Sonda Lunar Reconnaissance Orbiter należąca do NASA uchwyciła jak dotąd najbardziej szczegółowe zdjęcia dwóch gigantycznych dziur w powierzchni Księżyca. Te dziury wyglądają jak czarne dziury sięgające głęboko w głąb satelity i mają szczególne znaczenie naukowe.
Naukowcy uważają, że ciemne szczeliny powstały w wyniku zniszczenia podziemnej rury lawy. W wyniku jakiegoś uderzenia, być może uderzenia meteorytu, część skały spadła w głąb, tworząc dość głęboką depresję. W rzeczywistości jest to rodzaj jaskini z zawalonym sufitem, który otwiera dla badaczy głębsze warstwy skał, niedostępne w normalnych warunkach.
Ciemny lejek Mare Ingenii mógł służyć jako doskonałe miejsce na bazę księżycową. Moduły mieszkalne wewnątrz otworu byłyby chronione przed promieniowaniem kosmicznym grubą warstwą księżycowej gleby.
Jedną z takich dziur jest Marius Hills. Był już badany przy użyciu japońskiej sondy SELENE / Kaguya. Marius Hills ma średnicę około 65 metrów i szacowaną głębokość od 80 do 88 metrów. Jest wystarczająco duży, aby ukryć duży budynek, taki jak amerykański Biały Dom.
Dziura Mare Ingenii jest prawie dwukrotnie większa niż Marius Hills. Co najbardziej zaskakujące, znajduje się na obszarze o stosunkowo niewielu oznakach aktywności wulkanicznej.
Naukowcy z Carnegie Mellon University uważają, że te księżycowe formacje mają ogromne znaczenie dla eksploracji kosmosu. Mogą być doskonałą lokalizacją dla bazy księżycowej i platformą do testowania metod poszukiwania życia na Marsie.
Pomimo postępu w optyce bardzo trudno jest wykonać szczegółowe zdjęcia dna zapadów. Sonda LRO miała szczęście „wychwycić” żądany kąt padania promieni słonecznych, które oświetlały dno otworu. Obecnie naukowcy skupili się głównie na modelowaniu wulkanicznych formacji księżycowych. Z obliczeń wynika, że dokładność symulowanych eksperymentów osiągnęła już 92%, czyli znacznie więcej niż wyniki uzyskane w trakcie eksperymentów bezpośrednio przy użyciu statku kosmicznego. Tak więc technika badania ciemnych dziur, opracowana na Carnegie Mellon University, pozwala nam dowiedzieć się znacznie więcej o nietypowych formacjach niż proste obserwacje z orbity.
Dane o dziurach księżycowych mogą być potrzebne przy projektowaniu baz księżycowych i kompleksów wydobywczych, a także przy opracowywaniu technologii eksploracji podobnych formacji na Marsie. Możliwe, że to w tak ciemnych szczelinach czai się życie Marsa.
Film promocyjny: