Większość dużych amerykańskich miast „przesunie się” 400-600 kilometrów na południe w wyniku globalnego ocieplenia, co będzie miało niezwykle negatywny wpływ na ich mieszkańców i spowoduje masową restrukturyzację ich ekosystemów. Klimatolodzy piszą o tym w czasopiśmie Nature Communications.
Większość naukowców badających dzisiejszy klimat Ziemi nie ma wątpliwości, że globalne ocieplenie istnieje i że radykalnie zmieni oblicze planety, jeśli nie uda się powstrzymać wzrostu temperatury na poziomie około 1,5 stopnia Celsjusza. Potwierdzają to wyniki pomiarów z dziesiątek satelitów klimatycznych, tysięcy stacji meteorologicznych i boi na morzu oraz setki modeli komputerowych klimatu planety.
Globalnie wzrost średnich rocznych temperatur w szczególny sposób zmieni położenie stref klimatycznych i ekosystemów planety. W najogólniejszej postaci będzie się to wyrażać w fakcie, że pasy staną się szersze, a ich północna i południowa granica przesunie się o kilkadziesiąt lub setki kilometrów w kierunku biegunów.
To z kolei zmusi wiele zwierząt i roślin, przyzwyczajonych do pewnych warunków środowiskowych, do stania się swego rodzaju „uchodźcami klimatycznymi” i ucieczki na północ, do chłodniejszych regionów. Takie migracje nieuchronnie zmuszą je do konfliktu z lokalną florą i fauną, która jest mniej wrażliwa na wahania temperatury.
Matthew Fitzpatrick z University of Maryland (USA) i jego kolega Robert Dunn z University of Copenhagen (Dania) postanowili dowiedzieć się, jak takie zmiany wpłyną na klimat pięciuset największych miast w Stanach Zjednoczonych i życie ich dwunożnych i czworonożnych mieszkańców.
W tym celu naukowcy nie tylko obliczyli typowe średnie temperatury, opady i inne parametry klimatyczne, ale próbowali znaleźć odpowiedniki tych megamiast w 2080 roku wśród współczesnych osad w Ameryce Północnej i Południowej.
Przeciętnie ich położenie przesunęło się o około 580 kilometrów na południe i kilkaset kilometrów na zachód, co doprowadziło większość Stanów Zjednoczonych do warunków panujących obecnie na południu kraju, w Meksyku, Gwatemali i na Karaibach.
Rezultatem będzie swego rodzaju chaos klimatyczny - miasta w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych „przeniosą się” w gorące i bardzo wilgotne tropiky, a całe zachodnie Stany Zjednoczone staną się jeszcze bardziej suche i gorące niż obecnie. Jak zauważają Fitzpatrick i Dunn, pustynie pojawią się nie tylko w południowej Kalifornii, ale we wszystkich stanach na wybrzeżu Pacyfiku.
Film promocyjny:
Takie dramatyczne zmiany, jak sugerują klimatolodzy, będą dużym problemem nie tylko dla infrastruktury i usług miejskich, ale także dla różnych zwierząt, które przystosowały się do życia w dużych metropoliach. Zagrozą im nie tylko „migranci” z południa, ale także nowe choroby oraz brak lub nadmiar wilgoci.
Takie zmiany, jak podkreślają naukowcy, nastąpią nawet w przypadku pełnego lub częściowego wdrożenia porozumienia paryskiego i kolejnych ograniczeń emisji gazów cieplarnianych. Dlatego przygotowania do nich powinny rozpocząć się już teraz, biorąc pod uwagę, że obecne wielkości emisji CO2 przekraczają nawet najbardziej ponure prognozy ONZ.
