Już na początku lat dziewięćdziesiątych amerykański architekt chińskiego pochodzenia Eugene Zsui postanowił zaprojektować wieżę o pięciuset piętrach, która „pomaluje farbą” wszystkie wieżowce na świecie. Według projektu wysokość Ultima Tower wynosi 3219 metrów.
Ambitne plany Eugene'a znacznie przewyższały wszystko, co wcześniej stworzyła ludzkość. Postanowił jednocześnie wkroczyć na laury Wieży Babel i Arki Noego. Pomysł, zawarty w materiale, obiecał pomóc w rozwiązaniu problemów związanych z przeludnieniem w dużych miastach.
Koncepcja Ultima wyłoniła się z badań w San Francisco. W tym czasie architekt dowiedział się, jak małe tereny zielone, które to ogromne miasto może zaoferować mieszkańcom. Chcąc zahamować rozwój megamiast i zminimalizować utratę użytecznych obszarów przyrodniczych, autor opracował pionową strukturę, której ideę zapożyczono z kopców afrykańskich termitów.
Wieże stworzone przez mikroskopijne owady zadziwiają ludzi. Kopce termitów są w stanie wytrzymać silne wiatry i mają duży margines bezpieczeństwa. Struktura wewnętrzna jest usiana pasażami i tunelami, które zapewniają naturalną wentylację. Dzięki temu termity utrzymują komfortową temperaturę nawet w upalne dni.
Według architekta, głównym celem, jaki sobie postawił, jest uczynienie z San Francisco standardu „naturalnego stylu życia”, uczynienia z niego przykładu dla całej ludzkości.
Ekosystem wieży
W swojej karierze Eugene wyróżniał się niekonwencjonalnymi sposobami budowania domów. Eko-architektura stała się niszą, w której wyróżnił się tworząc kilka udanych projektów na mniejszą skalę. Ten wieżowiec pozostał na papierze i jest jednym z najbardziej ambitnych pomysłów.
Film promocyjny:
Dwie inne nie ucieleśnione konstrukcje - pływający most przez Gibraltar, który miał łączyć Europę i Afrykę oraz wieża „Eye in Heaven”, trzykrotnie większa od kosmicznej igły w Seattle.
Ale Ultima to naprawdę wyjątkowy projekt, ponieważ jest pomyślany jako zamknięty ekosystem wielkości całego miasta. Konstrukcja wieży składa się z wielu pięter, z których każda ma swój własny ekosystem z akwenami wodnymi i krajobrazem.
U podstawy wieży, zgodnie z planem, znajdują się jeziora i wodospady. Zgodnie z prawami fizyki powinny one chłodzić górne poziomy budynku, podobnie jak to się dzieje wewnątrz kopca termitów. Klimatyzacja naturalna ma na celu rozwiązanie problemu stagnacji i natlenienia objętości wewnętrznej. Aby zapewnić wystarczającą ilość światła słonecznego, w centralnej części znajdują się gigantyczne lustra, odbijające promienie wpadające przez aerodynamiczne okna.
Eugene propaguje ideę materiałów odnawialnych, dlatego budynek powinien być wykonany z materiałów pochodzących z recyklingu, a na każdym piętrze będą toalety do zbierania odpadów i wytwarzania kompostu. System recyklingu obejmuje oczyszczanie ścieków i nawadnianie ogrodów w obrębie tego gigantycznego kopca termitów.
Zasilanie projektu Ultima
Aby zapewnić energię takiemu kolosowi, autor przewidział naturalne źródła - panele słoneczne na zewnętrznej powierzchni oraz farmy wiatrowe wokół. Zgodnie z ideą powinno to wystarczyć na potrzeby mieszkańców. System naturalnej wentylacji i ogrzewania pomieszczeń ma na celu zmniejszenie zużycia energii przez wieżę.
Dotarcie na sam szczyt zajęłoby nieco mniej niż dziesięć minut, ale od tego czasu windy stały się szybsze, a dane te są nieco nieaktualne. Autor projektu opracował zabezpieczenie przed drganiami gruntu w postaci podwójnego zbrojenia spiralnego wnikającego w stożkową powierzchnię ścian. Według Zsui, jego dzieło jest w stanie pomieścić wszystkich mieszkańców San Francisco, a raczej milion ludzi.