Naukowcy opisali nowy prawdopodobny przypadek całkowitego wyleczenia zakażenia wirusem HIV za pomocą agresywnej kombinacji leków przeciwretrowirusowych i nikotynamidu (witamina B3), która powoduje, że zakażone komórki budzą utajonego wirusa, co czyni je podatnymi na odporność. To jest zgłaszane przez Science.
Pacjentem był 36-letni mężczyzna z Brazylii, którego nazywano Pacjentem z São Paulo. Przebieg leczenia zmniejszył liczbę cząsteczek wirusa do zera, a po zaprzestaniu terapii w marcu 2019 r.w jego krwi nie obserwowano już HIV. Liczba przeciwciał również spadła do wyjątkowo niskiego poziomu, co wskazuje na brak zakażonych komórek w węzłach chłonnych i jelitach. W przypadku większości osób przyjmujących leki przeciwretrowirusowe i przerywających leczenie ich miano wirusa zaczyna ponownie wzrastać w ciągu kilku tygodni.
Jednak naukowcy nie wiedzą jeszcze na pewno, czy Pacjent z São Paulo rzeczywiście został wyleczony z HIV. Jak dotąd naukowcy nie zbadali węzłów chłonnych i tkanki jelitowej, aby potwierdzić brak wirusa.
Pokonanie wirusa HIV jest trudne, ponieważ patogen, podobnie jak inne retrowirusy, osadza swój materiał genetyczny w DNA ludzkich komórek, co pozwala mu pozostać w stanie uśpienia, unikając układu odpornościowego.
Naukowcy opracowali kilka strategii oczyszczania tych rezerwuarów wirusów, ale żadna nie okazała się skuteczna. Ponadto doniesienia o niektórych wyleczeniach po terapii przeciwretrowirusowej były przedwczesne. Na przykład dziecko z Mississippi zostało uznane za wyleczone, ale dwa lata po zaprzestaniu stosowania leku wirus pojawił się ponownie w jego ciele.
Jak dotąd potwierdzono tylko dwa przypadki całkowitego wyleczenia z HIV. Amerykański pacjent Timothy Ray Brown i Londyn przeszedł przeszczep szpiku kostnego w celu leczenia raka krwi. Jest to jednak kosztowne i ryzykowne podejście, które nie zawsze się sprawdza.