Wszyscy widzieliśmy i czytaliśmy więcej niż raz o tym, jak bohater filmu science fiction lub książki leci na statku kosmicznym, który wykorzystuje antymaterię jako paliwo, a następnie ląduje na innej wrogiej planecie, wyciąga swój blaster z ładunkami antymaterii i … Co się dzieje dalej - wiesz bardzo dobrze. Niestety rzeczywistość nie dojrzała jeszcze do takiego kosmicznego romansu. Nie, naukowcy już dawno odkryli antymaterię i nawet prowadzą badania nad nią, ale jedynym miejscem, w którym to się dzieje, są lochy laboratoriów.
Najważniejsze jest to, że powstała antymateria nigdy nie opuściła ścian tego czy innego laboratorium, w którym została wyprodukowana. Jeśli zostanie odebrany, jest sprawdzany na miejscu. Ale wydaje się, że nauka wreszcie dojrzała do przejścia na nowy poziom. Naukowcy planują po raz pierwszy w historii przetransportować uzyskaną antymaterię z jednego laboratorium do drugiego specjalnym pojazdem wyposażonym w odpowiedni sprzęt do transportu.
W naszym przypadku punkt „A” to instalacja Antiproton Decelerator, w której będzie pozyskiwana antymateria, a punkt „B” to instalacja ISOLDE, w której antymateria zostanie wykorzystana do uzyskania izotopów, jąder atomowych o większej liczbie neutronów. Później zostaną zepchnięte na normalne atomy. Oba obiekty są własnością CERN (European Organisation for Nuclear Research). Laboratoria, w których znajdują się instalacje, są oddalone od siebie zaledwie o kilkaset metrów. Ale jak skomplikowane są te kilkaset metrów!
Instalowanie ISOLDE.
Oczywiście dużo łatwiej i bezpieczniej byłoby wyprodukować dużą liczbę gotowych jąder izotopowych w miejscu pozyskiwania antymaterii, a następnie przetransportować je na miejsce eksperymentu, ale problem w tym, że takie jądra izotopów są bardzo krótkotrwałe, więc trzeba je „przygotować” tuż przed samym rozpoczęciem ich dalszego użytkowania.
„Jest zadanie: dostarczyć antyprotony do miejsca, w którym powstają jądra potrzebnych nam izotopów. Zamierzamy wyprodukować cały miliard chmury antyprotonowej, schłodzić ją do 4 stopni Celsjusza powyżej zera absolutnego, a następnie przetransportować ją z Antiproton Decelerator do ISOLDE”- wyjaśnił Alexander Obertelli, jeden z naukowców projektu Antiproton Unstable Matter Annihilation (PUMA).
Na pierwszy rzut oka mogłoby się wydawać, że 1 miliard to dużo. Ale w rzeczywistości tak nie jest. Na przykład ten sam gram wodoru zawiera 622 sekstylionów protonów, czyli sto bilionów razy więcej niż liczba antyprotonów, które będą transportowane z miejsca na miejsce. Ale poczekaj, mówimy o antymaterii! O substancji, a raczej antymaterii, bardzo niebezpiecznej substancji zdolnej do zniszczenia wszystkich żywych istot! Naukowcy spieszą się, aby zapewnić: nawet jeśli coś się stanie i antyprotony unicestwią, wchodząc w kontakt ze zwykłą materią, uwolni się mniej niż jeden dżul, co wystarczy, aby podnieść ciężar, powiedzmy, jabłka na wysokość dwudziestu centymetrów. Dlatego w tym przypadku głównym problemem jest raczej zapewnienie ochrony samej antymaterii, a także nośników przed promieniowaniem wtórnym.
Naukowcy zamierzają stworzyć specjalną pułapkę, w której antymateria będzie transportowana do 2022 roku. Jeśli wykaże swoją skuteczność, to w przyszłości naukowcy mogą zacząć transportować antymaterię między laboratoriami jeszcze bardziej oddalonymi od siebie.
Film promocyjny:
„Z technicznego punktu widzenia jest to bardzo trudny projekt. Niemniej jednak, biorąc pod uwagę rozwój nowoczesnych technologii, jest to nadal wykonalne”- skomentowała fizyk Chloe Malbruno.
Nikolay Khizhnyak