Od ponad stu lat naukowcy na całym świecie ściśle monitorują fenomenalne migracje lemingów, bardziej przypominające masowe „samobójstwa”. W ostatnich latach biolodzy zgodzili się, że nie ma w tym żadnej tajemnicy, tak jak nie ma samobójstwa. Ale wyjaśniając przyczyny, nie zostaną one całkowicie określone …
Migracja nazywa się okresową (na przykład foki futerkowe, które żerują w Morzu Japońskim zimą, a młode i linienie latem na wyspach Północnego Pacyfiku; ptaki wędrowne) lub nieokresową (na przykład eksmisja dziadków do orzechów z za brak paszy z północy Syberii na południe) przemieszczanie się zwierząt do indywidualnego siedliska (lęgowego) w ciągu sezonu, roku lub kilku lat.
Takie przemieszczenia mogą być stałe lub jednorazowe (np. Wyjazdy szarańczy).
Jesteśmy przyzwyczajeni do wędrownych wędrówek ptaków, ale czasami zwierzęta opuszczają swoje pierwotne siedliska bez powrotu. Najczęściej migracje następują w związku ze zmianą warunków życia lub z przejściem cyklu rozwojowego. Migracje zwierząt mogą być bierne (larwy, jaja, osobniki dorosłe unoszone przez prądy wodne; np. Prąd Zatokowy przenosi larwy węgorza rzecznego z Morza Sargassowego do brzegów Europy na odległość 7-8 tys. Km) i aktywne (pojawienie się szarańczy). Wyróżnia je również migracje paszowe zwierząt - w poszukiwaniu pożywienia, przesiedlenia (np. Przesiedlenia młodych ssaków) oraz inne, bardziej specyficzne formy migracji.
Nie ma w tym nic dziwnego, jak głosi znane przysłowie, ryba szuka tam, gdzie jest głębiej, a człowiek - tam, gdzie jest lepiej. Jednak każde zwierzę próbuje osiedlić się w dogodnym dla siebie miejscu, z wystarczającą ilością pożywienia. Do aktywnej migracji zwierzę potrzebuje biologicznego poczucia czasu i kierunku. I wszystkie gatunki mają tę cechę. Migracje lemingów są jednym ze szczególnych przypadków powszechnego problemu środowiskowego, który jest przedmiotem gorącej debaty od kilkudziesięciu lat.
To urocze, wzruszające, włochate zwierzę należy do podrodziny norników z rzędu gryzoni.
Długość ciała osobnika zwykle sięga 15 cm i kończy się maleńkim dwucentymetrowym ogonem. Można to narysować tylko w książkach dla dzieci. W lasach i tundrze Eurazji i Ameryki Północnej występuje 20 gatunków lemingów. Największe populacje reprezentowane są przez trzy gatunki: norweski (występujący w Norwegii i niektórych regionach Rosji); Syberyjski lub brunatny (żyje w Rosji, na Alasce i Kanadzie) oraz kopytne (bardzo rozpowszechnione w całej Arktyce, w tym na Grenlandii). Lemingi są przeważnie koloru brązowego, chociaż Norweg ma ciemniejsze plamy na głowie i plecach. Leming kopytny różni się również od swoich odpowiedników tym, że zimą zmienia kolor skóry z brązowej na białą, przez co jest niewidoczny na śniegu.
Poglądy zoologów na temat charakteru okresowych migracji lemingów w strefie tundry były wielokrotnie prezentowane na łamach wszelkiego rodzaju czasopism ponad 30 lat temu. Ale wtedy mechanizm tego dość dobrze zbadanego zjawiska pozostał tajemnicą. Przez ostatnie lata w wielu krajach specjaliści w wielu krajach nadal interesowali się małymi zwierzętami z podrodziny norników, które odgrywają ważną rolę w życiu biocenoz tundry.
Lemmingi, gdyby były rozsądne, mogły być dumne z tak bliskiej uwagi. Naukowcy zbadali je „daleko i szeroko”. Na przykład ich asortyment pokarmowy jest dokładnie znany: turzyce i zielone mchy, krzewy różnych driad, trawy i zioła oraz to, że zjadają roślinność o 50-90%. A jednak nawet po intensywnym wypasie (w latach szczytowego rozmnażania lemingów) turzyca i trawy w kolejnym roku znacząco zwiększają swoją nadziemną fitomasę. Wskazuje to na dużą zdolność przystosowania się roślinności tundry do tłoczni lemingów, aw szczególności na jej zdolność do szybkiego odtwarzania biomasy, a tym samym dostarczania pożywienia niezbędnego dla zwierząt.
Informacje dostępne w literaturze nie dają dokładnej odpowiedzi na pytanie, w jakim stopniu brak pożywienia wpływa na przeżycie i rozmnażanie lemingów. Niemniej jednak brak pożywienia, prowadzący do zaburzenia bilansu energetycznego gryzoni, należy uznać za bardzo realną przyczynę jedynie ich zimowej śmiertelności. Jednak uznając udział czynnika żywnościowego w regulacji lemingów, większość ekspertów nie podziela punktu widzenia wielu ekologów o jego wiodącej roli.
Nie są w stanie w znaczący sposób zakłócić „spokoju” lemingów i żerujących na nich drapieżników - wydrzyków średnich i długich, sowy śnieżnej i lisa polarnego. Wśród ekologów nie ma jednego punktu widzenia dotyczącego roli drapieżników jako regulatora liczebności populacji lemingów. Oceniając udział drapieżników w dynamice liczebności lemingów naukowcy uznają, że istotny wpływ na ich cykle mają arktyczne gatunki ptaków i ssaków, które od dawna żerują na tych gryzoniach. Jednak rola drapieżników sprowadza się głównie do eksterminacji znacznej części populacji lęgowej gryzoni w fazie szczytowej, które są oddzielone od siebie w odstępach od trzech do czterech lat i występują synchronicznie u gryzoni tego gatunku. Okazuje się, że cykl życia wielu zwierząt polarnych zależy bezpośrednio od tego małego gryzonia.
Fale życia lemingów w stosunkowo nieproduktywnej tundrze arktycznej są niesamowite. Od dawna wiadomo, że potrafią rozmnażać się pod śniegiem. Te małe gryzonie spędzają zimę pod śniegiem, wtulając się w szczeliny wytworzone przez parę unoszącą się z cieplejszego gruntu po pokryciu zimnym śniegiem. Tam, gdzie nie ma luk, lemingi wykopują własne tunele i żyją i rozmnażają się w tym ciepłym podziemnym świecie.
Dorosłe samice są w stanie wyprodukować co najmniej pięć do sześciu śnieżnych miotów. To właśnie prowadzi do znacznego wzrostu populacji. Latem w różnych rejonach tundry dorosłe samice przynoszą dwa lub trzy lęgi. Młode samice mogą urodzić swój pierwszy miot w wieku zaledwie dwóch do trzech miesięcy, więc samica urodzona w marcu może mieć wnuki do września.
Interesujące jest również to, że im szybciej rośnie populacja, tym wcześniej kończy się okres lęgów letnich. Poza tym rozmnażanie pod śniegiem nie wznawia się; równolegle śmiertelność wzrasta we wszystkich grupach wiekowych, w wyniku czego liczba gryzoni gwałtownie spada. Rok lub dwa po „załamaniu” intensywność lęgów lemingów pozostaje umiarkowana, a śmiertelność stosunkowo wysoka i dopiero wtedy populacja ponownie wchodzi w fazę wzrostu. W związku z tym można powiedzieć, że natura położyła w procesie rozmnażania lemingów naturalną barierę dla nadmiernego wzrostu populacji.
Ważnym czynnikiem upadku populacji lemingów jest epizootia tularemii, która może wpływać na bardzo rozmnożone populacje lemingów syberyjskich i kopytnych i powodować ich masową śmierć. Jednak naturalne ogniska tularemii nie znaleziono we wszystkich obszarach tundry, ponadto drapieżniki, niszcząc głównie chore i osłabione zwierzęta, powstrzymują rozwój epizootii. Jest więc wystarczająco dużo barier regulacyjnych dla reprodukcji. Wszystko to sugerowało, że lemingi, podobnie jak wiele innych norników zamieszkujących umiarkowane szerokości geograficzne, mają adaptacyjne mechanizmy autoregulacji. Zwykle lemingi charakteryzują się stosunkowo krótkimi migracjami sezonowymi, które nie zmieniają znacząco ogólnego przebiegu ich cyklu rozwojowego.
Jednak masowe migracje lemingów norweskich przyniosły tym zwierzętom dużą popularność na długo przed tym, zanim zainteresowali się nimi naukowcy. W tej kwestii istnieje wiele legend i tradycji. Rzeczywiście, lemingi norweskie, których główne biotopy znajdują się w górskiej tundrze, w szczytowej fazie w drugiej połowie lata i jesienią schodzą z rozległych płaskowyżów, zwykle dolinami rzek, do strefy leśnej poniżej. Ponieważ większość zwierząt w tym przypadku umiera, takie migracje w naturalny sposób gwałtownie zmniejszają wielkość populacji. Ponadto, według naukowców, liczbę lemingów można łatwo regulować dzięki ścisłej kontroli ich naturalnych drapieżników.
Bardzo trudno zrozumieć, co wprowadza populację norweskich lemingów w stan „stresu”. Być może arktyczna tundra nadal nie jest w stanie utrzymać kolosalnej populacji lemingów, a maleńkie zwierzęta są zmuszone gorączkowo szukać pożywienia. Czasami zaczynają zjadać nawet trujące rośliny, a czasami stają się agresywne, a nawet atakują większe zwierzęta, znajdując śmierć w zębach. Jak wspomniano powyżej, łowców lemingów jest wielu, a wzrost populacji drapieżnych zwierząt zależy bezpośrednio od „liczebności” ich populacji, w tym lisa polarnego, gronostaja, sowy białej i innych ptaków drapieżnych. Kiedy populacja lemingów jest niewielka, te ptaki i zwierzęta muszą szukać innych ofiar. Biała sowa nawet nie składa jaj, jeśli nie ma wystarczającej liczby lemingów, aby nakarmić pisklęta,podczas gdy szare lisy opuszczają tundrę i polują w niekończących się lasach na południu.
Na tej podstawie możemy więc powiedzieć, że spadek liczby lemingów prowadzi do zmniejszenia liczby zwierząt drapieżnych i ptaków, co z kolei przyczynia się do ich późniejszego szybkiego wzrostu.
Być może właśnie wtedy mają miejsce masowe migracje. Niedobór roślinności arktycznej i tundry, drapieżników i chorób ogranicza wzrost populacji, ale raz na trzy do czterech lat, przy obfitości pożywienia, wzrost populacji lemingów powoduje wybuch epidemii. Okazało się, że okresowo populacja lemingów może wzrosnąć dramatycznie o 100, a nawet 1000 razy w stosunku do ich początkowej liczby. Nie potrafią znaleźć dla siebie pożywienia. Tysiące malutkich gryzoni, zdesperowanych w poszukiwaniu pożywienia, przemierza tundrę puszystymi falami w poszukiwaniu nowych terytoriów. Ten pęd po jedzenie czasami kończy się tragicznie. Jakby ziemia pokryta puszystym dywanem - to lemingi zjednoczone w jednej hordzie i polubownie przygotowujące się do popełnienia „samobójstwa”.
Nie widzą przeszkód na swojej drodze. Wilki, lisy, a nawet ryby połykają tę łatwą zdobycz, która nawet nie próbuje uciec. Z jakiegoś powodu te hordy lemingów pędzą szlakami prowadzącymi do morza. Zapełniają miasta i miasteczka; niszczenie upraw, zanieczyszczanie terenu i zatruwanie rzek i jezior. Jeśli morze przeszkadza lemingom, przyzwoita część stada nie zdąży nawet zauważyć, jak tam będzie, ponieważ zwierzęta patrzą tylko na ogony i podążają za przywódcami. Dlatego jeśli prezenterzy również zobaczą urwisko, to nawet gwałtownie się zatrzymają, nie będą w stanie utrzymać całej masy za biegaczami, którzy po prostu ich popchną i sami zaczną spadać. Ale to nie znaczy, że całe stado bez wyjątku utonie, a zwierzęta, które wpadły do wody, utoną. Dobrze pływają, a następnie będą w stanie wydostać się na brzeg, gdzie ponownie zgromadzą się w stadzie i będą kontynuować swoją migrację.
Niektórzy naukowcy uważają, że masowe migracje lemingów „w kierunku śmierci” zależą bezpośrednio od aktywności Słońca. Oto, co donosiły gazety w 1970 roku: „Na północy Skandynawii liczba myszy srokatych (lemingów) rośnie w alarmującym tempie, zalewając je dookoła w nieustannym marszu śmierci. Setki tysięcy tych czarno-czerwonawych arktycznych zwierząt płynie niekończącym się strumieniem na południu. Po drodze giną tysiące w jeziorach, rzekach i wreszcie w morzu…
Taką wędrówkę, podobną do samobójstwa, tłuczek wykonuje prawie regularnie co kilka lat. Zwykle nieśmiałe, niewidzialne stworzenia stają się niezwykle agresywnymi drapieżnikami, niszczącymi wszystko i wszystkich na swojej drodze. A ich śmiertelny marsz nie ma sobie równych w królestwie zwierząt.
Największe wędrówki tłuczków obserwowano w 1918 i 1938 roku. Obecne przesiedlenia zwróciły uwagę zaniepokojonych władz skandynawskich. Faktem jest, że w listopadzie ubiegłego roku, podczas podobnej akcji, tłuczki zostały zmiażdżone samochodami na drogach, ugryziono psy. Wszędzie pojawiły się stosy rozkładających się zwłok zwierząt i pojawiło się zagrożenie epidemiami”.
Niektórzy naukowcy uważają migrację zwierząt za szaleństwo związane z brakiem równowagi w układzie neuroendokrynnym. Jak wiadomo, wiele procesów metabolicznych w organizmie jest kontrolowanych przez nadnercza. Stwierdzono, że u zwierząt w okresie rozrodu masowego, a także migracji (inwazji) występują ostre zmiany w nadnerczach. Stąd szaleństwo, które wywołuje stres, gdy na organizm działają niezwykle silne bodźce środowiskowe.
Na przykład wraz z nadejściem bardzo wysokiej aktywności słonecznej w 1957 r. Nadnercza uległy degeneracji, a ich powiększenie stwierdzono u młodych jeleni. Wada ta dotyczyła około 80% wszystkich zwierząt. Wynik tego eksperymentu nie był powolny: w ciągu trzech miesięcy następnego roku zginęło około 30% jeleni.
Trzeba powiedzieć, że nie tylko stada lemingów wykonują „śmiercionośne” rzuty. Stwierdzono przy tym niezliczone hordy oszalałych wiewiórek, które np. W 1956 r. (Przy bardzo dużej aktywności słonecznej) przemieszczały się na północ, gdzie czekał na nie chłód, głód i śmierć. Przepłynęli przez zalany Amur, pokonali wysokie góry, a nawet próbowali przepłynąć przez Cieśninę Tatarską! Nogi zwierząt krwawiły, ich futro było zniszczone, ale szły i szły w tym samym kierunku, nie zwracając uwagi na ludzi i przeszkody. Niektóre wioski przepuszczały do 300 wiewiórek na godzinę i poruszały się z prędkością około 30 km dziennie. A każda wiewiórka miała setki kleszczy zakażonych wirusem zapalenia mózgu.
Migracje szarańczy również nie mają nic wspólnego z brakiem pożywienia.
W ubiegłym wieku owady te dokonały dziewięciu inwazji trwających 11 lat.
Jak możesz zrozumieć przyczynę bezsensownej migracji zwierząt, która ostatecznie kończy się ich śmiercią? To pytanie pojawia się dla każdego, kto zna problem lub przynajmniej o nim słyszał. Chciałbym wierzyć, że zwierzęta nie mają wystarczającej ilości pożywienia i uciekają w panice. Ale fakty temu przeczą …
V. Syadro, T. Iovleva, O. Ochkurova "100 słynnych tajemnic natury"