Albert Einstein zmarł w Princeton 18 kwietnia 1955 roku. Jego umierającym życzeniem był skromny pogrzeb bez większego rozgłosu - i tak się stało. Ciało naukowca poddano kremacji, a na pogrzebie, w którym uczestniczyło zaledwie 12 osób, jego prochy zostały rozrzucone na wietrze. Jednak naukowiec został skremowany … nie wszyscy. Jego mózg jest podobno nadal przechowywany w formalinie, dostępnej do badań.
Mózg naukowca został pobrany przez Thomasa Harveya, patologa, który przeprowadził sekcję zwłok Einsteina w szpitalu Princeton. W tym czasie lekarzowi wydawało się oczywiste, że należy zbadać mózg wielkiego naukowca - co więcej, był pewien, że sam naukowiec pozostawił to w spadku. Fakt, że jego działania zostały później zidentyfikowane jako kradzież, był dla niego szokiem.
Harvey sfotografował mózg pod każdym możliwym kątem, a następnie ostrożnie pociął go na 240 małych kawałków, z których każdy był zapakowany w słoik z formaliną lub folię koloidalną.
Kiedy fakt ukrycia mózgu Einsteina stał się znany, Harvey został poproszony o zwrócenie go krewnemu, ale stanowczo odmówił. Niemal natychmiast nastąpiło zwolnienie, później - rozwód z żoną. Życie Harveya zostało doszczętnie zrujnowane - do końca swoich dni pracował jako zwykły robotnik w fabryce, dopiero na starość udzielając wywiadu do filmu dokumentalnego o jego „kradzieży”. Później, z perspektywy czasu, krewni Einsteina wyrazili zgodę na badanie mózgu naukowca.
Film promocyjny:
Pierwsze badanie mózgu Einsteina miało miejsce w 1984 roku - 29 lat po śmierci naukowca. Następnie grupa naukowców opublikowała w czasopiśmie "Experimental Neurology" dwie części mózgu Einsteina (9 i 39 pola Brodmanna) z podobnymi częściami grupy kontrolnej. Naukowcy doszli do wniosku, że stosunek liczby komórek neurogleju do neuronów u Einsteina był wyższy niż w innych.
Badanie to było tak krytykowane, że nikt nie traktował poważnie jego wyników. Wśród głównych argumentów były takie, że grupa kontrolna liczyła tylko 11 osób, czyli za mało do porównania, a ponadto wszyscy byli znacznie młodsi od Einsteina w chwili jego śmierci.
15 lat później błędy te zostały wzięte pod uwagę i artykuł opublikowany w czasopiśmie medycznym „The Lancet” donosił o badaniu większej grupy osób, których średni wiek wynosił zaledwie 57 lat - to z nimi porównywano mózg naukowca. Następnie naukowcy zidentyfikowali specjalne obszary mózgu odpowiedzialne za zdolność matematyki i zauważyli, że są one większe niż pozostałe, a sam mózg naukowca był o 15% szerszy niż przeciętny mózg.
Pomiędzy tymi badaniami był jeszcze jeden - w 1996 roku, podczas którego ustalono całkowitą masę mózgu Einsteina (1230 g), czyli nieco mniej niż przeciętny mózg dorosłego mężczyzny (1400 g), ale w przeciwieństwie do tego stwierdzono, że gęstość neuronów u Einsteina była bardzo i dużo więcej niż zwykle. Najwyraźniej naukowcy sugerują, że zapewniło to naukowcowi znacznie większe i intensywniejsze połączenie między neuronami, a tym samym lepszą aktywność mózgu.
Sam Harvey przez cały ten czas zachowywał zdjęcia i mózg samego Einsteina aż do śmierci. Zmarł w 2007 roku, po czym jego rodzina przekazała wszystkie te dane do Narodowego Muzeum Zdrowia i Medycyny w Silver Springs. Pomimo faktu, że Harvey wielokrotnie powtarzał, że współpracował z innymi naukowcami podczas badania mózgu Einsteina, nie znaleziono żadnych dokumentów z tych eksperymentów.
Później, w 2012 roku, antropolog Dean Falk zbadał mózg Einsteina na podstawie zdjęć. Odkryła, że naukowiec miał wysoko rozwiniętą rolę, którą powszechnie uważa się za rozwiniętą u muzyków leworęcznych. Właściwie to, że Einstein grał na skrzypcach, nie jest tajemnicą.
Odkryła również dodatkowy zakręt w przednim płacie mózgu, uważany za odpowiedzialny za pamięć i zdolność planowania z wyprzedzeniem. Ciało modzelowate Einsteina, według raportu Deana Falka, również różni się od większości ludzi - jest znacznie grubsze, co może oznaczać, że komunikacja informacji między dwiema półkulami mózgu naukowca była intensywniejsza.
Terence Hines, psycholog z uniwersytetu w Nowym Jorku, uważa wszystkie te badania za stratę czasu. Jest pewien, że mózg każdej osoby jest tak indywidualny, że nawet jeśli znajdziesz inną osobę o dokładnie takich samych cechach, nie oznacza to, że ta osoba okaże się geniuszem. Twierdzi, że po prostu niemożliwe jest ujawnienie geniuszu poprzez fizyczny wymiar mózgu.
Czy Einstein był geniuszem, ponieważ jego mózg był w jakiś sposób wyjątkowy, czy też jego mózg stał się wyjątkowy właśnie dlatego, że naukowiec był geniuszem? To pytanie jest nadal otwarte.
Albert Einstein w wieku 25 lat.
