W 1918 roku w Piotrogrodzie działała banda skoczków, której przywódcę wyraźnie nawiedzały laury postaci angielskiego folkloru Jack the Jumper. Podobnie jak ich idol, bandyci ubrani w całun, który zakrywał sprężyny przywiązane do ich nóg, i poruszali się skokowo. Spotkając takiego ducha o zmierzchu, nieszczęśni przechodnie dosłownie zamarli z przerażenia i nie opierając się, oddali wszystko, co mieli.
W 1918 roku do Piotrogrodu zaczęło przychodzić coraz więcej obywateli z oświadczeniami o rabunku. Nic dziwnego, gdyby nie jedno „ale”. Ofiary zgłaszały, że zostały zaatakowane i okradzione przez duchy lub ożywione martwe. Ale organy ścigania natychmiast zdały sobie sprawę, że mistycyzm nie ma z tym nic wspólnego. Według śledczych w mieście pojawił się dobrze zorganizowany gang, sprytnie wykorzystujący ludzki strach przed zjawiskami nadprzyrodzonymi.
Rzeczywiście, była taka grupa przestępcza, z powodu której dochodziło do rabunków i rabunków. I działała na obszarach cmentarzy Smoleńsk i Okhtinsky, a także w pobliżu Ławry Aleksandra Newskiego. Spóźnieni przechodnie próbowali jak najszybciej ominąć te ciemne miejsca, ale nie wszystkim się to udało.
Niektóre stwory, ubrane w całun i białe czapki, wyskoczyły zza grobów, ich twarze zakryły fosforyzujące w ciemności maski. W tym samym czasie duchy strasznie wyły. Nawet człowiek o mocnych nerwach nie byłby w stanie tego znieść. W takiej sytuacji ludzie sami oddawali swój majątek, przemoc nie była wymagana. Kiedy biedni ludzie opamiętali się, przypomnieli sobie, że duchy skakały jak diabły.
Organizatorem i przywódcą gangu, który przeszedł do historii kryminalistyki, był Ivan Balhausen, nazywany Vanka Zhivoy Corpse. Dość znany w środowisku przestępczym Balhausen słynął nie tylko ze swojego wyrafinowanego talentu i odwagi kryminalnej, ale także z bogatej wyobraźni. Wybrał odpowiedni moment na utworzenie grupy.
W 1917 r., Kiedy dochodzenie i policja zostały zniesione, a policja nie zaczęła jeszcze działać z pełną siłą, Vanka zdała sobie sprawę, że teraz jest czas na okradanie bogatych bez większego ryzyka. Amnestia ogłoszona przez Kiereńskiego również przeszła na ręce zbrodniarza, która dała wolność wielu więźniom, w tym przestępcom. Spośród nich Ivan utworzył gang.
Film promocyjny:
Jeszcze przed rewolucją niektórzy bandyci napadali na przechodniów, wystraszonych aż do omdlenia. Balhausen postanowił wykorzystać ich doświadczenie i odniósł w tym duży sukces. Jego gang składał się z blacharza imieniem Demidov - pijaka, ale maniaka wszelkich zawodów. To on zaprojektował i wyprodukował sprężyny, które można było mocować do nóg i przesuwać skacząc.
Z pomocą tych piekielnych urządzeń bandyci wyskakiwali z okien lokalu nie tylko na pierwszym, ale także na drugim piętrze bez ryzyka połamania rąk i nóg. Ten sam Demidov uzupełniał kostiumy duchów przerażającymi maskami pokrytymi fosforem. A całuny dla bandytów uszyła kochanka Iwana - Maria Poleva, zwana Manka Solyonaya.
Bandyci wzięli nawet pod uwagę fakt, że w tych niespokojnych czasach ludzie byli już zaniepokojeni ciągłym strachem o siebie i swoich bliskich, więc z łatwością mogli uwierzyć w wskrzeszonych zmarłych. W 1920 roku do gangu Balhausena dołączyło 20 osób, a liczba ich napadów sięgnęła 100. Wśród mieszkańców Piotrogrodu narastała panika. Historie o „żywych trupach” zostały przerośnięte nowymi szczegółami.
Policja dołożyła wszelkich starań, aby znaleźć napastników, ale byli nieuchwytni. W tamtych latach Piotrogrodzkim Wydziałem Kryminalnym kierował Władimir Aleksandrowicz Kiszkin, którego w środowisku przestępczym nazywano Cyklopem, ponieważ w młodości stracił oko podczas pracy w kuźni. Kiedy liczba skarg i zeznań ofiar osiągnęła rekordowy poziom, władze miasta zażądały od Kishkina natychmiastowej likwidacji gangu.
Ponieważ wszystkie metody tropienia i łapania skoczków zostały wyczerpane, Kishkin postanowił złapać ich żywą przynętą. W kwietniu 1920 r. Pijani zamożni mężczyźni zaczęli coraz częściej chodzić po miejscach napadów. Chętnie informowali towarzyszów pijaństwa o udanych transakcjach i fakcie, że ich kieszenie są pełne gotówki.
Skoczkowie długo nie oparli się pokusie wyczyszczenia kieszeni prostaków. Po odczekaniu chwili bandyci zaatakowali razzy. Jednak zamiast się bać i dobrowolnie oddać gotówkę, którą mieli przy sobie, wyciągnęli rewolwery i spokojnie zaproponowali poddanie się. Członkowie gangu przywiezieni na wydział natychmiast przekazali całą resztę, a także adres „maliny”, która znajdowała się w domu nr 7 przy Alei Malokhtinsky'ego. Podczas rewizji pod tym adresem przechwycono wiele cennych rzeczy: około 100 futra i 40 złotych pierścionków.
Sąd skazał przywódcę gangu Ivana Balhausena i jego wspólnika Demidowa na karę śmierci - egzekucję. Reszta skoczków udała się do obozów poprawczych. Krawcowa Manka Solyonaya również ją dostała. O jej dalszych losach wiadomo: po służeniu od dzwonu do dzwonu wróciła do Leningradu i dostała pracę jako konduktor w zajezdni tramwajowej.
Łatwy sposób na zarabianie pieniędzy, wymyślony przez piotrogrodzkich bandytów, nawiedzał przestępców w innych miastach ZSRR. Tu i ówdzie pojawiali się zwolennicy skoczków. W Moskwie również powstał podobny gang, choć wyróżniał się szczególnym okrucieństwem.
Najczęściej przestępcy dokonywali rabunków na terenie cmentarza Vagankovskoye. Prawie codziennie woźni znajdowali odrętwiałe zwłoki w pobliżu ogrodzenia cmentarza. Być może właśnie z powodu dużej liczby ofiar oprócz śledztwa kryminalnego czekiści zaangażowali się także w schwytanie gangu. Moskiewscy skoczkowie zostali zlikwidowani w 1925 roku.
Zwolennicy skoczków ponownie pojawili się w kryminalnych kronikach Leningradu podczas oblężenia. Zabrali ważne karty chlebowe od swoich ofiar. Ostatecznie bandyci zostali złapani i według stanu wojennego rozstrzelani na miejscu zbrodni, nie czekając na wyrok sądu.
Naśladowcy pojawili się także w Moskwie jesienią 1941 roku. Według niezweryfikowanych doniesień niemiecki wywiad wziął udział w stworzeniu nowej bandy skoczków. Podobno po to, by siać panikę wśród miejscowej ludności i tym samym demoralizować ludzi.
Plotki o udziale niemieckiego wywiadu w gangu skoczków nie pojawiły się przypadkowo. Niemcy próbowali wykonać własne „skoczki”. Opracowali nawet nowe modele obuwia dla żołnierzy, wyposażone w potężne sprężyny. To prawda, że eksperyment zakończył się zwichnięciami i złamaniami, więc prace w tym kierunku zostały wstrzymane.
Opracowano specjalną operację, aby wyeliminować gang. Funkcjonariusz NKWD działał jako przynęta. Ubrany w cywilny garnitur, z walizką pełną pieniędzy, spokojnie chodził po miejscach napadów. Tam też wpadli w zasadzkę jego koledzy, uzbrojeni w karabiny maszynowe. Więc moskiewski gang został zlikwidowany po raz drugi.
Alexandra Orlova, magazyn „Tajemnice XX wieku”, nr 15