Przed nadejściem hiszpańskiego podboju w Ameryce Południowej kultura Muisca (Indianie Chibra) rozprzestrzeniła się tu od X wieku. Mieszkali na terytorium współczesnej Kolumbii, wysoko w górach, na ogromnym płaskowyżu położonym na wysokości 2700 metrów nad poziomem morza.
Powierzchnia płaskowyżu była dość duża - 30 000 kilometrów kwadratowych. Tutaj archeolodzy odkryli wiele osad tej cywilizacji. Jedną z nich jest Buritika, która powstała na skrzyżowaniu kilku ówczesnych szlaków handlowych.
Mieszkańcy Buritiki wydobywali i przetwarzali złoto. W większości przypadków Indianie wydobywali luźne złoto, przetwarzając żwir na dnie i brzegu rzeki. W tym celu użyto specjalnego kija, którego koniec został wystrzelony dla wzmocnienia.
Powstały kamień został wyciągnięty, a następnie przesiany w celu określenia pozostałości zawierającej złoto, a następnie wypłukany na drewnianej tacy. Hindusi woleli pracować w porze suchej - przez resztę czasu prace były utrudnione przez ogromne ilości lokalnych opadów.
Pierwsze informacje o wydobywaniu złota przez Indian znajdują się w pismach Pedro Cieso de Leone, w Kronice Peru, spisanej w 1553 roku.
Autor opisał specjalną miskę w jednym z indyjskich domów, która służyła do płukania powstałych ziaren złota. A samo złoto wydobywa się z rzeki za pomocą patyków, po czym zmiękczono powstałą rasę maczugami.
Film promocyjny:
W 1513 r. Vasco Nunez de Balboa, konkwistador hiszpański, doniósł hiszpańskiemu władcy, że jego zdaniem Indianie wydobywali złoto na co najmniej dwa sposoby.
W pierwszym przypadku spodziewają się wysoko płynących rzek, a kiedy rzeka opada i wysycha, złoto wypłukane z reakcji gór pozostaje na powierzchni w postaci dużych ziaren. Zbierają to. Według konkwistadora takie „ziarna” mogły równie dobrze osiągnąć wielkość pomarańczy lub pięści.
Inną metodą było to, że Indianie czekali, aż trawa wyschnie w górach, po czym ją podpalili, a następnie, gdy wszystko się wypaliło, znaleźli dużą ilość złota w postaci bryłek. Uważa się, że Indianie przechowywali swoje złoto w prętach z ptasich piór.
W tamtych czasach złoto służyło jako jednostka wymiany. A Indianie używali ziarna kakaowego jako wagi. Archeolodzy odkryli ogromną ilość rozwiniętych żył kwarcowych w północno-zachodniej części płaskowyżu. Naukowcy odkryli, że Indianie wykopali tu wąskie doły o średnicy mniejszej niż metr.
I wszystkie z nich prowadziły pod różnymi kątami do żył kwarcowych. Powstałą rudę kruszono w kamiennych młynach, po czym oddzielano złoto od kwarcu.
Według zapisów hiszpańskich konkwistadorów, czasami Indianie wytapiali żyły złoto, aby oddzielić je od innych zanieczyszczeń. Metody i sprzęt Indian umożliwiły to właśnie w miejscu wydobycia złota.
Na terenie Buritiki archeolodzy odkryli wiele małych hut, kuźni, tygli itp. Aby uzyskać ciepło, Indianie używali rurek dmuchaw.
Czasami otrzymane złoto ulepszano metodą „marniejącego metalu” - ogrzewano je razem z solą i gliną. W rezultacie chlorki ulatniały się, pozostawiając prawie czyste złoto. Ta metoda nie była wcześniej znana europejskim metalurgom.