Z czym kojarzy nam się Afganistan? Często z wojną, biedą i narkotykami. Ale ten kraj jest pełen wielu tajemnic. Okazuje się, że w starożytności doświadczyła wpływów hellenistycznych. Wyrażało się to nie tylko w handlu z Grekami czy Macedończykami, ale w budowie miasta zwanego Ay-Khanum.
Zostało odkryte przez przypadek, a nawet trochę zaciekawione. Było to w 1964 roku za rządów afgańskiego króla Zahira Szacha. Był wielkim miłośnikiem antyków. Kiedyś polował w tym regionie. Trasa prowadziła specjalnie przez terytorium, na którym znajdowały się kamienne kolumny. Organizatorzy polowania, wiedząc o hobby króla, zakładali, że zainteresują go ruiny niewiadomego pochodzenia. I się nie mylili. Zahir Shah doniósł o starożytnych ruinach archeologowi Danielowi Schlumbergerowi, który wówczas przebywał w Afganistanie.
Schlumberger, a następnie archeolog Paul Bernard, rozpoczęli tu wykopaliska. Kiedy poinformowali, że odkryli hellenistyczne miasto w Afganistanie, wywarło to duże wrażenie na społeczności naukowej. Faktem jest, że już na początku XX wieku naukowcy przypuszczali, że Afganistan doświadczył wpływów hellenistycznych w starożytności. Dowodem na to były greckie monety. Nie pozwolili jednak mówić o mniej lub bardziej znaczącym wpływie kultury hellenistycznej na ten region. A potem odkryto całe miasto …
Mozaika w pałacu Aj-Khanum.
Przyjmuje się, że Aj-Khanum zaczęło się osiedlać za panowania Seleukosa Nikatora (współpracownika Aleksandra Wielkiego) na przełomie III i II wieku. pne mi. Osada przestała istnieć dość szybko - już w drugiej połowie II wieku pne. e. ze względu na ataki nomadów. Miasto znajdowało się w stosunkowo odizolowanym regionie. Długo nie mogli tego bronić.
Archeolodzy odkopali cały kompleks obiektów wskazujących na to, że mieszkali tu Grecy: czapla (sanktuarium), teatr, zespół pałacowy, akropol, świątynie. Po tych ustaleniach nawet sceptycy byli przekonani, że Grecy mieszkają w Afganistanie. Rzeczywiście, przedtem istniał nawet termin „miraż baktriański” (Baktria to nazwa historycznego regionu, którego część znajdowała się w Afganistanie). Naukowcy, nie mając solidnych dowodów na znaczące wpływy hellenistyczne w regionie, mówili o pojawieniu się pewnego rodzaju „miraż”. Zakładano, że monety można było wytwarzać odwiedzając greckich mistrzów. Z kolei inni eksperci stwierdzili, że region jest słabo zbadany. Dlatego nie ma dowodów na wpływy hellenistyczne. Spór zakończył się dopiero po odkryciu Ai-Khanum.
Złoty dysk Ai-Khanum.
Film promocyjny:
Niestety, miasto ponownie stanęło przed smutnym losem. Kiedy wojna rozpoczęła się w Afganistanie, jasne jest, że nie było mowy o jakichkolwiek wykopaliskach archeologicznych. Obiekt pozostawiono niestrzeżony. Mieszkańcy tego regionu uznali, że skarby są tu ukryte. Zaczęli ich szukać, kopać doły w różnych miejscach i niszczyć pomnik kultury. Nikt nigdy nie znalazł skarbu.
Naukowcy muszą zaczekać, aż sytuacja w Afganistanie się ustabilizuje. Z pewnością jest tu jeszcze dużo pracy dla archeologów. Być może w przyszłości zostanie otwartych więcej niż jedno greckie miasto. W międzyczasie pozostaje tylko zgadnąć, czy Aj-Khanum była jedyną grecką osadą w tym regionie, czy nie.