Naukowcy ze Stanów Zjednoczonych odkryli, że niektóre dźwięki mogą wywoływać niepokojące wspomnienia, a to odkrycie pomogło znaleźć nowe podejście do usuwania nieprzyjemnych wspomnień z mózgu. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Neuron.
Naukowcy zbadali region mózgu genetycznie zmodyfikowanych myszy związany z przetwarzaniem dźwięku (hipokamp) oraz region odpowiedzialny za wspomnienia emocjonalne (ciało migdałowate). Naukowcom udało się oznaczyć kanały nerwowe w mózgach gryzoni, które przenoszą sygnały do ciała migdałowatego. Pomogło to określić, przez które kanały przekazywane są dźwięki, których boją się myszy. Jeden z autorów badania porównał to podejście do linii telefonicznych, z których każda przekazuje określone informacje do ciała migdałowatego.
W pierwszej części eksperymentu naukowcy włączyli dla myszy dźwięki o wysokiej i niskiej częstotliwości. Równocześnie z pierwszym rodzajem sygnału, gryzonie zostały porażone prądem. Później myszy, słysząc ten dźwięk, nie poruszyły się ze strachu.
Następnie naukowcy porównali reakcje mózgów myszy na dźwięki o wysokiej i niskiej częstotliwości. Okazało się, że wzmocnił się kanał, przez który przepływał pierwszy sygnał gryzoniom pobitym prądem elektrycznym. Drugi kanał pozostał niezmieniony.
Podczas ostatniego etapu eksperymentu badacze bez fizycznego wpływu na te same gryzonie wysyłali sygnały o wysokiej częstotliwości, a po chwili myszy przestały się bać, ale kanał nerwowy nie wrócił do swojego pierwotnego stanu.
Autor badania skomentował: „Ulga w lęku jest podstawą terapii psychologicznej ukierunkowanej na leczenie zespołu stresu pourazowego. Niemniej jednak po dwutygodniowym kursie może nastąpić nawrót i ponownie pojawi się uczucie strachu”.
Naukowcom udało się pozbyć wspomnień strachu za pomocą optogenetyki. Aby to zrobić, wstrzyknęli wirusa do neuronów kanału transmitującego dźwięki o wysokiej częstotliwości. Z jego pomocą naukowcy kontrolowali aktywność tych neuronów - wewnątrz komórki zaczęło tworzyć się białko reagujące na światło. W ten sposób naukowcom udało się osłabić połączenia między neuronami kanału, przez który przeszedł „straszny” dźwięk, i po chwili myszy przestały się go bać.
Naukowcy uważają, że jest za wcześnie, aby przetestować tę technologię na osobach cierpiących na PTSD, ale to odkrycie jest dużym krokiem w poszukiwaniu sposobu na pozbycie się nieprzyjemnych wspomnień.
Film promocyjny: