Naukowcy odkryli nowy typ drzewa, które ma liście wielkości człowieka.
National Institute for Amazonian Studies (INPA) w Manaus w Brazylii prezentuje gigantyczne suszone liście.
Od dziesięcioleci jest lokalnym punktem orientacyjnym. Jednak rodzaj drzewa, do którego należą liście, pozostawał tajemnicą … aż do teraz.
Naukowcy wiedzą, że drzewo to należy do gatunku Coccoloba, rodzaju roślin kwitnących, które rosną w lasach deszczowych obu Ameryk.
Botanicy z INPA po raz pierwszy znaleźli liście Coccoloby w 1982 roku podczas badania dorzecza Madery w brazylijskiej Amazonii.
Na kolejnych wyprawach w latach 80. XX wieku znaleźli więcej okazów tej rośliny, ale nie byli wówczas w stanie określić gatunku.
Poszczególne drzewa nie rodziły wtedy żadnych kwiatów ani owoców niezbędnych do opisania gatunku rośliny, a ich liście były zbyt duże, aby przenieść je z powrotem do INPA.
Badacze robili tylko notatki i zdjęcia. W 1993 roku botanikom w końcu udało się zebrać dwa duże liście z drzewa w stanie Rondonia, które następnie zgłosili do publicznego oglądania w INPA.
Film promocyjny:
„Gatunek stał się znany lokalnie, ale ze względu na brak materiału rozmnożeniowego nie można go było opisać jako nowego gatunku dla nauki” - powiedział Rogerio Grib, badacz z INPA.
Ponad dziesięć lat później, w 2005 roku, Carlos Alberto Cid Ferreira zebrał kilka nasion i więdnące kwiaty z drzewa w Jamari National Forest.
Ponownie, te materiały nie były wystarczająco dobre, aby opisać gatunki roślin. Więc zasiali nasiona na kampusie INPA, hodowali sadzonki i czekali. Ich cierpliwość zaowocowała 13 lat później. Dosłownie.
W 2018 roku jedno z posadzonych drzew zakwitło i zaowocowało, dając im ostatecznie materiał botaniczny potrzebny do opisania nowych gatunków.
„Jesteśmy bardzo zadowoleni i dumni, że po długim okresie 'tropienia' tak osobliwego i stosunkowo rzadkiego gatunku w końcu udało nam się uzyskać kwiaty i owoce, które są niezbędnymi strukturami do opisania nowego gatunku dla nauki” - powiedział.
Naukowcy, którzy opisali ten gatunek w niedawnym artykule opublikowanym w Acta Amazonica, nazwali go C. gigantifolia.