Naukowcy z Instoruto de Astrofisica de Canarias, instytutu badawczego na Wyspach Kanaryjskich, właśnie odkryli jedną z najjaśniejszych galaktyk, jakie kiedykolwiek napotkaliśmy. Jest około tysiąc razy jaśniejsza od naszej galaktyki, ma bardzo wysokie tempo powstawania gwiazd i jest od nas oddalona o 10 miliardów lat świetlnych.
Naukowcy odkryli, że galaktyka ta wykorzystuje efekt soczewkowania grawitacyjnego, w którym masywne obiekty w przestrzeni, takie jak galaktyki lub gromady galaktyk, deformują drogę promieni świetlnych, wzmacniając w ten sposób światło z mniejszych obiektów znajdujących się w pobliżu. Zjawisko to pomogło naukowcom wyśledzić egzoplanety, czarne dziury i raczej nieoczekiwane typy galaktyk. Odkrycie, opublikowane niedawno w Astrophysical Journal Letters, było możliwe dzięki gromadzie galaktyk, która znajduje się między nami a niedawno odkrytą jasną galaktyką. Dzięki soczewce grawitacyjnej utworzonej przez gromadę galaktyk między nami a źródłem, która działa jak teleskop, odkryta galaktyka wydaje się być 11 razy większa i jaśniejsza niż jest w rzeczywistości.i pojawia się jako wiele obrazów na łuku wyśrodkowanym w najgęstszej części gromady, znanej jako „pierścień Einsteina”.
Wzmocnienie światła i wielokrotne obrazy galaktyki powstałe w wyniku soczewkowania grawitacyjnego pomogły naukowcom zobaczyć galaktykę i pomogą im bardziej szczegółowo przeanalizować jej skład. Naukowcy nazwali tę galaktykę Kosmiczną Brwią ze względu na jej podobieństwo do innej galaktyki zwanej Kosmiczną Rzęsą. Ta galaktyka otrzymała swoją nazwę również dlatego, że została znaleziona w pobliżu młodej galaktyki zwanej Kosmicznym Okiem, które wygląda jak jej imiennik, ponieważ jej obraz jest również zniekształcony przez soczewkowanie grawitacyjne.
Kosmiczna brwi, którą widzimy na wcześniejszych etapach rozwoju ze względu na jej ogromną odległość, pomoże naukowcom zrozumieć formowanie się dużych, odległych galaktyk i ich ewolucji w galaktyki eliptyczne, które istnieją dzisiaj obok (oczywiście według kosmicznych standardów) naszej galaktyki.
Ten typ obiektu zawiera najsilniejsze znane we wszechświecie strefy gwiazdotwórcze. Następnym krokiem naukowców będzie zbadanie ich składu molekularnego.