Konstantyn Wielki (285–337). Cesarz rzymski od 306 roku konsekwentnie centralizował aparat państwowy, wspierał kościół chrześcijański, zachowując jednocześnie kult pogański. W 324-330. założył nową stolicę Konstantynopol na miejscu miasta Bizancjum.
Konstantyn był najstarszym synem Constance Chlorus i Heleny, córki karczmarza. Kiedy Konstantyn miał 20 lat, jego ojciec został ogłoszony Cezarem i zgodnie z obowiązującymi przepisami miał szansę rozwieść się z Eleną. Constantius Chlorus poślubił Teodorę, pasierbicę Augusta Maximianusa Herkulesa; W wyniku takiego małżeństwa Konstantyn miał trzech przyrodnich braci (Dalmację Starszą, Juliusza Konstancjusza, Annibalianina) i trzy przyrodnie siostry (Anastazję, Konstancjusza I, Eutropię II).
Już w młodości dał się poznać jako dzielny, rozsądny wojownik i dowódca, co przyniosło mu popularność wśród wojsk dowodzonych przez jego ojca.
Po abdykacji Dioklecjana i Maksymiana Konstantyn był na łasce Galeriusza, który zatrzymał go w Nikomedii jako zakładnika. Nie chcąc tego znosić, Konstantin postanowił uciec.
Laktancjusz opowiedział o swojej ucieczce: „Konstantyn Chlorus, ponieważ był ciężko chory, napisał list do Galeriusza, prosząc go o przysłanie mu syna Konstantyna, którego chciał zobaczyć, którego długo szukał na próżno. Galerius tego nie chciał. Często budował tajne intrygi przeciwko młodemu człowiekowi, ponieważ nie odważył się zrobić czegoś jawnie, aby nie narazić się na gniew obywateli i to, czego szczególnie się obawiał - nienawiść żołnierzy. Kiedyś Galeriusz, pod pozorem żartu i jakby chciał sprawdzić siłę i zręczność Konstantyna, wepchnął go do klatki ze zwierzętami. Ale wszystko na próżno …
Ponieważ Galeriusz nie mógł już odmówić swojej prośbie do Konstantyna Chlorusa, to pewnego wieczoru dał Konstantynowi pozwolenie na wyjazd i nakazał mu wyruszyć w drogę następnego ranka … Galeriusz zamierzał rano albo go zatrzymać pod jakimś pretekstem, albo wysłać go pilnie list do Włoch, który ma zostać zatrzymany po drodze przez Flaviusa Sewera. Przewidując to, Konstantyn pospieszył do wyjścia, gdy cesarz przeszedł na emeryturę po kolacji. Konstantin pobiegł, paraliżując po drodze wszystkie konie stanowe na licznych drogach. Następnego dnia cesarz rozmyślnie śpiąc do południa rozkazuje wezwać do siebie Konstantyna. Powiedziano mu, że zaraz po obiedzie wyruszył w drogę.
Galerius był wściekły. Zażądał osiodłania koni państwowych, aby go zwrócić. Powiedziano mu, że nie ma koni. Galerius z trudem powstrzymał łzy. I Konstantyn przybył z niesamowitą prędkością do swojego umierającego już ojca, który przedstawił go żołnierzom i przekazywał władzę z rąk do rąk. Konstancjusz Chlorus znalazł na swoim łóżku odpoczynek od spraw tego świata, tak jak chciał."
Po wczesnej śmierci Konstantyna Chlorusa w 306 r. Brytyjscy legioniści ogłosili Konstantyna Cezara, a August Galerius, obawiając się niezadowolenia silnej zachodniej armii, został zmuszony uznać tę proklamację.
Film promocyjny:
Po dojściu Maksencjusza do władzy w Rzymie i przybyciu do niego jego ojca Maksymian Herkulesa Konstantyn chętnie zgodził się z nimi porozumieć. 307 - Maksymian Herculius nadał mu tytuł Augusta i poślubił jego córkę Faustę.
W walce o władzę nad całym imperium, która wybuchła między Galeriuszem i Maksymianem oraz jego synem Maxentiusem, który powrócił do władzy, Konstantyn wykazał godną pozazdroszczenia ostrożność, czekając na wyczerpanie sił walczących stron, stopniowo zwiększając swoją siłę i wpływy polityczne. Po śmierci Galeriusza w 311 roku, kiedy Licyniusz Licynian został najstarszym Augustem, Konstantyn zawarł z nim sojusz przeciwko Maxentiusowi, który rządził centralnym regionem Cesarstwa - Włochami i prowincjami afrykańskimi.
Panowanie Maxentiusa doprowadziło do jawnej tyranii. Konstantyn nie pozostał głuchy na tajne propozycje, które zaczęły przychodzić do niego od uciskanych Rzymian.
Czekając na odpowiedni moment, wysłał swoje wojska galijskie do Włoch. Decydująca bitwa z Maxentiusem miała miejsce pod Rzymem w pobliżu miasta Krasnye Rocks w 312 roku.
Według legendy chrześcijańskiej w decydującym momencie bitwy o odznakę legionową, pod którą walczył Konstantyn, pojawił się krzyż chrześcijański z napisem „Tym zwyciężysz”. Armia Maxentiusa została pokonana, a on sam utonął w Tybrze.
Konstantyn został władcą zachodniej połowy Cesarstwa, a jego sprzymierzeniec Licyniusz, pokonując rywali na wschodzie, został Augustem jego wschodniej połowy. Po klęsce i śmierci Maksencjusza 28 października 312 Konstantyn wkroczył do Rzymu jako zwycięzca i próbował okazać hojność: ograniczył się do wydania rozkazu zabicia tylko dwóch synów obalonego tyrana. A kiedy niektórzy Rzymianie zażądali egzekucji wszystkich zwolenników Maksencjusza, a donosiciele zaczęli już rozwijać działalność, Konstantyn stanowczo stłumił ich działalność, ogłaszając amnestię powszechną.
Jego zachowanie zdumiewało Rzymian i przyciągało do niego ich serca. Zwycięzca złożył wizytę w Senacie i zapowiedział, że zamierza przywrócić mu dawną wielkość i znaczenie. W tym celu, poruszony Senat ogłosił Konstantyna głównym Augustem Cesarstwa Rzymskiego (pozostali dwaj August to Licyniusz i Maksymin Daza).
Na cześć zwycięstwa Konstantyna nad Maksencjuszem w Rzymie wzniesiono wspaniały łuk triumfalny, który obecnie stoi niedaleko rzymskiego Koloseum; głosi: „Cesarzowi Cezarowi Flawiuszowi Konstantynowi Największemu, Pobożnemu, Szczęśliwemu Augustowi, Senatowi i ludowi Rzymu poświęcił wspaniały łuk na cześć jego triumfu za to, że on, wraz ze swoją armią, inspirowany z góry i dzięki wielkości swego umysłu przy pomocy sprawiedliwej broni, wyzwolił jednocześnie państwo i od tyrana i od całej jego kliki."
To jeden łuk triumfalny w Rzymie, który został zbudowany nie dla zwycięstwa nad zewnętrznym wrogiem, ale dla zwycięstwa w wewnętrznej wojnie.
Sam fakt wzniesienia takiego łuku sugeruje, że Rzymianie w dużej mierze utracili zrozumienie dobra publicznego i zaczęli postrzegać państwo jako osobistą własność monarchy, istniejącą dla jego przyjemności; przez długie wieki imperium Rzymianie ostatecznie opanowali ideologię niewolniczego podporządkowania się władcy, za którą wcześniej gardzono barbarzyńcami - mieszkańcami Wschodu.
Barbarzyństwo Rzymian w budowie tego łuku przejawiało się również w tym, że do jego dekoracji usunięto rzeźbę z jednego z łuków triumfalnych Trajana. W przeciwieństwie do Dioklecjana Konstantyn cenił siłę organizacji kościelnej i autorytet chrześcijaństwa wśród najróżniejszych warstw ludności i armii. Zdał sobie sprawę, że chrześcijaństwo i jego potężna organizacja kościelna mogą być solidnym filarem władzy absolutnej. Dlatego Konstantyn podjął ważną decyzję o pojednaniu z Kościołem chrześcijańskim i o jego zdecydowanym poparciu.
Jeszcze w 311 sierpnia Galeriusz zniósł prześladowania chrześcijan. 313 - po zwycięstwach nad rywalami politycznymi Konstantyn i Licyniusz w Mediolanie wydali słynny edykt, znany w literaturze historycznej jako Mediolan lub Mediolan. Dlatego edykt uznał religię chrześcijańską za równą wszystkim innym systemom religijnym. Skonfiskowana lub zrabowana własność kościoła musiała zostać zwrócona lub zapłacona za nią rekompensata.
Sam Konstantyn pozostał poganinem. W jego pałacu obchodzono święta pogańskie i chrześcijańskie. Czcił Niezwyciężone Słońce, Apollina - Heliosa, Chrystusa i innych bogów, ale zamknął niektóre pogańskie świątynie i zniósł u nich kapłańskie urzędy. Skonfiskowałem część skarbów świątynnych.
Z rozkazu Konstantyna w Rzymie ukończono budowę bazyliki, zapoczątkowaną przez Maksencjusza. W tym gigantycznym, luksusowo zdobionym budynku wzniesiono gigantyczny marmurowy posąg Konstantyna (jego fragmenty można teraz oglądać w Rzymie na dziedzińcu Pałacu Konserwatystów, który jest częścią Muzeów Kapitolińskich).
Konstantyn, stając się panem Włoch, na zawsze odprawił Gwardię Pretoriańską, słusznie widząc w niej źródło wewnętrznego zamieszania. Zamiast kohort pretorianów utworzono oddziały straży pałacowej, a obóz pretorianów w Rzymie został zniszczony.
Rzymianie nie bardzo lubili Maxentiusa, ponieważ zażądał od senatorów dobrowolnych datków na rzecz państwa. Konstantyn znacznie przewyższył Maksencjusza i nałożył na senatorów mocny podatek.
Wszystkie z nich zostały podzielone na kategorie na podstawie właściwości; najbogatsi mieli odtąd co roku przekazywać do skarbu 8 funtów złota, inni - 4 i 2 funty, a najbardziej zbankrutowani - 7 złotych monet.
Majątek senatorski stracił wszelkie realne znaczenie w państwie rzymskim, a tytuł senatora stał się uciążliwy. Dlatego Konstantyn był bardzo zaniepokojony zwiększeniem liczby rzymskiego Senatu i chętnie wzbogacał się na senatorów prowincji.
Konstantyn z całą pewnością doszedł do władzy, działając nie tylko siłą, ale także na inne sposoby. W walce o władzę mógł polegać na chrześcijaństwie. Wziął pod uwagę, że religia ta była już szeroko rozpowszechniona wśród mieszkańców Cesarstwa Rzymskiego i wolał mieć w chrześcijanach nie wrogów, ale sojuszników. Dlatego zawsze zachowywał się jak zwolennik tolerancji religijnej, chociaż nie był chrześcijaninem. Nie odrzucając starych rzymskich bogów, pozwolił, by znalazł się wśród nich nowy bóg. Sam Konstantyn został ochrzczony dopiero przed śmiercią.
Kościół chrześcijański zawsze uważał Konstantyna za swego dobroczyńcę, czcił świętą pamięć i nie niszczył jego posągów (posąg konny z brązu cesarza Marka Aureliusza przetrwał tylko dlatego, że średniowieczni Rzymianie uznawali go za obraz Konstantyna Wielkiego).
Nowi augustianie nienawidzili się i bali się siebie nawzajem. Początkowo przedmiotem ich ostrego sporu była kwestia tego, kto powinien rządzić prowincjami Półwyspu Bałkańskiego. W wyniku wojny 314-316 Konstantyn był w stanie dokonać przejścia na Półwysep Bałkański, z wyjątkiem Tracji pod jego rządami, i zawarł pokój między nim a Licyniuszem. Konstantyn zaczął pretendować na stanowisko starszego Augusta, z którym Licyniusz musiał się godzić.
Korzystając z kłopotów tego ostatniego podczas ataku Gotów na Trację w 323, Konstantyn pod pretekstem walki z Gotami zdobył Trację, a kiedy Licyniusz próbował wyprzeć swojego zdradzieckiego sojusznika z tego obszaru, doprowadziło to do wojny, w której Licyniusz został pokonany, pozbawiony tronu. i wkrótce został zabity.
324 - Konstantyn zostaje wyłącznym władcą całego Cesarstwa Rzymskiego. Traktowali go z niewolniczą czcią, co wyraźnie widać w tekście inskrypcji znalezionej w Rzymie na forum Trajana: „Naszemu panu, który odrodził ludzkość, rozszerzył imperium i rzymską potęgę, a także położył fundamenty spokoju na zawsze, Flawiusz Walery Konstantyn Szczęśliwy, Wielki, Do pobożnego Konstancjusza Augusta, syna boskiego Konstancjusza, zawsze i wszędzie czczonego, Gajusza Cezoniusza Rufiusza Wolusiana, najjaśniejszego człowieka, konsula pierwszych miesięcy roku, burmistrza Rzymu, który ma cesarską władzę sądowniczą, najbardziej lojalną wobec jego woli i wielkości."
Konstantyn Wielki okazał się zwycięzcą w zaciętej walce z licznymi pretendentami do najwyższej władzy, ponieważ pod wieloma względami pozytywnie się od nich wyróżniał. Był osobą bardzo odważną, energiczną i jednocześnie ostrożną. Nie otrzymał dobrego wykształcenia, ale edukację traktował z szacunkiem. W porównaniu z podobnym do bestii Maxentiusem i Licyniuszem miał wielkie korzyści osobiste.
Miał dobry wygląd, był wysoki, mocną budowę, odznaczał się siłą fizyczną i zwinnością. Prowadził umiarkowany styl życia, był niezwykle opanowany, uprzejmy, towarzyski, a nawet skłonny do humoru. Cechą charakterystyczną charakteru Konstantyna Wielkiego była nadmierna żądza władzy. Zostając cesarzem, zrzucił maskę uprzejmości i sprawiedliwości i zaczął okazywać szczere okrucieństwo i despotyzm. Jego chciwość i ekstrawagancja stanowiły wielki ciężar dla ludzi, ponieważ tylko bezlitośnie rabując mieszkańców imperium, można było uzyskać te kolosalne sumy, które zostały wydane na splendor cesarskiego dworu, na wspaniałą budowę i utrzymanie masywnego aparatu wojskowo-biurokratycznego.
Zewnętrznie Konstantyn przyswoił sobie blask i rozkosz orientalnego luksusu. Nawet jako mężczyzna w średnim wieku ubrał się w kolorowe jedwabie wyszywane złotymi kwiatami, nosił sztuczne włosy i wykwintne korony z wieloma drogocennymi kamieniami i perłami, jego potężną szyję obwieszono naszyjnikami, a jego potężne dłonie opleciono bransoletami.
Działania państwowe Konstantyna Wielkiego kontynuowały główne kierunki polityki Dioklecjana i skutkowały stopniowym przywłaszczaniem znacznej liczby wolnych ludzi do miejsca zamieszkania, ziemi lub rzemiosła, zapewniając tym samym regularne ściąganie podatków od ludności. Jeśli w dawnych czasach Rzym żył kosztem grabieży innych ludów, teraz zaczął się rabować; Państwo rzymskie wkroczyło na ścieżkę konsumpcji własnej, pobierając podatki, rządzący nie zastanawiali się, skąd podatnicy będą pobierać wymagane kwoty, a im surowsze były ściągane podatki, tym bardziej wyczerpywano się fundusze ludności.
W rolnictwie praca niewolników i drobnych, wolnych właścicieli stopniowo zaczęła być wypierana przez pracę kolonii (byli to formalnie wolni ludzie, którzy dzierżawili ziemię od osób prywatnych i byli faktycznie pozbawieni prawa do jej opuszczenia). Kolumny nie tylko uprawiały ziemię, ale także płaciły podatki, więc państwo było bardzo zainteresowane ich zniewoleniem.
332, 30 października - Konstantyn Wielki wydał groźny dekret przeciwko ucieczce kolonii: „Każdy, kto znalazł czyjąś kolumnę, będzie musiał nie tylko zwrócić ją do miejsca pochodzenia, ale także zapłacić podatek pogłówny za czas, który kolumna ma to było I same kolonie, które zdecydowały się na ucieczkę, powinny być zakute w kajdany, jakby były na pozycji niewolnika, tak aby były zmuszone za karę do wypełniania w niewolniczy sposób obowiązków, jakie się im przystoi."
Ze względu na to, że obywatele stopniowo stawali się zniewolonymi podatnikami, Konstantyn był zmuszony przyjmować do wojska coraz więcej barbarzyńców. W armii rzymskiej było wielu Scytów, Gotów i Niemców, a na dworze Konstantyna Frankowie cieszyli się szczególnym wpływem, był pierwszym cesarzem, który zaczął czynić barbarzyńców konsulami. W ten sposób barbarzyńcy wkroczyli na ścieżkę, która doprowadziła ich w końcu do podboju Rzymu.
Konstantyn był absolutnie obojętny na miasto Rzym. Przebywał tam po zwycięstwie nad Maxentiusem nie dłużej niż trzy miesiące, a następnie odwiedził go tylko dwukrotnie, gdy wkroczył w dziesiąty i dwudziesty rok swego panowania. Tymczasowe rezydencje Konstantyna to Trewir w Niemczech, Mediolan (współczesny Mediolan), Akwileia w północnych Włoszech, Sirmium w Panonii, Saloniki (współczesne Saloniki w północnej Grecji) i Ness (współczesny Nis w Serbii), ten ostatni był jego ojczyzną Konstantyn założył nową stolicę Cesarstwo Rzymskie, nazywając je Drugim lub Nowym Rzymem (te nazwy szybko wyszły z użycia, a miasto zaczęto nazywać Miastem Konstantyna - Konstantynopolem, dzisiejszym Stambułem).
Nowa stolica została zbudowana na miejscu starożytnego greckiego miasta, które nazywane było Bizancjum i znajdowało się na granicy Europy i Azji, na wybrzeżu Bosforu. Na jego budowę wydano kolosalne fundusze, 60 000 funtów złota wydano tylko na budowę murów miejskich, zadaszonych kolumnad i wodociągów. W mieście Konstantyn zbudowano świątynie dawnych bogów i kościoły chrześcijańskiemu bogu.
Aby nowa stolica lśniła, okradli starą: wiele posągów zostało zabranych z Rzymu. Prawie wszystkie większe miasta imperium zostały zmuszone do przekazania większości swoich posągów Konstantynopolowi. Część rzymskiej szlachty przeniosła się do nowej stolicy.
Osiągnąwszy wreszcie swój ukochany cel i zostając władcą świata, Konstantyn otoczył się azjatyckim przepychem i zhańbił swoją starość szaloną i niesłychaną ekstrawagancją. O ile przedtem Konstantyn nie tolerował oszczerców i donosicieli, teraz stał się tak podejrzliwy, że w specjalnym edykcie zachęcił ich obietnicą nagród i wyróżnień.
Najstarszy syn Crisp, znany z wielu cnót i bardzo popularny wśród ludzi, wkrótce zaczął wywoływać u cesarza uczucie strachu, które przerodziło się w skrytą nienawiść. 326 - Konstantyn Wielki nakazał schwytanie Kryspusa i po szybkiej próbie stracony. Zaraz potem zarządził śmierć siostrzeńca Licyniusza.
Wielu przypisywało śmierć Crispa podstępowi jego macochy Fausty, która rzekomo oskarżyła swojego pasierba o zamach na jej honor i czystość.
Nie wiadomo, czy Konstantin później żałował swojego występku, czy też ujawnił intrygi swojej żony, ale ukarał ją tak surowo jak jego syn: według jednej wersji cesarzowa dusiła się w kąpieli, specjalnie stopionej do tego stopnia, że nie można było w niej oddychać, i przez inny - sam cesarz wepchnął ją do kąpieli z wrzącą wodą.
Na krótko przed śmiercią Konstantyn prowadził zwycięską wojnę z Gotami i Sarmatami. Na początku 337 roku chory cesarz udał się do Helenopolis, aby skorzystać z łaźni. Ale czując się gorzej, kazał przenieść się do Nikomedii i tutaj został ochrzczony na łożu śmierci. Przed śmiercią, po zebraniu biskupów, wyznał, że marzył o przyjęciu chrztu w wodach Jordanu, ale z woli Bożej przyjmuje to tutaj.
Konstantyn Wielki zmarł 22 maja 337 r. W Pałacu Aquirion na przedmieściach Nikomedii. Za swoich spadkobierców uważał swoich trzech synów (Cezara Konstantyna II, Konstancjusza II, Stałego) i dwóch bratanków (Cezar z Dalmacji Młodszego i Annibalianina, żonaty z Konstantynem Augustą, córką Konstantyna).
S. Mussky