Niezwykłe zjawisko, które miało miejsce w średniowieczu, nie znalazło jeszcze jasnego i rozsądnego wyjaśnienia. To plaga tańca, która szalała w Europie od XIV do XVIII wieku.
Najczęściej omawiając to niezwykłe zjawisko mówią o incydencie, który wydarzył się w 1518 roku w Strasburgu. Na środku miejskiej ulicy kobieta imieniem Troffea nagle zaczęła tańczyć. Skakała ulicami miasta przez cały dzień, aż wieczorem wyczerpały się jej siły i upadła całkowicie wyczerpana. Po takim maratonie tanecznym Troffea spała przez kilka godzin, ale nawet podczas snu jej mięśnie nadal drgały, jakby kontynuowała swój szalony taniec we śnie. Trzeciego dnia tańca okazało się, że jej buty były dosłownie przesiąknięte krwią, ale mimo strasznego zmęczenia i nieznośnego bólu nie mogła powstrzymać szalonego tańca. Nieszczęsna kobieta została wysłana do jednej ze świątyń w nadziei na pomoc ze świętego miejsca, ale było już za późno i wkrótce kobieta zmarła.
W ciągu kilku dni kolejne 34 mieszkańców miasta dołączyło do tego niekończącego się maratonu tanecznego. Miesiąc później „gorączka tańca” ogarnęła ponad czterysta osób. Ludzie tańczyli bez przerwy i wkrótce umierali.
Inny stosunek mieszkańców Strasburga do tancerzy: jedni się śmiali, drudzy myśleli, że ci tancerze oszaleli, a jeszcze inni bali się, że klątwa spadnie im na głowę. Ale wszyscy byli zaskoczeni, że zrozpaczeni ludzie tańczyli nie walca, nie tango, nie macarenę - ich ruchy bardziej przypominały mimowolne konwulsje, wydawało się, że kończyny tancerzy poruszają się niezależnie od życzeń samych ludzi. Całe to szaleństwo trwało przez kilka dni. Niektórzy stracili przytomność, inni umierali z wycieńczenia lub zawału serca. Uważano, że w normalnym stanie człowiek może wytrzymać taką aktywność fizyczną (bez jedzenia i wody) nie dłużej niż 3 dni, a osoby zarażone „plagą tańczącą” wytrzymywały maraton taneczny do 6 dni, wchodząc w jakiś dziwny trans. Z boku do wszystkich, którzy widzieli ludzi z krwawymi stopami drgającymi w jakimś mistycznym tańcu,wydawało się, że ci tancerze oszaleli. Ale najbardziej uderzające było to, że liczba zarażonych osób rosła każdego dnia.
Choroba dotykała coraz więcej osób, a przyczyny jej wystąpienia pozostawały tajemnicą. Jedno było jasne - choroba była zaraźliwa. Władze dołożyły wszelkich starań, aby ustalić przyczyny „tańczącej plagi”. Przyjęto wiele założeń: przekleństwo Boga, wpływ demonów, nowa choroba, na którą podatni są ludzie z „gorącą krwią”. Jednocześnie szukali sposobów leczenia nowej choroby.
Lekarze uważali, że najskuteczniejszym sposobem leczenia dziwnej choroby może być tylko zmuszanie chorych do jeszcze większego tańca. W tym celu pilnie wyposażono liczne sale taneczne z muzyką na żywo. Wszystkich „tancerzy” wysłano do tych przystosowanych pomieszczeń. Niektóre sale wyposażono obok miejsc świętych. Po chwili stało się jasne, że decyzja była błędna: sytuacja w mieście pogarszała się z każdym dniem. Codziennie ginęło ponad 15 tańczących osób. Wtedy władze podjęły odwrotną decyzję - zakazały muzyki i tańca, nakładając wysokie grzywny za naruszenia. Wyjątek stanowiły wesela i niektóre uroczystości religijne (dozwolone były tylko instrumenty strunowe i całkowity zakaz instrumentów perkusyjnych). Te środki również nie zadziałały. Pozostaje przyznać, że Strasburg został przeklęty. Aby uniknąć wielkich poświęceń, postanowiono wyrzucić „tancerzy” z ich miasta. Wielu zarażonych plagą tańca schroniło się w kościele św. Wita. Istnieją dowody na to, że ci, którzy byli chronieni przez świątynię, wkrótce całkowicie wyzdrowiali.
Ale sprawa w Strasburgu nie była odosobniona. „Plaga tańca” ogarnęła kontynentalną Europę. Liczba pacjentów sięgnęła kilku tysięcy! W rezultacie powstała masowa histeria, a strach panujący w europejskich miastach przyczynił się do jeszcze większego rozprzestrzeniania się choroby.
Pierwszym średniowiecznym lekarzem, który opisał nową chorobę, był alchemik Paracelsus. Aby opisać zjawisko „tańczącej plagi”, użył nowego określenia - „choreaomania”. Paracelsus podszedł do wyjaśnienia przyczyn choroby z innego punktu widzenia niż jego koledzy. Dowiedział się, że pierwsza zarażona Frau Troffea bardzo lubiła tańczyć, ale jej mąż kategorycznie zabronił jej tego robić. Paracelsus zasugerował, aby zaczęła szalony taniec, aby zirytować męża. Słynny lekarz wskazał na trzy główne przyczyny chorób tanecznych: po pierwsze ze względu na niestabilność społeczną; druga - osoby przystępujące do maratonu tanecznego miały problemy natury seksualnej; trzecia - możliwe, że ludzie zaczęli tańczyć, aby uzyskać aktywność fizyczną.
Film promocyjny:
Wersja Paracelsusa została częściowo potwierdzona. Zjawisko tańczącej dżumy nastąpiło zaraz po straszliwej epidemii czarnej śmierci. Dlatego nowa choroba mogła stać się odpowiedzią na wcześniej odczuwany stres z powodu straszliwej epidemii. Współcześni lekarze wiedzą, że niektórzy chorzy psychicznie doświadczają mimowolnych skurczów mięśni nóg. Stres mógł nie tylko wywołać strach przed epidemią, w tym czasie społeczeństwo doświadczyło znacznego rozwarstwienia społecznego. Strach przed spadnięciem poniżej granicy ubóstwa doprowadził do ogromnego stresu moralnego wśród zwykłych ludzi.
We Włoszech uważano, że przyczyną „tańczącej zarazy” były ukąszenia ptaszników, dlatego Włosi nazwali tę chorobę tarantizmem. Ofiary nowej choroby próbowano leczyć zanurzając się w wodach morskich: wielu utonęło. Ta wersja infekcji budzi duże wątpliwości, ponieważ trucizna tarantuli nie jest niebezpieczna dla ludzi.
Średniowieczni uzdrowiciele nie zaniechali prób leczenia pacjentów dotkniętych „manią tańca”. Jedną z metod było związanie chorego: owinięto go jak niemowlę, nie dając możliwości poruszania kończynami. Niektóre ofiary domagały się, aby były ciasno zawiązane na brzuchu lub pobite: podobno pomaga to uchronić się przed szaleństwem i przynosi ulgę. Zgodnie z metodą leczenia opracowaną przez Paracelsusa, ci, którzy zachorowali na „tańczącą plagę”, byli zamykani w ciemnym pokoju, umierali z głodu, podawali tylko chleb i wodę, aw klasztorach bili nieszczęśników, dążąc, jak im się wydawało, do dobrych celów.
Nie otrzymując żadnych pozytywnych wyników, pacjenci próbowali się odżywiać. I rzeczywiście szaleństwo minęło, ale na krótko, a potem pacjent ponownie zaczął swój szalony taniec. Chorzy twierdzili, że podczas napadów w ogóle nie byli świadomi tego, co się wokół nich dzieje, ale byli zmuszani do poruszania się, aż do całkowitego wyczerpania.
Dzieci nie przeszły też „manii tańca”. Około stu dzieci „tańczyło” na ulicach Niemiec i upadło na ziemię ze zmęczenia i wyczerpania. Część dzieci została uratowana i zwrócona rodzicom, ale wśród dzieci były też ofiary.
Tę manię taneczną często porównuje się do tańca św. Wita. Święty był uważany za patrona wszystkich tancerzy, ale ta choroba nie była tańcem, najprawdopodobniej szalonym i niekontrolowanym tańcem, w wyniku którego ofiary trzęsły się i podskakiwały w jakimś szalonym napadzie.
Dziś ta choroba nazywa się pląsawicą i podejmuje się próby jej leczenia. Ale powód jego pojawienia się nadal nie jest jasny. Być może nauka nie jest jeszcze gotowa do wyjaśnienia tego dziwnego zjawiska.