Britannic to statek szpitalny, trzeci i ostatni statek klasy olimpijskiej zamówiony przez White Star Line firmy stoczniowej Harland & Wolf.
Statki klasy „Olympic”
Po wprowadzeniu na rynek liniowców Olympic i Titanic, War Stay Line stał się właścicielem największych liniowców na świecie. Zawodnicy zostali daleko w tyle, gdy 20 października 1910 r. Rozpoczęto igrzyska olimpijskie. Później, gdy pojawił się Titanic, wydawało się, że pokonanie ich zajmie dużo czasu.
Wkrótce po wprowadzeniu do eksploatacji „Olympic” ujawniono pewne wady konstrukcyjne, które zostały wyeliminowane na „Titanicu”. To sprawiło, że Titanic był nieco większy i bardziej luksusowy niż Olympic. A teraz, gdy rozpoczęto budowę trzeciego i ostatniego statku klasy „olimpijskiej”, musiał on łączyć wszystkie zalety swoich poprzedników i nie mieć ich wad. Jednak w przyszłości czekały go największe zmiany w konstrukcji nowego statku.
1912, 14 kwietnia - Liniowiec Titanic zderzył się z górą lodową podczas dziewiczego rejsu i zatonął w zaledwie 2 godziny i 40 minut. Zginęło ponad 1500 osób. Świat był w szoku. Okazało się, że zasady bezpieczeństwa na statkach były beznadziejnie przestarzałe i zostały natychmiast zmienione. Olympic został natychmiast wysłany do Belfastu w celu wprowadzenia zmian konstrukcyjnych i dodatkowych łodzi ratunkowych. Po pięciu miesiącach pracy, 2 kwietnia 1913 roku, olimpijczyk wrócił do służby na północnym Atlantyku.
Budowę trzeciego statku postanowiono natychmiast przerwać, a zamierzoną nazwę „Gigant” zastąpiono nazwą „Britannic”. Chociaż White Star Line zaprzeczył, że pierwotnie statek miał nazywać się Gigantem, oświadczenia prasowe przed zatonięciem Titanica były inne. Liniowce miały nosić nazwy od starożytnych greckich postaci: olimpijczyków, tytanów i gigantów. Ale według legendy tytani i giganci zginęli w bitwie z olimpijczykami, a nazwanie nowego statku „Gigantem” byłoby taką samą bezczelnością jak w przypadku „Titanica”. Dlatego statek nazwano Britannic.
Olympic Britannica i Titanic.
Film promocyjny:
„Najbardziej niezatapialny” statek Britannic
Inżynierowie zaczęli wprowadzać zmiany w projekcie. Ponieważ budowa znajdowała się jeszcze na wczesnym etapie, znacznie łatwiej było uwzględnić nowe wymogi bezpieczeństwa. Przegrody również przechodziły przez pomieszczenia pasażerskie. Dodatkowa przegroda została dodana w maszynowni elektrycznej, więc statek został podzielony na 17 przedziałów wodoszczelnych zamiast 16. To teoretycznie uczyniło go „najbardziej niezatapialnym” statkiem zdolnym do przetrwania z sześcioma zatopionymi przedziałami dziobowymi. W miejscach, w których znajdowały się kotłownie, zaprojektowano podwójne boki. Na rufie budowanego wykładziny studnia między nadbudową a rufą została zablokowana. Tak więc pokład B był teraz nienaruszony i został przerwany tylko na dziobie.
Wizualnie najbardziej uderzającą nową funkcją były łodzie ratunkowe. Zamiast dodawać łodzie na całej długości pokładu łodzi, dwie na jedną parę żurawików, zdecydowano się zainstalować 8 par żurawików, żurawi, znacznie większych niż żurawiki na Titanicu i Olympicu. Każdy z nich mógł pomieścić do 6 łodzi i łącznie pozwoliłby Britannicowi na przewożenie 48 łodzi ratunkowych, z których dwie były wyposażone we własne silniki i telegraf. Łodzie ratunkowe były również zamontowane na rufie statku, jedna nad drugą. Dodano również pocztę pneumatyczną z mostka do pomieszczenia radiowego.
Charakterystyka techniczna statku Britannic
Wyporność - 48158 ton;
Długość - 269 m
Wysokość - 18,4 m
Szerokość - 28,65 m
Zanurzenie - 10,6 m
Moc elektrowni - 50 tys. KM.
Liczba kotłów parowych - 24
Prędkość - 23-25 węzłów
Liczba pasażerów - 2570 osób
Załoga - 860 osób
Po przebudowie - 675 kabin
Liczba łóżek - 3300
Personel medyczny - 489
Wodowanie
Prace nad Britannic trwały przez cały 1912 r., Ale wolniej niż oczekiwano. Zejście było kilkakrotnie odkładane i dopiero 26 lutego 1914 r. Zwodowano Britannic. Zgodnie z tradycją White Star Line, nie było ceremonii rozbicia butelki szampana na burcie statku.
1914, sierpień - rozpoczęła się pierwsza wojna światowa. Britannic i Olympic zostali zawieszeni, zanim zaistniała potrzeba. 1915 1 września - Olympic został zarekwirowany jako transport wojskowy, a Britannic był nadal niedokończony w Belfaście.
Przebudowa na statek szpitalny
1915, 13 listopada - „Britannic” został zarekwirowany przez Admiralicję jako statek szpitalny. Kabiny na górnych pokładach zostały przekształcone w komory, ponieważ pacjenci musieli znajdować się jak najbliżej pokładu łodzi. Jadalnia i salon pierwszej klasy zostały przekształcone w sale operacyjne i salę główną ze względu na ich centralne położenie. Chirurdzy, lekarze i pielęgniarki mieszkali w kabinach na pokładzie B, aby cały czas przebywać z pacjentami. Po zakończeniu transformacji w statek szpitalny Britannica mogła pomieścić 3309 pacjentów, tylko Akwitania mogła pomieścić więcej, 4182 osoby.
Nie było czasu na wyposażenie statku w żurawiki. Dlatego zainstalowano 5 par żurawików i 6 par standardowych, które nie mogły pomieścić więcej niż 2 łodzie, dlatego zainstalowano mniejszą liczbę łodzi.
Statek pomalowano na międzynarodowe barwy statku szpitalnego: białą stronę, zielony pas wzdłuż kadłuba, który z każdej strony był przerywany czerwonymi krzyżami w trzech miejscach. Rury były pomalowane na musztardę, linia White Star Line miała podobne rury, ale nie było czarnej góry. Te kolory nadały statkowi status nienaruszalności dla wszystkich okrętów wojennych, zgodnie z Porozumieniem Genewskim. 1915, 14 grudnia - kapitan Charles Bartlett otrzymał dowództwo na statku Britannic Hospital His Majesty's Hospital, numer G618. Do Bożego Narodzenia był gotowy na swój dziewiczy rejs.
Dziewiczy rejs
23 grudnia Brytyjczyk wyruszył w swój dziewiczy rejs, kierując się do portu Mudros na greckiej wyspie Lemnos. Po 5 dniach dotarł do Neapolu, jedynego portu, z którego można było przewozić węgiel i wodę przed Mudros. Kiedy w sylwestra dotarł do Mudros, zaczął zabierać na pokład pacjentów, co zajęło 4 dni. Britannic przybył do Southampton 9 stycznia i zaczął wysyłać pacjentów. Odbyto jeszcze dwie podróże, ale wiosną 1916 r. Sytuacja na Morzu Śródziemnym uspokoiła się i statki szpitalne nie były już potrzebne. Britannic został odstawiony w Southampton 12 kwietnia i stał bezczynnie przez następne 5 tygodni.
Następnie ze względu na kłopoty finansowe zdecydowano, że Britannic wróci do komercyjnej usługi White Star Line. Przybył do Belfastu 18 maja i 6 czerwca został zwolniony ze służby rządowej. Jednak we wrześniu 1916 r. Ofensywa na Morzu Śródziemnym została ponownie zintensyfikowana i było oczywiste, że ponownie potrzebne będą duże liniowce jako pływające szpitale.
Wróć na wojnę
1916, 4 września - kapitan Bartlett ponownie objął dowództwo Britannic, a 24 września był w drodze na Morze Śródziemne po raz czwarty. Kolejny lot odbył się między 20 października a 6 listopada, ale sytuacja na Morzu Śródziemnym wymagała niemal natychmiastowego powrotu tam. W niedzielę 12 listopada o godzinie 14:23 pojechał na Mudros po raz szósty.
Ostatni lot
28 października niemiecki okręt podwodny U-73 dowodzony przez Gustava Zissa złożył miny w kanale Kea, między wyspą Kea a Grecją kontynentalną. We wtorek rano, 21 listopada, Britannic zbliżał się do tych wód z prędkością 20 węzłów. O godzinie 8 i 12 minut rano statek został nagle wstrząśnięty przez eksplozję na dziobie z prawej burty. Major Harold Priestly natychmiast objął dowództwo i nakazał pielęgniarkom kontynuowanie śniadania, ponieważ kapitan nie wydał rozkazu opuszczenia statku.
Niewielu uważało, że sytuacja jest bardzo poważna, a niektórzy żartowali, że staranowali łódź podwodną. W tym czasie statek przechylił się na prawą burtę i dziobem zatonął w wodzie. Kapitan wydał rozkaz przyklejenia listew do grodzi i wysłania sygnału SOS. Eksplozja zniszczyła przegrodę na skraju dziobowym, a dodatkowo uszkodzony został również tunel pożarowy, przez co woda mogła dostać się do kotłowni. Po zalaniu czterech przednich przedziałów Britannic wciąż mógł unosić się na wodzie. Sytuację pogarszał jednak fakt, że drzwi w grodzi między kotłowniami nr 5 i nr 6 nie mogły się zamknąć, pozwalając wodzie na dalszy przepływ. Również tego ranka otwarto iluminatory na prawej burcie, aby przewietrzyć kabiny - teraz pokład został przez nie zalany.
Kapitan Bartlett postanowił spróbować sprowadzić statek na mieliznę z pobliskiej wyspy Kea, ale zrezygnował z tego zamiaru, ponieważ woda szybciej dostała się do poruszającego się statku. Pomoc była w drodze, a kilka statków otrzymało sygnały o niebezpieczeństwie. Ewakuacja była kontynuowana na pokładzie Britannic. Było kilka przypadków paniki, a jeden z nich miał miejsce, gdy grupa strażaków bez pytania zabrała łódź. Kilka łodzi zostało zwodowanych, ale ponieważ statek nadal się poruszał, załoga odmówiła opuszczenia łodzi, dopóki statek się nie zatrzyma. Pomimo tego środka ostrożności doszło do wypadku - dwie łodzie zostały zwodowane i wciągnięte pod statek przez wciąż obracające się śmigło. Pod śmigłem zginęło 21 osób. Na statku zginęło 9 osób.
O godzinie 9 i 7 minut rano statek wywrócił się na prawej burcie i zatonął 55 minut po eksplozji. Kapitan Bartlett, który był w wodzie, dopłynął do łodzi i został wyciągnięty z wody. O godzinie 10 statek „Plaga” dotarł na miejsce śmierci i zaczął zbierać ocalałych.
W sumie uratowano 1036 osób.
Przyczyny tragedii
Wkrótce po tragedii rząd brytyjski wysunął dwie oficjalne hipotezy: statek został storpedowany lub wysadzony w powietrze przez niemiecką minę.
Historycy do dziś nie są pewni prawdziwych przyczyn katastrofy Britannica. Statek wywrócił się i zatonął w zaledwie 55 minut, ale dzięki dobrze zorganizowanej akcji ratowniczej z 1136 rannych i członków załogi na pokładzie zginęło tylko 30 osób. Według jednej z wersji mina pozostawiona przez niemiecki okręt podwodny, na którą wpadł statek, po prostu nie mogła spowodować większych uszkodzeń liniowca. Ale Brytyjczykowi udało się natknąć na nią w przedziale węglowym. Pył węglowy eksplodował, wybijając wielką dziurę w lewej burcie. Według innej wersji statek nosił broń. Z tego powodu statek został storpedowany przez okręt podwodny wroga.
Eksploracja podwodna
1976 - Jacques Cousteau, 64 km na południe od Aten, był w stanie zlokalizować dokładną lokalizację pozostałości Britannica. Statek (ok. 270 m długości i wyporność 48 tys. Ton) leży na burcie na głębokości 119 m. Prawie nienaruszony. Usterka jest wyraźnie widoczna, co było spowodowane uderzeniem w dno.
Cousteau odkrył, że statek znajduje się 6,75 mil morskich od miejsca zadeklarowanego przez Admiralicję Brytyjską w 1916 roku. Według Simona Millsa, kamerzysty i historyka żeglarstwa-amatora, który kupił wrak za 25 000 dolarów. w 1996 roku od innego kolekcjonera wraków, Marka Bamforda, ta rozbieżność doprowadziła do powstania kilku teorii. Doszło do tego, że niektórzy badacze zasugerowali nawet, że rząd brytyjski sam zatopił statek w ramach propagandowego ruchu mającego na celu zaangażowanie Stanów Zjednoczonych w wojnę.
Szef jednej z 5 wypraw Nick Hope zapewnił, że nie znalazł śladów eksplozji niemieckiej miny. Członek załogi Hope był w stanie włamać się do tunelu palacza, aby upewnić się, czy uszczelnione luki w grodziach statku zostały zabezpieczone listwami. Odkrył, że jeden właz jest otwarty. „Według innej wersji - mówi Hope - okna w pobliżu linii wodnej były otwarte…”
Interesujące fakty
Na pokładzie statku Britannic była pielęgniarka Violet Jessop. Była na łodzi, która została wciągnięta pod śmigło tonącego statku i przeżyła. Dziewczynce udało się również bezpiecznie przeżyć śmierć starszego brata „Britannicy” - „Titanica”. Jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że Violet Jessop była stewardessą na Olimpiadzie (starszy brat obu liniowców), kiedy zderzyła się z krążownikiem Hawk w porcie w Southampton.