Naukowcy z Lancaster University, University College London i Queen Mary College odkryli, że starzenie się glisty jest wynikiem działania niechcianych genów, a nie zużycia. Naukowcy uważają, że ten sam mechanizm występuje u ludzi. Jest to zgłaszane przez wydanie EurekAlert!
Zdaniem ekspertów procesy biologiczne, które są normą dla młodego rozwijającego się organizmu, zachodzą nadal w późniejszym wieku, zaburzając homeostazę organizmu. W efekcie dochodzi do chorób takich jak demencja, nowotwory, zaburzenia układu sercowo-naczyniowego oraz przewlekła obturacyjna choroba płuc.
Naukowcy przeanalizowali oznaki starzenia nicieni Caenorhabditis elegans, których szczepy laboratoryjne żyją przez 2-3 tygodnie. Okazało się, że jedną z głównych ról odgrywają geny kodujące białka biorące udział w procesie autofagii, kiedy komórka przetwarza własne składniki. Okazało się, że w późniejszym wieku autofagia powoduje poważne pogorszenie stanu jelit i prowadzi do śmierci.
Podobne procesy, kiedy program rozwojowy zamienia się w szkodliwe „quasi-programy”, obserwuje się u ludzi. Na przykład u kobiet proces wypłukiwania wapnia z kości, mający na celu wytworzenie mleka do karmienia piersią, może prowadzić do negatywnych konsekwencji po menopauzie, w tym osteoporozy, choroby zwyrodnieniowej stawów i zwapnienia naczyń krwionośnych.
