Archeolodzy z Chin i Wielkiej Brytanii doszli do wniosku, że przed stanem Yin, uważanym za pierwszą formację starożytnego państwa chińskiego, istniała starożytna zaawansowana cywilizacja. Jej przedstawicielom udało się wznieść złożone konstrukcje inżynieryjne chroniące duże miasta przed powodziami. W artykule opublikowanym w czasopiśmie Antiquity autorzy dokonali przeglądu ostatnich odkryć archeologicznych związanych z nowo odkrytą kulturą Liangzhu.
Stan Yin (znany również jako stan Shang) powstał około 1600 roku pne. Jednak już w 1936 roku archeolodzy odkryli starożytną chińską osadę Liangzhu, która znajdowała się w delcie rzeki Jangcy, 160 kilometrów na zachód od Szanghaju, w prowincji Zhejiang. W 1986 roku wykopano pochówki, w których naukowcy odkryli groby, w których pochowano przedstawicieli szlachty. Wskazuje to na wyraźne rozróżnienie między klasami. Wyniki datowania wykazały, że wiek pochówków sięgał 4800-5300 lat.
Później archeolodzy odkryli złożony system platform i fortyfikacji, które miały chronić osadę przed zalaniem. Szerokość murów miejskich oszacowano na co najmniej 20 metrów, a miejscami dochodziła do czterech metrów. Tym samym osada Liangzhu okazała się jednym z największych miast późnego neolitu. Istniał także system wodociągowy służący do nawadniania gruntów rolnych. Starożytni Chińczycy stworzyli system tam i sztucznych zbiorników wodnych, których łączna objętość sięgała 50 milionów metrów sześciennych.
Kultura Liangzhu charakteryzowała się tworzeniem jadeitowych i jadeitowych przedmiotów, w tym biżuterii, toporów, dysków bi i cylindrów tsu. Uważa się, że artefakty te służyły jako znak rozpoznawczy szlachty, ponieważ znajdowano je tylko w niektórych grobach.
Tak więc, zdaniem naukowców, istnieją trzy linie dowodów potwierdzających, że kultura Liangzhu była złożoną formacją państwową, pomimo braku pisania. Obejmują one wielkość miasta, obecność struktur inżynieryjnych i tworzenie złożonych artefaktów.