Jednym z mitów, który narodził się w drugiej połowie ubiegłego wieku i przeszedł do obecnego stulecia, jest tak zwana mapa Winlandii. Ta mapa geograficzna przedstawia zarys Ameryki Północnej, zrobiony pół wieku przed podróżą karaweli Krzysztofa Kolumba. Pewna część społeczności naukowej uparcie odmawia uznania jej autentyczności. Właściwie, jaka jest różnica? W końcu jego zasług nie można odebrać!
Mapa, będąca kawałkiem pożółkłego pergaminu o wymiarach 28 × 41 centymetrów, przedstawia wybrzeże Ameryki Północnej, dwie cieśniny przypominające zatoki Hudson i St. Lawrence. W pobliżu Afryki, Azji i Europy na północnym Atlantyku znajdują się trzy wyspy Isolanda Ibernica (Islandia), Grouelanda (Grenlandia) i Winlandia (Winlandia) oraz łaciński napis Vinilanda Insula a Byarno reperta et leipho sociis („Wyspa Vinland, odkryta przez satelity Bjarni i Leife”).
Łaciński tekst w lewym górnym rogu mówi, że z woli Pana i po długiej podróży, przedostając się przez lód na południe z wyspy Grenlandii do innych niebezpiecznych regionów zachodniego oceanu, towarzysze Bjarni i Leif Ericsson odkryli nowy i bardzo płodny, a mianowicie bogaty w winogrona ziemia, którą nazwali Winlandią. Henrik (Henricus lub Eric), biskup Stolicy Apostolskiej Grenlandii i sąsiednich krajów, udał się do tego rozległego i bardzo bogatego kraju, wypełniając pokornie wyższą wolę Paschalii, który został naszym świętym ojcem w zeszłym roku i pozostał tam w imieniu Wszechmogącego Pana przez długi czas jak lato, tak zimą, a potem wróciłem na Grenlandię.
Zgodnie z tym tekstem dwóch skandynawskich nawigatorów Bjarni i Leif dokonało odkrycia w 999 r., Czyli 493 lata przed odkryciem Ameryki przez Krzysztofa Kolumba, który udając się w podróż mógł z powodzeniem korzystać z tej mapy. Treść tekstu mapy jest niezwykle zgodna z islandzkimi sagami i innymi źródłami. Tak więc w wielu islandzkich kronikach podaje się, że w 1121 r. Biskup Grenlandii Eryk udał się do Winlandii. Na uwagę zasługuje również odniesienie do Papieża. Pontyfikat Paschalii II przypadał na okres od 13 sierpnia 1099 do 21 stycznia 1118.
W 1957 roku księgarz z Barcelony wystawił na sprzedaż wraz z tą mapą późnośredniowieczną kopię Historii Tartaorum, Historii Tatarów, napisanej przez franciszkańskiego misjonarza Johanna de Plano Carpiniego, który odwiedził Mongolię w latach 1245-1247. Lawrence Witten, amerykański handlarz antykami z Connecticut, kupił mapę i zarezerwował ją za 3500 $.
Być może dzięki funduszowi w wysokości 250 tysięcy dolarów w 1959 roku anonimowy filantrop nabył mapę Winland. Później okazało się, że był to absolwent Uniwersytetu Yale, amerykański biznesmen, filantrop i mecenas sztuki Paul Mellon. Urodzony 11 czerwca 1907 roku przedsiębiorca był nie tylko zastępcą redaktora naczelnego najstarszej gazety studenckiej w Stanach Zjednoczonych - Yale Daily News, ale także członkiem słynnego tajnego stowarzyszenia Scroll and Key („Scroll and key”).
Zatrudnił specjalistów z British Museum do zbadania mapy, ale do 1965 r. O istnieniu mapy nie reklamowano. Jednak później, w ciągu następnych dziesięcioleci, gdy opinia publiczna dowiedziała się o karcie, debata na temat jej autentyczności nie ustała. W 1995 roku była ubezpieczona na 25 mln USD.
Mapa Winlandii została szczegółowo przeanalizowana. W tuszu mapy znaleziono cząsteczki jednej z form dwutlenku tytanu, rzadkiego mineralnego anatazu. Niektórzy eksperci uważali, że atramenty na bazie węgla nie powinny zawierać anatazu. Badaczka Jacqueline Olin wykazała, że anataz mógł powstać z zawierającego tytan minerału ilmenitu. Ten minerał żelazowo-tytanowy był używany w średniowieczu do otrzymywania siarczanu żelazawego, surowca do produkcji farb.
Film promocyjny:
Przemawiając na XXIII Międzynarodowej Konferencji Historii Kartografii w Kopenhadze, rektor Szkoły Konserwacji Królewskiej Duńskiej Akademii Sztuk Pięknych, dr René Larsen, stwierdził, że w piasku, który w dawnych czasach był posypany odręcznym tekstem, mógł być obecny anataz aby szybciej wysychał.
Larsen powiedział, że w ciągu pięciu lat swojej pracy badawczej on i jego koledzy nie znaleźli żadnego śladu fałszerstwa mapy Winlandii. Po dokładnym zbadaniu mapy Winlandii i książki „Historia Tatarów” Plano Carpiniego, z którą ją sprzedano, stwierdził, że najmniejsze dziury w pergaminie zrobione przez chrząszcze drzewiaste są identyczne z dziurami na kartach książki. W rezultacie oba dokumenty były przechowywane razem przez bardzo długi czas. W tym przypadku mapa Winlandii nie jest fałszerstwem dokonanym na początku ubiegłego wieku.
Załóżmy, że pewnego dnia naukowcy będą w stanie udowodnić autentyczność mapy Winlandii, ale nadal nie mogą odebrać Kolumbowi laurów amerykańskiego odkrywcy. Pomimo autentyczności obecności Wikingów pod wodzą Leifa Ericksona w Ameryce Północnej w X wieku, ich odkrycie nie odegrało decydującej roli ani w życiu Europejczyków, ani rdzennej ludności Nowego Świata.
Igor Bukker