Naukowcy z Królewskiego Uniwersytetu Technologicznego w Melbourne (RMIT) opracowali materiał zdolny do samooczyszczania. Autorzy pracy zaproponowali niedrogą i efektywną technologię tworzenia specjalnych nanostruktur, które niszczą materię organiczną pod wpływem światła. Wyniki badania można znaleźć w czasopiśmie Advanced Materials Interfaces i krótko omówione przez RNS.
Pomysł naukowców polegał na stworzeniu materiału, który sam się oczyszcza z brudu i plam. Osiągnięto to poprzez impregnację tkaniny specjalnymi nanostrukturami. W takim przypadku wystarczy umieścić ściereczkę pod lampą lub na słońcu, aby nanostruktury zaczęły się czyścić.
„Zaletą tekstyliów jest to, że ma już trójwymiarową strukturę, dzięki czemu doskonale absorbuje światło, co z kolei przyspiesza rozkład substancji organicznych” - zauważają autorzy pracy. Naukowcy wykorzystali nanostruktury na bazie miedzi i srebra, znane ze zdolności pochłaniania światła widzialnego. Pod wpływem światła słonecznego nanostruktury otrzymują ładunek energetyczny, który tworzy gorące elektrony. One z kolei uwalniają energię, która umożliwia nanostrukturom rozkład materii organicznej.
Zdaniem naukowców szczególnym wyzwaniem było tworzenie nanostruktur na skalę przemysłową i integrowanie ich z tekstyliami. W ramach eksperymentu autorom pracy udało się wyhodować nanostruktury bezpośrednio w tekstyliach. Usunięcie plam z niektórych tkanin pod wpływem światła trwało mniej niż sześć minut.
„Jest jeszcze wiele do zrobienia, zanim zaczniemy wyrzucać nasze pralki, ale nasze osiągnięcie kładzie solidny fundament pod przyszłość w pełni samoczyszczących się tekstyliów” - podkreślają naukowcy. W kolejnym kroku naukowcy planują wykorzystać nanostruktury w materiałach, na które jest zapotrzebowanie konsumentów, i dowiedzieć się, jak szybko usuwają one plamy z wina lub sosu pomidorowego.
