Historia ta rozpoczęła się w pierwszej połowie XIX wieku w środku gorącej sawanny, gdzie obecnie rozprzestrzenia się stan Zimbabwe. Następnie w RPA miały miejsce burzliwe wydarzenia związane z rozszerzeniem rządów Zulusów pod wodzą legendarnego przywódcy Chaki.
Liczne plemiona Czarnego Kontynentu walczyły z Portugalczykami, Brytyjczykami, Burami, ale coraz częściej i najchętniej - między sobą.
Przybywający na nowe ziemie Zulusi często masakrowali wszystkich mężczyzn i chłopców, tak że wiele plemion uciekało przed nimi, stosując z kolei tę samą taktykę. Ten „efekt domina” był bardzo rozpowszechniony i doprowadził nie tylko do przesiedleń na dużą skalę, ale także do konsolidacji państw położonych nawet dość daleko od centrum wydarzeń.
Jeden z najlepszych dowódców Chaki, Mzilikazi, wraz ze swoim klanem Matabele ruszył na zachód, przejmując wioski i siejąc terror. Jednak po przegranej wojnie z Burami z Transwalu w 1837 r. Matabele wycofali się na górzyste terytorium leżące między rzekami Limpopo i Zambezi. Podbiwszy siłą miejscowe plemiona, założyli nowe państwo Matabeleland.
W 1868 roku król Lobengula został władcą Matabele, zastępując swojego ojca na tronie, słynącego z wygórowanego okrucieństwa i uważanego po Chace za największego przywódcę wojskowego w RPA. Oczywiście Lobengula nie pasował do definicji „oświeconego władcy”, ale mimo to wśród niego był znany jako osoba raczej miłująca pokój, która doceniała „radość życia”.
Według zachowanych opisów Lobengula był wysoki i potężny, ważył około 120 kg, jadł głównie wołowinę i piwo jaglane i miał ponad dwadzieścia żon.
A za nim był cień, za którym podążał człowiek, który później odegrał ważną rolę w historii skarbów króla. John Jacobe, sekretarz królewski, był wybitną osobowością. Półrasa, która odziedziczyła „białą” krew po rozbitku Europejczyka, została wyrzucona przez matkę jako dziecko na ulicę.
Film promocyjny:
Na ulicach Johannesburga został odebrany przez misjonarzy i wysłany do sierocińca. Sprytny, jasnoskóry chłopiec lubił pastora Esselena, który zabrał go ze sobą do Europy, aby uczyć duchowego. John starał się później nie pamiętać lat spędzonych w holenderskim seminarium. Jednak podczas swoich oszustw czasami przedstawiał się jako pastor kościoła w Etiopii.
Po długich wędrówkach po Afryce, podczas których Jacobe sprzedawał diamenty, był zaangażowany w drobne oszustwa i kilka razy spędził w więzieniu, trafił do Matabeleland. Chytemu i przedsiębiorczemu młodzieńcowi udało się przedstawić Lobenguli wszystkie swoje zalety: płynną znajomość języka angielskiego i niderlandzkiego, kilka afrykańskich dialektów, znajomość umiejętności czytania, pisania i liczenia oraz podstawowych norm ekonomicznych i dyplomatycznych. Król potrzebował człowieka zdolnego do negocjacji z Europejczykami, którzy w tym czasie aktywnie badali Afrykę.
Bogata kraina rządzona przez Lobengulę zawsze przyciągała Europejczyków. Byli gotowi zapłacić złotem za pewne przywileje w wydobyciu minerałów. I już od jakiegoś czasu w Bulawayo - tak nazywała się stolica, w której król miał rezydencję kilku chat - często pojawiali się biali kupcy, „Anglicy”, jak ich nazywali tubylcy. Przynieśli królowi bogate dary, aw zamian poprosili o pozwolenie na swobodne poruszanie się po kraju i wydobywanie złota w dowolnym miejscu. Co więcej, zaproponowali Lobengule, aby całkowicie oddał swój kraj pod opiekę potężnej angielskiej królowej.
Nieproszeni goście przedstawili się jako wysłannicy Cecila Johna Rhodesa, rzekomo namiestnika królowej Wiktorii w RPA. W rzeczywistości Rhodes był poszukiwaczem przygód, który podróżował na Czarny Kontynent z determinacją, by zarobić na spekulacji diamentami i udało mu się to.
13 marca 1888 roku Cecil Rhodes i jego partner Charles Rudd założyli słynną firmę diamentową De Beers. Zamiarem Rodos było zajęcie i skolonizowanie ziem Matabele, słynących z bogatych zasobów mineralnych i doskonałego klimatu. Dlatego wielokrotnie wysyłał swoich negocjatorów do Lobenguli.
Król czuł, że sprawa jest nieczysta, ale jednocześnie rozumiał, że nie będzie w stanie długo opierać się naleganiom Brytyjczyków. Chodziło tylko o cenę, za jaką musiał przekazać swoją własność. A w październiku 1888 Lobengula podpisał umowę, na mocy której Rhodes i Rudd nabyli pełne prawa do wydobywania wszystkich minerałów w Matabeleland. W zamian król otrzymał tysiąc karabinów, łódź wojskową i miesięczne utrzymanie w wysokości 100 funtów.
Wkrótce po zorientowaniu się, Lobengula zaczął protestować i próbował rozwiązać umowę. Na próżno. Dwa lata później król otrzymał łaskawy list od królowej Wiktorii. Mówi się, że przesiedlanie białych kolonistów rozpoczęło się w Matabela, a Brytyjska Kompania Południowoafrykańska otrzymała polecenie utrzymania porządku w tym kraju, stworzenia administracji, policji i straży wojskowej, budowy linii kolejowych, układania linii telegraficznych i monitorowania handlu.
Rozpoczęła się gwałtowna budowa. Zniszczone zostały grunty orne i łąki Aborygenów. Bydło skazane było na śmierć, a ludność - czasem dobrowolnie, a czasem siłą - była zaangażowana w prace budowlane.
Teraz Lobengula myślał tylko o tym, jak uchronić swoje osobiste bogactwo przed splądrowaniem. I nie było wątpliwości, że był bajecznie bogaty. Aby przechowywać tylko niewielką część swoich skarbów, zamówił dwa ogromne sejfy w Europie. Dobry czynsz od firm wydobywających diamenty napłynął do skarbca szefa. Sam monarcha odziedziczył po swoich przodkach przyzwoity zapas drogiej kości słoniowej, którą potroił podczas swojego panowania. Było wiele surowych diamentów i drogocennej biżuterii.
W lutym 1893 Lobengula zebrał duży oddział, około półtora tysiąca ludzi, składający się z żołnierzy i niewolników. Z ich pomocą załadował cały swój majątek do trzech tuzinów furgonetek i udał się na północny zachód od swojej stolicy, prawdopodobnie w góry na terytorium współczesnej Angoli, gdzie niewolnicy zakopali worki bogactwa.
Aby ukryć wszystkie ślady wykopalisk, dokonano serii eksplozji. Wszystkie drzewa w okolicy zostały spalone, a kamienie wyrwane. Teren został obsiany kukurydzą, aby usunąć wszystkie możliwe punkty orientacyjne. A dla większej niezawodności plemienny czarownik, który jest także osobistym uzdrowicielem króla, zaczarował skarb, tak aby nikt obcy nie mógł go znaleźć.
Kiedy wszystkie prace zostały zakończone i można było wrócić, oddział bojowników, czekający na niewolników za przełęczą, przerwał każdemu, kto mógł wskazać miejsce skarbu. Tylko czterech znało miejsce, w którym zakopano skarb. To był sam Lobengula, jego brat, czarownik uzdrowiciel i sekretarz John Jacobs.
Wkrótce po jego powrocie wydarzył się incydent, który z początku wydawał się dziwny. Między angielskimi osadami Tuli i Victorią skradziono 10 km kabla telegraficznego - Aborygeni używali drutu miedzianego jako dekoracji. Szybko odnaleziono sprawców z plemienia Mashon, ale kiedy zwrócili kabel, pozwolono im wykupić więzienie bydłem.
Wszystko będzie dobrze, ale od niepamiętnych czasów mashona byli wasalami matabele i nie mogli przenosić bydła bez pozwolenia króla. Lobengula wysłał swoich żołnierzy, aby nauczyli sąsiedniego plemienia lekcję, ale podczas egzekucji posunęli się za daleko i zabili kilku białych. Rozpoczęła się tak zwana wojna Matabel.
I chociaż Matabele posiadali tysiąc pistoletów i wiele nabojów, nie wiedzieli, jak z nich korzystać. Nie strzelali do celu, ale prosto w górę, mając nadzieję, że w ten sposób wezmą duchy na swoją stronę. W rezultacie biali osadnicy całkowicie przejęli kontrolę nad krajem. Matabeleland stał się częścią kolonialnego imperium Rodos, które zostało nazwane Rodezja.
Sześć miesięcy po krwawym pochówku skarbu Lobengula Brytyjczycy oblegli Bulawayo, pokonali wojska króla i spalili wszystko tutaj. Ale wśród płonących chat nie mogli znaleźć legendarnych skarbów. Sam król uciekł, ścigano go do samej rzeki Zambezi. Ale zaczęła się pora deszczowa i brytyjska kawaleria utknęła w błocie.
Lobengula wraz ze swoją świtą zostawili prześladowców pieszo. Byli załamani fizycznie i psychicznie. Jego brat zginął w potyczce z białymi. Następnie ospa zaczęła kosić zbiegów, z których zmarł również czarownik. W styczniu 1894 roku sam Lobengula zmarł - albo na ospę, albo na jakąś truciznę.
Ze wszystkich, którzy byli na polanie ze skarbami, przeżył tylko John Jacobs. Ospa też go nie tknęła. Poddał się Brytyjczykom, trafił do więzienia, ale nie osądzili go, ale został wysłany do Transwalu jako uchodźca polityczny.
W 1906 roku, kiedy wygasły wojny w południowej Afryce, Jacobs, wiodąc żałosne życie w Afryce Południowej, postanowił zebrać grupę poszukiwaczy przygód w celu odnalezienia skarbów swojego byłego szefa. Na granicy zostali zatrzymani i przewiezieni do gubernatora prowincji Balovale, który z pasją przesłuchiwał Jacobsa. Gubernator nie wierzył w opowieść o chęci powrotu do ojczyzny z powodu przytłaczającej nostalgii. On sam wyrzucił poszukiwacza skarbów z kraju i zabrał mu portfel.
Ale były sekretarz nie poddał się i kilka lat później wyposażył nową wyprawę, przekonując czterech niemieckich biznesmenów do poszukiwania skarbu. Zatrudniono tragarzy. Wyprawa ruszyła wzdłuż Zambezi, ale niemal od samego początku nękały ją niepowodzenia. Prawie wszyscy aborygeńscy tragarze zmarli jeden po drugim na nieznaną chorobę, potem dwaj niemieccy biznesmeni.
Będąc obok siebie z oburzeniem, towarzysze Jacobsa próbowali go przekonać, a następnie brutalnie go pobili. Ale nic nie pomogło - były sekretarz nie zdradził tajemnicy, a wyprawa została zmuszona do zawrócenia. W drodze powrotnej ponownie zostali zatrzymani i przesłuchani. Poszukiwacze skarbów opowiadali o nieudanych poszukiwaniach skarbu. Jacobs przyznał, że oszukał swoich partnerów, ale zrobił to dopiero po podsłuchaniu ich rozmowy. Podobno powiedzieli, że zamierzają zabić swojego przewodnika, gdy znajdą skarb.
Trzecia wycieczka była ostatnią dla upartej sekretarki. Nie pomogło nawet przebranie safari. Jacobs w końcu zwrócił moc Zimbabwe przeciwko sobie i został wsadzony za kratki na kilka miesięcy. Następnie został ostatecznie wydalony do Republiki Południowej Afryki bez prawa powrotu. Tam spędził życie. Muszę powiedzieć, że Jacobs żył dużo - 105 lat.
Ale od tego czasu poszukiwania skarbów nie ustały. W rzeczywistości Brytyjska Kompania Południowoafrykańska została uznana za formalnego właściciela niezidentyfikowanego skarbu i do rozpoczęcia poszukiwań wymagana była zgoda. Tak samo zrobił młody Anglik o imieniu Sydney Wilson. Zezwolenie zostało mu wydane pod warunkiem, że tylko jedna trzecia odkrytych skarbów może trafić do poszukiwacza skarbów, a reszta do firmy.
Wilson dowiedział się o miejscu skarbu od dozorcy więzienia, w którym kiedyś był więziony Jacobs. Ale dozorca najwyraźniej skłamał lub w ogóle nie miał dokładnych informacji o skarbie. Tak czy inaczej, ale po wielu dniach poszukiwań Wilson wrócił z pustymi rękami.
W międzyczasie skarbami Lobenguli zainteresowały się władze niemieckiej kolonii w RPA. Poważnie pomyśleli o zorganizowaniu wyprawy na teren, w którym rzekomo znajdował się skarb, zebrali dość szczegółowe dossier i udokumentowali historię Johna Jacobsa.
Wybuch I wojny światowej uniemożliwił Niemcom realizację tego planu. Ale to on skłonił go do poszukiwań innego poszukiwacza skarbów. Tym razem major południowoafrykańskiej służby wywiadowczej John Leipoldt. Otrzymawszy dokumentację, do tego stopnia poruszył go pomysł znalezienia skarbów, że przed przejściem na emeryturę w 1920 roku podróżował po całej południowo-zachodniej Afryce na starym wózku i dotarł do Angoli. Tam został zatrzymany i wydalony z kraju.
W następnym roku ponownie wyruszył ścieżką, przez którą przejeżdżał pociąg ze skarbami króla Lobenguli. Przed podróżą znalazł nawet Jacobsa, aby dowiedzieć się, gdzie znajduje się skarb. Mulat, popadając w obłęd, podał mu pewne współrzędne, wysyłając ambitnego majora w dzicz Angoli. W końcu wyprawa dotarła na polanę - rzekome miejsce pochówku cennego ładunku. Pośrodku leżał duży kamień, a na drzewach widoczne były podejrzane znaki. Niestety, wykopaliska nic nie dały.
Ale uparty major później wracał tam ponownie. Ostatni raz, w 1930 r., Przyjechała z majorem duża grupa robotników. Kopali głębokie dziury. Ściany jednego z nich nagle runęły, a pod gruzami zginęło kilku kopaczy. Rozpoczęła się pora deszczowa, a pamięć podręczna nie została jeszcze odkryta. Leipoldt zachorował na malarię, która prawie doprowadziła go do grobu i przeklinając wszystko na świecie, wkrótce opuścił zaczarowane miejsce na zawsze.
Byli też tacy, którzy uważali, że skarb króla należy do niego. W listopadzie 1943 roku komisarz Huxtable wraz z grupą przewodników znaleźli grób Lobenguli w jaskini nad brzegiem Zambezi. I chociaż rabusie odwiedzili już grobowiec, było oczywiste, że nie da się ukryć tych niezliczonych bogactw, o których mówiła cała Afryka.
Skarby króla Lobenguli są obecnie wyceniane na ponad miliard dolarów. I nietrudno zrozumieć, dlaczego co roku na pola Angoli i dawnej Rodezji wyjeżdżają tłumy poszukiwaczy skarbów. Ale skarb pozostaje ukryty w krainie Czarnego Kontynentu. Zaklęcie czarownika-uzdrowiciela nadal działa niezawodnie.
Z książki: „Przeklęte miejsca planety”. Podolsky Yu. F.