Afrykańskie nauki religijne rozpowszechniły się nawet wśród Europejczyków. Jednak religia Joruba jest dziś mało znana ogółowi społeczeństwa.
Z Afryki Zachodniej religia Joruba przybyła do Ameryki od osadników niewolników. Pochodzący z Nigerii i Beninu, Joruba rozszerzyli swoje duchowe wierzenia i tradycje na latynoskie Karaiby i Brazylię. Zakaz używania przez Hiszpanów własnych przekonań zmusił ich do praktykowania religii joruba, głoszenia jej w murach Kościoła katolickiego.
Każdemu świętemu bóstwu przypisano własny obraz. Bóstwa Joruba nazywane są Orisha, co oznacza „Mistrzowie Lordów”.
Jest też Oggun, Obbatala i inni. Adresowane są podczas różnych ceremonii po uhonorowaniu odpowiedniej Orishy. Zakłada się, że Orishas byli kiedyś ludźmi, a kiedy umarli, poszli do nieba, gdzie teraz mieszkają obok Olofiego (Boga).
Główny rytuał inicjacyjny do religii Joruba
Jedną z najważniejszych ceremonii inicjacyjnych dla religii joruba jest konsekracja Ifa, rytuału filozoficznego, który zapewnia system wróżbiarstwa. Wtajemniczony otrzymuje rękę Oruli (tarcza wróżbiarska), w wyniku której otrzymuje wiedzę o swoim losie, misji i celu życia. Ceremonia trwa trzy dni.
Wtajemniczeni muszą mieć 16 nasion palm zwanych ikinamiya. Orula decyduje, kim będzie anioł stróż podany przez Orishę. Tego „niewidzialnego strażnika” należy odwiedzać co pięć dni. Innymi słowy, wtajemniczony musi regularnie odwiedzać ołtarz i utrzymywać go w czystości.
Wczesnym rankiem kapłan rozpoczyna wróżenie (Ifa), składa ofiary i recytuje wiersze poświęcone Oriszy. Uczestnikom uroczystości oferowane są posiłki i napoje. W rytuale musi uczestniczyć 4 kapłanów, którzy są odpowiedzialni za przygotowanie wszystkich niezbędnych szczegółów.
Wtajemniczony neofita powinien przez trzy dni wziąć kąpiel ziołową omiero. Jednocześnie prosi się o zgodę zmarłych krewnych i przodków na wykonanie tego rytuału. W miejscu inicjacji zwierzęta są składane w ofierze na cześć narodzin bóstwa, a także wykonywane są inne tajne czynności.
Podczas obrzędu kilkudniowego inicjowany nie może odwiedzać szpitali ani pacjentów, nie może uczestniczyć w pogrzebach, pić alkoholu, a także uczestniczyć w walkach.
Trzeciego i ostatniego dnia przygotowywany jest napój z kukurydzy, brandy, mleka i miodu zwany „Nanareo”, który jest wręczany Olorunowi (Słońcu) i proszą o błogosławieństwo wszystkich świętych i starszych. Następnie podczas wspólnego śniadania inicjowani wymieniają pomysły, które przyszły im do głowy i stają się „braćmi w religii”.
Religia Joruba widzi jedność w istnieniu duchowości i ciała, z punktu widzenia wyznawców tej nauki bogowie dosłownie przenikają Wszechświat, wchodząc w kontakt z ludźmi i wpływając na losy.