Zaczęło się pod koniec XIX wieku. Podróżnik, który właśnie wrócił z Grecji do swojej ojczyzny, Anglii, podarował Muzeum Oksfordzkiemu małą pieczęć karneolu z dziwnymi obrazami. Sir Arthur Evans, kustosz muzeum, zainteresował się drukowaniem. Przez długi czas zastanawiał się nad jej pochodzeniem, ale nigdy nie doszedł do żadnego wniosku. Kilka lat później Evans zdołał udać się do Aten, gdzie odkrył kilka kolejnych fok, bardzo podobnych do tej, która była przechowywana w muzeum. Pieczęcie były trój- i czterostronne, owalne i zawierały rysunki znaków przypominających hieroglify. Wszyscy posiadacze fok twierdzili, że te foki zostały przywiezione z Krety.
„Poszukiwania doprowadziły więc Evansa na Kretę, gdzie zebrał wiele przedmiotów związanych z erą królestwa Minosa, śpiewanych przez Homera. Jednak tym, co najbardziej zaskoczyło i zachwyciło Evansa, było to, że starożytne pieczęcie i klejnoty, na które polował, były teraz ulubionymi ozdobami i amuletami kreteńskich wieśniaczek. Badaczowi z łatwością udało się pozyskać dużą liczbę fok od gościnnych okolicznych mieszkańców. Jeśli właściciele amuletów i biżuterii nie chcieli rozstać się ze swoimi skarbami, Evans zabrał im odlewy."
Naukowcy uważają, że rzeźby na fokach istniały na Krecie już w XXX wieku pne. Pierwsze obrazy były dekoracjami: czasem spotykały się postacie ludzi. Pojawienie się oryginalnego systemu rysunkowego pisma nawiązuje do późniejszej epoki - do XXII lub XXI wieku pne. Istnieje kilka odmian pisarstwa kreteńskiego. Znaki przedstawiają ludzi, poszczególne części ciała, zwierzęta domowe, rośliny, broń, symbole religijne i tak dalej.
Od dawna uczeni próbują odczytać pieczęcie kreteńskie. Ale nawet dzisiaj możemy tylko spekulować na temat znaczenia przedstawionych na nich symboli. Być może foki kreteńskie należały do Aegeanów - tej części starożytnej populacji Krety, z której języka w greckich źródłach zachowało się kilka słów. Być może list od minojczyków wywodzi się z kreteńskiego listu rysunkowego: może jest sens w stwierdzeniu, że Aegeanie i minojczycy to jeden i ten sam lud?
W którą stronę kręci się dysk?
W 1908 roku, podczas prac wykopaliskowych w pałacu w starożytnym mieście Feste na Krecie, włoski archeolog Pernier natknął się na mały okrągły przedmiot z gliny, który przypominał dysk.
Po obu stronach dysku znajdowały się różne obrazy, jak się później okazało, hieroglify (znaki rysunkowe). Hieroglify zostały nadrukowane na dysku specjalnymi stemplami - tak więc dysk jest najstarszym wybitym napisem.
Film promocyjny:
Ten wyjątkowy zabytek pisemny powstał w pierwszej połowie II tysiąclecia pne. Być może jego ojczyzną jest Kreta, ale niewykluczone, że został przywieziony na Kretę z zewnątrz (np. Z Azji Mniejszej) - niektórzy naukowcy uważają, że gliny takiej, z jakiej wykonano dysk, nie znaleziono na Krecie.
Napis jest podzielony na słowa i znajduje się spiralnie, a naukowcy nadal nie mają zgody co do kierunku czytania napisu: niektórzy uważają, że dysk czytano od krawędzi do środka, czyli od prawej do lewej, podczas gdy inni uważają, że czytanie zaczęło się odwrotnie - od środka … W każdym razie kierunek odczytywania napisu po obu stronach krążka był taki sam.
Hieroglify użyte w inskrypcji mają wyraźny charakter obrazowy: są to wizerunki ludzi, zwierząt, ryb, ptaków, różnych artykułów gospodarstwa domowego i tym podobnych. Obrazy te nie mają żadnych wyraźnych odpowiedników w innych skryptach (w szczególności hieroglify z dysku Phaistos mają bardzo niewiele wspólnego ze znakami kreteńskiego pisma obrazkowego).
„Na dysku przedstawiono ludzi idących na prawo od nas: głowy zwrócone w prawo (na dysku znajdują się hieroglify przedstawiające głowy ludzi - z piórami lub bez)”.
Fakt, że rysunki patrzą w prawo, skłania niektórych badaczy do wniosku, że sam napis czytano od lewej do prawej. Jednak kierunek znaków w starożytnych inskrypcjach nie zawsze pokrywa się z kierunkiem czytania samych napisów.
O języku płyty Fest
Jakich założeń nie wyrażono odnośnie języka inskrypcji na dysku Phaistos! Niektórzy sądzili, że płyta była napisana po grecku, inni szukali w inskrypcji jednego z języków Azji Mniejszej (hetyckiego, lykmi lub kariusza), inni uważali, że napis był semicki i tak dalej.
Niedługo po zakończeniu II wojny światowej w renomowanym czasopiśmie naukowym ukazał się sensacyjny raport. Lingwista Schertel oświadczył, że był w stanie odczytać napis na dysku Phaistos przy użyciu matematycznych metod deszyfrowania. Schertel odkrył w inskrypcji hymn do króla Maio (czyli do Minosa: nawiasem mówiąc, Evans uważał kiedyś, że inskrypcja kończy hymn zwycięstwa: Evans wpadł na ten pomysł studiując obrazy na dysku). Podekscytowani wiadomością naukowcy rzucili się, by sprawdzić otrzymany odszyfrowanie: okazało się jednak, że jest to tylko wytwor nieokiełznanej wyobraźni!
W połowie lat sześćdziesiątych amerykański naukowiec zaproponował własne odszyfrowanie napisu: przeczytał go po grecku, znajdując w nim listy miast. Dwa lata później inny uczony przeczytał napis na dysku w języku hetyckim. Według tego uczonego, dysk Phaistos zawierał poświęcenie bogom.
Stara płyta - nowe problemy
„Kilka lat temu czcigodny niemiecki naukowiec Ernst Grumach zajął się problemem dysku Phaistos. Artykuł Grumacha poświęcony jest głównie poprawkom dokonanym na dysku Phaistos wkrótce po jego ostemplowaniu. Takie poprawki Grumach znalazł w czterech miejscach: w tych miejscach stare trzydzieści jeden zostało wymazane, a inne odciśnięte w ich miejscu. Poprawki dotyczą tylko ściśle określonych przypadków: w miejsce niektórych starych znaków umieszczono znaki w miejsce głowy z piórami lub grupy głowy z piórami + tarcza. Na podstawie odczytów Ipsena można założyć, że niektóre determinanty zostały z jakiegoś powodu zastąpione innymi. Dlaczego to się stało? Warto zastanowić się nad tym pytaniem”.
W dobie technologii informacyjnej proponuje się bardziej egzotyczne wersje przeznaczenia płyty Phaistos i znaczenia napisu na niej. Na przykład postawiono hipotezę, że na kreteńskich statkach zainstalowano coś w rodzaju komputera nawigacyjnego, a dysk był mapą trasy. Jeśli ta hipoteza się potwierdzi, będziemy musieli ponownie rozważyć wszystkie nasze wyobrażenia o historii informatyki.
Dysk Phaistos nadal zachowuje swoją tajemnicę …