Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych potwierdziły fakt skażenia radiacyjnego amerykańskiego żołnierza podczas poszukiwań UFO w 1980 roku. W grudniu 1980 roku lądowania UFO zaobserwowano w lesie Rendlesham, niedaleko Suffolk (Wielka Brytania).
Stacjonujące w pobliżu jednostki Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych przyłączyły się do poszukiwań niezidentyfikowanego obiektu latającego. Na polecenie dowódców armii pilot pierwszej klasy John Burroughs brał udział w jednym z tych nalotów. Po dotarciu do miejsca, z którego biły promienie dziwnego światła, wojsko nie znalazło UFO, chociaż z daleka zobaczyło niezwykłe promienie.
Poszukiwania kontynuowano następnego dnia i nieoczekiwanie dla siebie John zobaczył światła pędzące nad lasem. Będąc nad pilotem, utworzyli potężną wiązkę, uderzając w dół, i po przykryciu Amerykanina falą ciepłego powietrza zniknęli. Pobliski partner twierdzi, że UFO było srebrzystą latającą maszyną z wyrytymi na niej dziwnymi hieroglifami.
Po pewnym czasie John Burroughs poczuł się źle i okazało się, że został narażony na dużą dawkę promieniowania.
W ten sposób rozpoczął się trwający ponad 30 lat spór pomiędzy żołnierzem a Siłami Powietrznymi USA, który tylko prawnicy żołnierza zdołali rozwiązać. Znaleźli stare, odtajnione dokumenty Brytyjskich Sił Zbrojnych, wskazujące na to, że kierownictwo amerykańskiej bazy wojskowej było świadome obecności w lesie stref wysokiego zagrożenia radiacyjnego, z których jeden John odwiedził.
W rezultacie żołnierz otrzymał kalectwo i możliwość leczenia poważnej choroby układu krążenia, odkrytej u niego w ramach oficjalnego programu pomocy personelowi wojskowemu. Pytanie, kto na początku lat 80. przeleciał nad niefortunnym lasem i gdzie pojawiły się w nim strefy zwiększonego zagrożenia radiacyjnego, pozostawało otwarte.