czasu do czasu odczuwalna śpiączka - pozostają nierozpoznane.
Film promocyjny:
Tak więc wirusolog John Oxford (John Oxford) jest pewien, że letarg nie jest chorobą przeszłości, może powrócić. A jego obawy potwierdziły się nie raz. Na przykład w 1993 roku brytyjscy lekarze doszli do niesamowitego wniosku: 23-letnia Becky Howells (Becky Howells) cierpi na chorobę, którą ostatnio obserwowano ponad 70 lat temu. Profesor Oxford starał się tylko pomóc dziewczynie i od samego początku był przekonany, że rozwiązanie problemu należy już do przeszłości. Wytropił próbki tkanki mózgowej ofiar epidemii z lat dwudziestych XX wieku i próbował znaleźć ślady wirusa.
Naukowiec, podobnie jak wielu jego kolegów, uważał za możliwe, że epidemia letargu była związana z wybuchem hiszpańskiej grypy. Lekarz szukał śladów wirusa lub infekcji, ale wtedy niczego takiego nie znaleziono, a Becky stopniowo wyzdrowiała.
Należy w tym miejscu zaznaczyć, że lekarzom, którzy nie znają przyczyn śpiączki, bardzo trudno jest przepisać jakieś konkretne leczenie lub zapobiec chorobie.
Niemniej jednak współczesna medycyna jest w stanie utrzymać oddychanie pacjenta, dostarczając mu pożywienia i chroniąc go przed innymi infekcjami, sterydy mogą pomóc zmniejszyć stan zapalny w mózgu i tak dalej. W ten sposób osoba powoli wraca do normalnego życia.
W latach dwudziestych lekarze nie mogli tego zrobić, dlatego jest tak wiele zgonów. Cóż, od wczesnych lat 90. odnotowano jeszcze kilka przypadków letargu: cztery lata temu taką diagnozę postawiono Patricii Vaughan. Właśnie w tym momencie dwóch młodych angielskich lekarzy - Russell Dale i jego kolega Andrew Church - postanowili zbadać tajemniczą chorobę. Jak podaje BBC, praca tych lekarzy, opublikowana kilka miesięcy temu w mało znanym czasopiśmie medycznym i mało hałasująca, może zawierać wskazówkę co do przyczyn jednej z najniebezpieczniejszych chorób XX wieku.
Dale i Church najpierw zwrócili się o pomoc do społeczności medycznej i ostatecznie udało im się zebrać dane dotyczące 20 pacjentów.
Następnie zaczęli szukać czegoś wspólnego między wszystkimi pacjentami i odkryli, że wielu z nich miało ból gardła, zanim dopadł ich senność. W ten sposób lekarze zaczęli szukać śladów infekcji bakteryjnej, która mogłaby powodować ból gardła. Szczególnie interesowały ich bakterie Streptoccus i ich „krewniacy” - diplococci (Diplococcus).
Okazało się, że wszyscy ich pacjenci mają rzadką postać samej bakterii paciorkowcowej. Oznacza to, że bakterie, które mogą powodować zwykły ból gardła, zmutowały i przybrały postać, która prowokuje atak Encaphilitis Lethargica.
Układ odpornościowy niektórych ludzi, rozproszony przez atak infekcji gardła, umożliwia pasożytowi przedostanie się do układu nerwowego, wpływa na śródmózgowie i rozpoczyna się stan zapalny. Tak.
Aby sprawdzić swoje przypuszczenia, dr Dale ponownie zbadał archiwa medyczne i odkrył, że po pierwsze wiele ofiar epidemii lat dwudziestych XX wieku również najpierw cierpiało na dusznicę bolesną, a po drugie, w dokumentach często wymieniany jest diplococcus.
Rzeczywiście, wydaje się, że Dale i Church zidentyfikowali przyczynę współczesnych przypadków letargu i mogli odkryć 80-letnią tajemnicę medyczną, jak donosi BBC. Dopiero teraz w encyklopedii medycznej tej samej brytyjskiej korporacji telewizyjno-radiowej w dziale poświęconym letargowi od dawna znajduje się ta pozornie nowa informacja o paciorkowcach, prezentując wersję zwaną chorobą autoimmunologiczną. „Ponieważ nie znaleziono żadnych wirusów, zakłada się, że syndrom nie jest spowodowany przez wirus wnikający do mózgu i atakujący go” - podaje encyklopedia. "Może własne komórki odpornościowe organizmu atakują komórki nerwowe?"
Tak czy inaczej, Dale i Church kontynuują prace badawcze.