Przez ponad pół wieku Leil Sokolov trzymał swój straszny sekret. Dopiero na krótko przed śmiercią opowiedział, co robi w obozie zagłady w Oświęcimiu. Jego szczegółową historię nagrała angielska dziennikarka Heather Morris. Jej książka The Tattoo Artist of Auschwitz ukazała się w Wielkiej Brytanii w styczniu 2018 roku i stała się bestsellerem.
Więzień # 32407
Morris powiedział podczas prezentacji swojej książki: „Aby skłonić Laylę do rozmowy, musiałem spędzać z nim długie godziny, ostrożnie znajdując drogę do jego serca i odkrywając jego zranioną duszę. Bał się i wstydził swojej przeszłości. Przez wszystko czuło się, że ciąży na nim, ściga, dręczy i trzyma mocno, nie puszczając i nie pozwalając mu się zrelaksować! Mój wywiad z nim trwał prawie trzy lata z pewnymi przerwami, jego niesamowite historie nagrałem na dyktafonie, a potem zredagowałem i towarzyszyłem im refleksjami i komentarzami. Tak narodziła się moja książka”.
Po ustanowieniu zaufania między Heather i Leilem przyznał: „Ukryłem to, co robiłem podczas drugiej wojny światowej, w obawie, że zostanę uznany za nazistowskiego poplecznika!”.
Z monologów Leili pani Morris dowiedziała się, że urodził się w 1916 roku w żydowskiej rodzinie w małym słowackim miasteczku. W kwietniu 1942 r. Trafił do nazistowskiego obozu koncentracyjnego Auschwitz, zupełnie nieświadomy okropności tego przeklętego miejsca.
Wykonał tę egzekucję francuski więzień Jean Pepant, który odcisnął swoje numery na przedramionach więźniów oraz przybyłą do obozu Leilę. Powiedział: „Teraz ty chłopcze, nie masz imienia, przeszłości, przyszłości, rodziny i przyjaciół, tylko numer - 32407”.
Film promocyjny:
Pod maską w Mengele
A potem wydarzył się cud, który uratował życie Leili: bojaźliwy młody człowiek w jakiś sposób polubił Pepana i uczynił go swoim asystentem. Layl okazał się bystrym i utalentowanym uczniem - po kilku tygodniach on sam z niezwykłą dokładnością naznaczył nowo przybyłych więźniów, tym samym zdejmując część ciężaru z Pepana.
Kiedy był czegoś winny i został wysłany do komory gazowej, Leil zajął jego miejsce. Ponieważ znał niemiecki, słowacki, rosyjski, polski i węgierski, naziści po pewnym czasie powierzyli mu stanowisko głównego tatuażysty Auschwitz. Otrzymał komplet zupełnie nowych narzędzi oraz certyfikat ze stemplem "Departament Polityczny". Leil doskonale rozumiał, że po otrzymaniu nowej pozycji był o pół kroku dalej od śmierci niż inni więźniowie, ale każde wykroczenie mogło natychmiast skrócić tę odległość i doprowadzić Leila do śmierci. Szczególnie bał się dr Josefa Mengele. Uprzejmy, uśmiechnięty, inteligentny, uprzejmy, codziennie omijał baraki i wybierał więźniów do swoich potwornych eksperymentów. Spotykając Leilę, skinął mu głową i powiedział z uśmiechem jezuity: „Kiedyś cię zabiorę, przyjacielu!”.
Po tych słowach krew Sokołowa zamarzła w jego żyłach.
W pracy tatuatora (jak esesmani nazywali stanowisko Sokołowa), oprócz duszącego lęku przed każdym kolejnym dniem, miał pewne zalety - jadł w budynku administracji i dostawał dodatkową porcję, która obejmowała masło, cukier, konserwy i papierosy. "Nie mogłem odmówić tej pracy - inaczej czekała na mnie kula lub komora gazowa!" - powtórzył Sokolov kilka razy, jakby próbował się usprawiedliwić przed dziennikarzem siedzącym naprzeciwko.
Fabryka śmierci
Aby zrozumieć psychologię Sokołowa, źródła jego lęków, trzeba sięgnąć do historii powstania obozu koncentracyjnego Auschwitz, który przekształcił się w przerażającą fabrykę śmierci.
Pomysł zrzucenia więźniów politycznych, a następnie wszystkich nie-Aryjczyków - Słowian, Cyganów i Żydów - do specjalnego obozu i zorganizowania ich masowej zagłady jako pierwszy wysunął SS Gruppenfuehrer Erich Bach-Zatevski. W czasie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej dowodził oddziałami karnymi Rzeszy na terenie ZSRR.
Asystenci Gruppenfuehrera szybko znaleźli odpowiednią lokalizację w pobliżu małego polskiego miasta Auschwitz. Przyciągnęły ich dwie okoliczności: po pierwsze, były tu już koszary wojskowe, a po drugie powstało doskonałe połączenie kolejowe z Auschwitz.
W 1940 r. Do polskiego miasta przybył Rudolf Hess z uprawnieniami do organizacji pracy obozu koncentracyjnego. Z niemiecką pedanterią zbadał osadę i uznał ją za odpowiednią do zorganizowania „Fabryki Śmierci” (jak później nazywano Auschwitz).
Rudolf Hess z wielkim entuzjazmem podjął dla niego nowy interes. Pierwszymi więźniami byli Polacy, potem niefortunni ludzie innych narodowości. Rok po zorganizowaniu obozu pojawiła się tradycja tatuowania numeru seryjnego na dłoni więźnia. Był to rodzaj hołdu dla surowego niemieckiego porządku.
Nowo przybyłych sortowała grupa esesmanów. Chorych, kalekich, starych i niedołężnych kierowano natychmiast do komór gazowych. Zdolnych do pracy fizycznej poddawano upokarzającej procedurze tatuowania i rozdzielano po barakach.
Tylko białe myszy
Na początku 1945 roku Żydzi stanowili dziewięćdziesiąt procent ogółu więźniów. Liczba strażników, oprawców, „lekarzy” i innych „specjalistów” sięgnęła sześciu tysięcy.
Wiadomo, że w czasie wojny „Fabryka Śmierci” obróciła w popiół prawie dwa miliony ludzi. Potworne eksperymenty na więźniach przeprowadzał zespół „lekarzy” pod kierownictwem Josefa Mengele.
Inny „lekarz”, Karl Kauberg, był szczególnie okrutny. „Skłonił się” do płci żeńskiej i eksperymentował głównie na Cyganach i Żydówkach.
Program „badawczy” firmy Kauberg obejmował usuwanie organów, testowanie nowych leków, napromienianie promieniami rentgenowskimi, wystawienie na działanie zimnej i wrzącej wody.
W późnych latach trzydziestych zaczął szukać najbardziej praktycznego sposobu na sterylizację kobiet, które nie należały do rasy aryjskiej. Tak więc - zdaniem Führera - udało się zminimalizować rozmnażanie się „podludzi”.
Kauberg potraktował wizytę w Auschwitz jako błogosławieństwo. Swoje „eksperymenty” rozpoczął od wstrzykiwania trujących roztworów do łona więźniarek. Następnie organ został usunięty i przewieziony do kliniki w Berlinie na dokładne „badanie”.
Cauberg prowadził dziennik swoich eksperymentów i skrupulatnie zapisywał wszystko, co działo się z jego „pacjentami” na przestrzeni wielu miesięcy. Przypuszczalnie wysłał do następnego świata i okaleczył ponad dziesięć tysięcy kobiet. Dumny ze swoich „osiągnięć” uważał się za wielkiego naukowca-badacza. Sumienie go nie dręczyło, bo więźniów eksperymentalnych uważał - w pełnej zgodzie z faszystowską teorią - za przedmioty eksperymentów, coś w rodzaju białych myszy.
Wielka miłość
Ale nawet w warunkach obozu zagłady może pojawić się kiełek miłości. Dokładnie tak się stało, gdy esesman Hans Jodl przywiózł do Leili delikatną dziewczynę.
"Daj jej ten numer!" - syknął Hans i wręczył tatuażyście kartkę z numerami „34902”. Więzień nazywał się Gita.
Sokołow drżącymi rękami położył cyfry na przedramieniu dziewczyny, a wyobraźnia nakreśliła mu obrazy ich rodzinnego szczęścia: brzeg czystej rzeki, dom, w którym on i Gita mieli rozpocząć nowe, ludzkie życie. Bez koszmarów obozu i codziennego strachu.
Strażnik, który sympatyzował z Leilą, przekazał swoje notatki Geecie. Kochankom udało się nawet regularnie umawiać randki za barakami.
Layl zaopiekował się dziewczyną najlepiej, jak potrafił, dając jej dodatkową rację. Sokołowowi udało się przenieść Gitę do łatwiejszej pracy. Przy pierwszej okazji Leil próbował wesprzeć ukochaną i powiedział jej: „Z pewnością musimy przeżyć. Czy słyszysz? Przetrwaj za wszelką cenę!”.
Aby to się nigdy więcej nie powtórzyło
W 1945 roku, kiedy radziecka armada szybko zbliżała się do Auschwitz, SS zaczęło wyciągać więźniów z obozu. Gita była wśród nich. Leil był bardzo zdenerwowany rozstaniem, ale nie tracił nadziei na spotkanie po zakończeniu wojny.
Kiedy nasze wojska wyzwoliły więźniów Auschwitz, Leil wrócił do rodzinnego słowackiego miasta i natychmiast rozpoczął poszukiwania Gity. Przede wszystkim udał się do Bratysławy, która była miejscem postoju. To przez to miasto wróciło do domów wielu czeskich i słowackich więźniów obozów koncentracyjnych. Czekał na stacji kilka tygodni, aż kapitan stacji poradził mu, aby poszukał Gity w budynku Czerwonego Krzyża. Tam spotkał swoją ukochaną … Stał się cud.
Pobrali się w październiku 1945 roku i zamieszkali w socjalistycznej Czechosłowacji. Layle otworzył bardzo popularny sklep z tkaninami. Dobrobyt skończył się, gdy władze dowiedziały się, że para Sokołowów przekazuje pieniądze Fundacji na rzecz Stworzenia Państwa Izrael. Leila został aresztowany, a jego sklep znacjonalizowano. Para cudem zdołała uciec. Wyjechali najpierw do Wiednia, potem do Paryża, gdzie wsiedli na statek płynący do Australii do Sydney.
Tam Leil ponownie zajął się sprzedażą tkanin i stał się dobrze prosperującym biznesmenem. Gita urodziła syna, Gary'ego. Zmarła na raka w 2001 roku. Dopiero wtedy Layle zdecydował się opowiedzieć brytyjskiemu dziennikarzowi o swojej przeszłości. Jego rewelacje ją zaskoczyły. Jak jednak i wielu czytelników.
Na swoich blogach podziwiali, że miłość Leili i Gity narodziła się w obozie zagłady i przeszła wszystkie próby.
Izraelski dziennikarz Noel Lanzman napisał: „Jestem pewien, że niesamowita historia pary Sokołowów pomoże młodym ludziom, którzy sami nie przeżyli tego koszmaru, poczuć więź z historią i zrobić wszystko, aby horror obozów koncentracyjnych nigdy się nie powtórzył!”
Vladimir PETROV