Geofizycy z Włoch i Francji wykazali, że ciśnienie gazu pod polami flegrejskimi zbliża się do poziomu krytycznego. Oznacza to, że w rejonie Neapolu (Włochy) może nastąpić erupcja superwulkanu, która prawdopodobnie spowodowała wyginięcie neandertalczyków około 40 tysięcy lat temu. Badanie na ten temat zostało opublikowane w czasopiśmie Nature.
Od 1950 r. Pola flegreańskie wykazują coraz większą aktywność. W ciągu ostatnich 15 lat naukowcy obserwowali wzrost częstotliwości zdarzeń związanych z wypiętrzaniem się, nagrzewaniem i uwalnianiem gazów ukrytych pod kalderą - zagłębieniem powstałym po zawaleniu się i erozji ścian wulkanu.
Symulacje komputerowe pozwoliły stwierdzić, że ciśnienie gazów w magmie pod uśpionym superwulkanem zbliża się do wartości krytycznej. Autorzy opracowania nie podają dokładnych dat przebudzenia wulkanu.
Na terenie Pól Flegrei znajdował się największy wulkan, który wybuchł w Europie w ciągu ostatnich 200 tysięcy lat. Według popularnej hipotezy erupcja, która miała miejsce 39 tysięcy lat temu, mogła sprowokować wyginięcie neandertalczyków.
