Widok tej brzydkiej, ale jednocześnie słodkiej, życzliwej, żywej i sympatycznej osoby budzi nie tyle przerażenie, co współczucie i czułość. Znał go większość odwiedzających przedstawienia cyrkowe i kina pierwszej połowy XX wieku. Tak, a nasi współcześni również rozpoznają tę twarz: w końcu wielu w sieci tworzy gify z kadrów filmów z jego udziałem, a ze zdjęć - demotywatory … Ale jednocześnie niewiele osób wie, kim naprawdę był ten człowiek.
Pozostał w historii pod nazwiskiem Schlitzie Surtis, ale możliwe jest, że jego prawdziwe nazwisko brzmiało Simon Metz. Uważa się, że urodził się 10 września 1901 roku w nowojorskim Bronksie, jednak jest to nic innego jak przypuszczenie. Przyczyną jego niezwykłego wyglądu i dziwnego zachowania jest rzadka choroba - małogłowie (wady rozwojowe niemowlęcia).
Osoby z tą chorobą mają bardzo małą czaszkę, a zatem mózg. Dlatego wzrost Schlitziego zatrzymał się na około 122 cm, a jego rozwój intelektualny został zrównany z poziomem 3-letniego dziecka. Ta straszna choroba uniemożliwia człowiekowi pełną opiekę nad sobą, mówienie artykułami, a słownictwo małogłowia jest zredukowane do kilku słów lub fraz. Jednocześnie obserwujący Schlitziego lekarze zauważyli, że pacjent doskonale odbierał to, co usłyszał, miał doskonałą reakcję i umiejętność naśladowania.
Mikrocefaliki w cyrku nazywano „pinhead people”. Zwykle są bardzo dobroduszni i zachowują się jak małe dzieci.
Nie ma informacji o jego prawdziwych rodzicach, ale historycy zakładają, że dziecko można było kupić odwiedzając cyrkowców, a później z reguły jego opiekunami byli z reguły pracodawcy. Jak wiele nieszczęsnych osób z upośledzeniem umysłowym lub fizycznym, Schlitzi występował w cyrku, różnych atrakcjach i przedstawieniach, ale to temat na osobny artykuł. W tym miejscu warto odnotować, że prowadzący spektakle z reguły nazywał tych artystów „ludźmi - szpilkami”, „brakującym ogniwem ewolucji”, a sam aktor był ogłaszany jako „Ostatni Azteków” (nawiązując do degenerującego się wówczas narodu), „dziewczynę -monkey "lub po prostu" Co to jest?"
Cyrkowa trupa Schlitziego:
Film promocyjny:
Schlitzie musiał występować z karłami, brodaczkami, bliźniakami syjamskimi, słynnym „gąsienicą” i tym podobnymi, ale to właśnie ten mały dziwak zapamiętał publiczność za jego czarujący uśmiech i radosny głos. Podczas swojej długiej i tętniącej życiem kariery teatralnej Schlitzi zdołał wystąpić na arenie wszystkich najsłynniejszych cyrków w Stanach Zjednoczonych. Jednak prawdziwe uznanie i sukces przyniosła rola w uznanym filmie Freaks z 1932 roku w reżyserii Toda Browninga. Film opowiadał o wędrującej trupie, a główne role zagrali prawdziwi aktorzy cyrkowi niepełnosprawni fizycznie.
Scena z filmu „Freaks” z 1932 roku:
Premiera tego „hitu” wywołała ostre kontrowersje nie tylko wśród krytyków filmowych, ale także wielu widzów. W rezultacie film został usunięty z wypożyczalni na długie trzydzieści lat, a Browning musiał dość długo szukać pracy. Historycy twierdzą, że Schlitziemu udało się zagrać w kilku innych filmach, w tym małą rolę „futrzanego ssaka” w „Wyspie zagubionych dusz” z 1932 roku, a także jako chory psychicznie przestępca w „Dzieci jutra” z 1934 roku. W kinie były inne dzieła, ale niewiele o nich wiadomo.
Figura woskowa Schlitzi:
Za punkt zwrotny w karierze Schlitza można uznać rok 1935, kiedy los połączył go z trenerem szympansów George'em Surtisem. Nadał mu nie tylko nazwisko, ale także otoczył Schlitziego troską i uwagą. Aktor z niezwykłą inspiracją występował na arenie znanych w całym kraju cyrków, ale jego szczęście trwało tylko do 1965 roku, kiedy to zmarł jego przyjaciel, mentor i „ojciec” Surtis. Córka trenera nie chciała kontynuować działalności ojca i dalej rozwijać cyrku, więc Schlitzi został wysłany do okręgowego szpitala psychiatrycznego.
Ale los był łaskawy dla gwiazdorskiego „wielkiego głupca”: słynnego iluzjonisty i połykacza mieczy Billa Unksa, który po trasie koncertowej próbował trochę zarobić, dowiedział się, że jest w domu wariatów. Artysta zdał sobie sprawę, że Schlitziego trzeba uratować - bez możliwości udziału w przedstawieniach był w stanie skrajnej depresji. Bill Unks zdołał przekonać lekarzy, że Schlitzie może nadal występować w cyrku pod kierunkiem przedsiębiorcy Sama Alexandra. To wydarzenie można nazwać drugimi narodzinami legendarnego małego aktora.
Występy Schlitziego trwały do 1968 roku, ale zapalenie płuc w 1971 roku zakończyło życie słynnego dziwaka. Akt zgonu został wystawiony z imieniem i nazwiskiem Schlitzi Surtis, utrwalając w ten sposób nie tylko niezwykłego aktora, ale także jego mentora i nazwanego ojca.