Czy wiesz, gdzie znajduje się największy znany ludzkości diament? Znajduje się bezpośrednio nad nami w kierunku konstelacji Centaura. W 2004 roku astronomowie z Harvard-Smithsonian Astrophysical Center dokonali ciekawego odkrycia - znaleźli gwiazdę, w centrum której znajduje się miliard bilionów bilionów karatów diamentu. Zespół naukowców pod kierunkiem profesora Travisa Metcalfe (Travis Metcalfe) doszedł do tego wniosku po zbadaniu gwiazdy BPM 37093, znajdującej się 50 lat świetlnych od nas. Gwiazda należy do typu białych karłów …
Obiekt BPM 37093 to zmienna pulsująca gwiazda i to właśnie pulsacje pozwoliły naukowcom określić jej skład wewnętrzny. W tym przypadku astronomowie używają tych samych modeli, co geolodzy, badając wewnętrzny skład Ziemi na podstawie danych o przejściu fal sejsmicznych - ten kierunek otrzymał określenie astrosejsmologia. Naukowcy odkryli, że węgiel w środku białego karła skrystalizował pod najwyższym ciśnieniem i przybrał postać największego dotychczas znanego diamentu. Liczne obliczenia pokazują, że od 32% do 82% substancji gwiazdy skrystalizowało, istnieje nawet założenie, że BPM 37093 to w 90% materiał krystaliczny.
BPM 37093 to także jeden z największych białych karłów znanych nauce. Jego całkowita waga jest nieco większa niż waga Słońca (1,1 masy Słońca), ale gwiazda jest jeszcze mniejsza od Ziemi - ma około 4 tysiące kilometrów średnicy, nasze planety są od niej trzy razy większe. Gęstość materii wewnątrz takich karłów jest kolosalnie wysoka, co stwarza ogromne ciśnienia prowadzące do krystalizacji węgla.
Węgiel jest produktem ubocznym reakcji fuzji helu. Po raz pierwszy teoria o możliwości istnienia ogromnych rdzeni diamentowych wewnątrz białych karłów powstała w latach sześćdziesiątych ubiegłego wieku - materiał gwiazd zaczyna krystalizować pod wysokim ciśnieniem. Obiekt został odkryty w 1992 roku, a już w 1995 roku postawiono hipotezę, że rdzeniem gwiazdy jest ogromny diament. Później, gdy teoria została potwierdzona, nazwa BPM 37093 została zmieniona na Lucy, po słynnej piosence Beetlesa „Lucy in the sky with diamonds”.