Cieśnina Malakka, położona pomiędzy Półwyspem Malajskim a indonezyjską wyspą Sumatra, uważana jest za bardzo korzystną dla żeglugi. Od kilku stuleci przez cieśninę przebiegają trasy wielu statków towarowych. W przeważającej części wszyscy bezpiecznie docierają do portów docelowych. Jednak w historii cieśniny jest jeszcze jedna tajemnicza historia.
W czerwcu 1947 r. Odebrano sygnał SOS z holenderskiego statku Ourang Medan („Człowiek z Medanu”). Holenderskie i angielskie stacje radiowe zlokalizowały sygnał i ustaliły, że statek, z którego nadszedł, znajdował się w Cieśninie Mallacka.
Wraz z sygnałem nadeszła wiadomość: „Wszyscy oficerowie, łącznie z kapitanem, leżą martwi w pokoju nawigatora i na mostku. Prawdopodobnie cała załoga nie żyje. Potem nastąpiła nieuporządkowana, nieczytelna seria kropek i kresek. Zaraz po nim - kolejna krótka wiadomość: „Umieram”. Nie było więcej sygnałów.
Kilka godzin później amerykański statek Silver Star zbliżył się do Ourang Medan. Ponieważ na Ourang Medan nie było żadnej aktywności i nikt nie odpowiadał na sygnały ze Srebrnej Gwiazdy, kilku członków załogi weszło na holenderski statek.
Okazało się, że przesłana wcześniej wiadomość bardzo dokładnie opisała sytuację: cała załoga statku nie żyła, łącznie z psem. Na ciałach ofiar nie znaleziono żadnych widocznych obrażeń, chociaż z wyrazów ich twarzy jasno wynikało, że umierali w przerażeniu i surowej męce. Zmarznięte twarze zmarłych były zwrócone ku słońcu, a ich oczy i usta były szeroko otwarte.
Sam statek również był nienaruszony, ale ekipa ratownicza Srebrnej Gwiazdy zauważyła w ładowni niezwykłe zimno. Wkrótce po rozpoczęciu inspekcji z ładowni Ourang Medan zaczął pojawiać się podejrzany dym, a ratownicy musieli pośpiesznie wracać do Srebrnej Gwiazdy. Jakiś czas potem Ourang Medan eksplodował i zatonął.
Film promocyjny:
To, co faktycznie wydarzyło się tego dnia, wciąż pozostaje tajemnicą. Istnieją spekulacje, że Ourang Medan transportował nitroglicerynę i cyjanek potasu. Obie substancje mogą być niebezpieczne w kontakcie z wodą morską, więc możliwe, że zespół został zatruty cyjanowodorem, a wybuch spowodował nitrogliceryna. Nie można wykluczyć, że na pokładzie Ourang Medan mogła znajdować się inna broń chemiczna.
Podobna, ale prostsza teoria głosi, że na statku wybuchł pożar, w wyniku którego załoga została zatruta tlenkiem węgla. Trudno to jednak wyjaśniać śmierć członków załogi, którzy byli na pokładzie i fakt, że sam statek zatonął.
Inna wersja tego, co się stało - załoga była narażona na infradźwięki, które negatywnie oddziałują na organizm człowieka, mogą wywołać stan paniki, lęku czy przerażenia, a także spowodować nagłe zatrzymanie akcji serca. Niektórzy uważają, że statek został zaatakowany przez UFO, które „wystraszyło ich na śmierć”.
Według historyka Roya Baintona, który bada tajemnicę, przeszukanie akt statku w archiwach Amsterdamu tylko zwiększyło liczbę pytań: okazało się, że Ourang Medan nie był zarejestrowany w żadnym z holenderskich portów. Z kolei prośby o informacje w Singapurze pozostały bez odpowiedzi.
Być może przyczyną braku jakichkolwiek oficjalnych informacji o Ourang Medan jest czas zdarzenia (krótko po zakończeniu II wojny światowej) i prawdopodobieństwo obecności broni chemicznej na pokładzie statku. Śmierć Ourang Medan wciąż pozostaje tajemnicą.