Pod koniec epoki kamienia (ok. 4000-2000 pne w Europie) wzniesiono budowle megalityczne, z których większość stoi do dziś. Oprócz glinianych platform, pojedynczych megality i ich kompleksów, na przykład Stonehenge, zbudowanych w kształcie koła, wiele z nich wykonano w formie ziemnych komór, niekiedy wyłożonych kamieniem, z jednym lub kilkoma korytarzami dostępowymi z zewnątrz, często w kształcie krzyża.
I choć znaleziono w nich tylko kości, nie można argumentować, że budynki służyły wyłącznie jako miejsca pochówku - mogły być również ołtarzami ofiarnymi, na których czczono duchy przodków.
Archeologia akustyczna jako nauka pojawiła się całkiem niedawno: naukowcy badający właściwości akustyczne starożytnych budynków sugerowali, że ludzie, którzy projektowali i budowali te komory, przywiązywali dużą wagę do rezonansowych właściwości pomieszczeń podziemnych.
Próbując rzucić światło na sposób działania tych starożytnych struktur, pisarz Paul Devereaux i profesor Uniwersytetu Princeton Robert Jahn zbadali właściwości akustyczne wielu prehistorycznych podziemnych komór w Wielkiej Brytanii i Irlandii.
Zbadali dolmen Chun w Kornwalii, megalityczną jednokomorową konstrukcję grobową wykopaną w ziemi oraz Waylands Smighty w Berkshire, długi kopiec z kamiennym grobowcem.
Chun
Następnie przeprowadzili badanie Newgrange - dużego grobowca korytarzowego z komorą w kształcie krzyża, a także dwóch obiektów grobowych w Lough Crew, z których wszystkie znajdują się w irlandzkim hrabstwie Meath.
Film promocyjny:
Głośniki zostały zainstalowane w komorze każdej megalitycznej konstrukcji, przez którą zabrzmiały dźwięki; w tym przypadku wybrano częstotliwość o największym natężeniu drgań dźwięku i dźwięku najgłośniejszym. Kamery rezonowały dzięki falom dźwiękowym: fale rozchodziły się korytarzami, odbijały się w ślepych uliczkach i nakładały się w drodze powrotnej wzmacniały dźwięk. Porównując częstotliwości, które wytwarzały najsilniejsze pogłosy, naukowcy byli dość zaskoczeni.
Pomimo tego, że budynki znacznie różniły się wielkością, kształtem i materiałami budowlanymi, wszystkie rezonowały w bardzo niskim zakresie częstotliwości: 95-112 Hz, co jest dość spójne z zakresem głosu ludzkiego, przynajmniej męskiego barytonu. Szczątki ludzkie znalezione w takich budynkach pozwoliły archeologom dojść do ogólnego wniosku: budynki były wykorzystywane jako komory grobowe.
Badacze zastanawiali się: czy właściwości rezonansowe charakterystyczne dla każdej komory mogą wskazywać, że pieśni rytualne były wykonywane przed lub w trakcie pochówku w komorach? Głębia i pogłos głosu brzmiącego przy częstotliwości rezonansowej aparatu są znacznie wzmocnione; może to „stworzyć trwałe wrażenie obecności sił nadprzyrodzonych - bogów lub duchów przodków”.
Naukowcy z University of Reading zbadali właściwości akustyczne Camster Round, neolitycznego grobowca korytarzowego w Szkocji, wykorzystując replikę właściwości rezonansowych struktury. I dowiedzieli się: skoro grób jest zbudowany jak wąski korytarz prowadzący do okrągłej komory, cała konstrukcja musi rezonować jak butelka.
Newgrange (Irlandia).
Ten rodzaj rezonansu obserwuje się w rezonatorze Helmholtza - butelce z wdmuchiwaną szyjką; powietrze w butelce rozszerza się i kurczy jako całość, wytwarzając dźwięk. Naukowcy odkryli, że komora została zaprojektowana tak, aby rezonować jak butelka, wytwarzając dźwięk w komorze (znacznie bardziej prawdopodobne niż założenie, że wyznawcy epoki kamienia zbierali się przy wejściu do komory i pilnie dmuchali do wewnątrz).
Wykonany w określonej skali model wykazał, że rezonans wewnątrz budynku powinien wynosić 4–5 Hz. Ale chwileczkę! Jest to znacznie poniżej zakresu ludzkiego głosu i, jeśli o to chodzi, zakresu tonacji instrumentów muzycznych. Ludzie nawet nie słyszą dźwięków poniżej 20 Hz. Czy spójna teoria, że w epoce kamienia łupanego pieśni religijne podczas rytuałów powodowały rezonans w komorze Camster Round, rozpadła się na kawałki?
Ale naukowcy tak nie sądzili. Ich zdaniem musi istnieć sposób, który pozwoli budować drgania dźwięku nawet przy tak niskich częstotliwościach. Czysty ton składa się z wahań ciśnienia, które nie są odbierane przez nasze ucho jako dźwięk. Tylko wtedy, gdy wibracje podążają za sobą w sposób ciągły, nasze błony bębenkowe wibrują z prędkością ponad dwudziestu razy na sekundę, a my rozróżniamy nutę.
Ale kiedy uderzysz w bęben z prędkością od czterech do pięciu razy na sekundę, usłyszysz słyszalne dźwięki, powtarzające się z częstotliwością 4-5 Hz. Każdy rytm generuje fale dźwiękowe (jak wibracje, które składają się na czysty ton), ale po uderzeniu następuje pogłos skóry bębna - możemy to usłyszeć.
Stony Littleton to neolityczny kopiec znaleziony w Somerset. A co by było, gdyby działał na zasadzie komory rezonansowej, dzięki której pieśni religijne były bardziej dźwięczne?
dlatego słyszymy uderzenia bębna w tempie cztery razy na sekundę, nawet jeśli ta częstotliwość nie jest wystarczająca, aby nasz mózg mógł połączyć te uderzenia w dźwięk o określonej wysokości.
W międzyczasie czas przenieść się z naszym bębnem prosto do Szkocji.
Naukowcy zgromadzili publiczność w komorze grobowej i zaczęli bić w bęben z prędkością czterech uderzeń na sekundę (częstotliwość 4 Hz). Słuchająca później publiczność przyznała, że podczas gry na perkusji miała niezwykłe doznania - czuła, że dźwięk w pewien sposób wpływa na ich puls i oddech. Niektórzy mówili, że gdyby uderzenie w bęben trwało dłużej, szybciej oddychali. Ale podczas uderzeń o tej samej sile, ale wolniejszych, z których przestrzeń nie rezonowała, takich skarg było mniej.
Komora grobowa w kopcu grobowym Stony Littleton (Anglia).
Oczywiście takie odczucia są subiektywne, ale kiedy naukowcy NASA podczas projektowania rakiety badali wpływ wibracji na ludzkie ciało, odkryli, że różne części ciała dorosłego rezonują na różnych częstotliwościach. Poszczególne narządy wewnętrzne o określonych częstotliwościach wibrowały intensywniej, powodując znaczne „zahamowanie funkcji życiowych organizmu i nieprzyjemne doznania”. A jaka jest częstotliwość rezonansowa ludzkiego ciała? Tak, dokładnie do czego doszli badacze komory grobowej w Camster Round - 4-5 herców.
Może ludzie epoki neolitu, uderzając w bęben i powodując rezonans infradźwiękowy, wierzyli, że komunikują się z duchami, bóstwami lub przodkami? Badania z lat 70. XX wieku wykazały, że przy częstotliwości 4-5 Hz ludzie odczuwają zawroty głowy i ogólnie źle się czują (nasilają się wibracje, reagują na narządy wewnętrzne), ale też wpadają w senność, mają wrażenie, jakby się kołysali i teraz- upadną.
Być może architekci epoki kamienia łupanego, projektując budynki, brali pod uwagę ich szczególne walory rezonansowe? Gdyby jednak rezonujący dźwięk wydawał im się dźwiękiem z innego świata, powodował wibracje infradźwiękowe w ich ciałach, a nawet zmieniał ich świadomość? Co ciekawe, a zaniepokojeni sąsiedzi nie przemawiali do sumienia?