Naukowcy z Kanady i Stanów Zjednoczonych odkryli, że jedna z rzek Ameryki Północnej zniknęła w 2016 roku. Powiązane badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature Geoscience.
Eksperci ustalili, że w 2016 roku rzeka Slims znajdująca się w Jukonie faktycznie przestała istnieć, której wody płynęły na północ (w kierunku Morza Beringa) i zasilały jezioro o tej samej nazwie.
Przyczyną spłycenia rzeki było cofnięcie się w głąb lądu jednego z największych lodowców Kanady, lodowców Kaskavulsh. To naturalne zjawisko zmieniło ukształtowany na przestrzeni ostatnich kilku tysięcy lat system kanałów odpływowych, w wyniku czego woda z lodowca zaczęła wypływać nie w kierunku północnym, przez rzekę Slims, ale w kierunku południowym, przez rzekę Kaskowulsz w kierunku Oceanu Spokojnego.
Zmiany w systemie przepływu rzek. Zdjęcie: Europejska Agencja Kosmiczna / Flickr
Naukowcy nazywają przyczynę incydentu globalnym ociepleniem. Rzeka Slims istniała już w 2015 roku. Eksperci zdołali wykryć jej zniknięcie przy pomocy zdjęć satelitarnych i eksploracji terytoriów za pomocą dronów.
Autorzy badania zwracają uwagę, że w rzeczywistości nagłe zanikanie rzeki nie może nie wpłynąć na lokalny ekosystem, zauważają jednak, że nie ma zagrożenia dla populacji zależnej od źródeł słodkiej wody.