Wielka plama śmieci na Pacyfiku (angielski Eastern Garbage Patch - wschodni kontynent śmieci lub Pacific Trash Vortex - pacyficzne „wysypisko śmieci”) to gigantyczne nagromadzenie sztucznych śmieci na Północnym Pacyfiku, gdzie gromadzą się złoża plastiku i innych odpadów przywiezionych przez wody północnego Pacyfiku prądy. Szacunkowa wielkość obszaru waha się od 700 tys. Do 15 mln mkw. km i więcej (od 0,41% do 8,1% całkowitej powierzchni Oceanu Spokojnego). Na tym obszarze jest prawdopodobnie ponad sto milionów ton śmieci.
Sugerowano również, że kontynent śmieciowy składa się z dwóch połączonych obszarów. Według naukowców około 80% śmieci pochodzi ze źródeł lądowych (wschodnie wybrzeże Azji i zachodnie wybrzeże Ameryki Północnej), 20% wyrzucane jest z pokładów statków na otwartym morzu.
Stężenie małych cząstek plastiku w górnych warstwach kontynentu śmieci jest jednym z najwyższych w Oceanie Światowym. W przeciwieństwie do odpadów biodegradowalnych plastik pod wpływem światła rozpada się jedynie na drobne cząstki, zachowując jednocześnie strukturę polimeru.
Coraz więcej małych cząstek gromadzi się w powierzchniowej warstwie oceanu, w wyniku czego żyjące tu organizmy morskie zaczynają je zjadać, myląc je z planktonem. Duże ilości trwałego plastiku trafiają do żołądków ptaków morskich i zwierząt, w szczególności żółwi morskich i albatrosów czarnogórskich.
Szczątki pisklęcia albatrosa ciemnogrzbietego (Laysan), którym rodzice karmili plastik; pisklę nie mogło usunąć go z ciała, co doprowadziło do śmierci, ani z głodu, ani z uduszenia.
Film promocyjny:
Po prawej stronie znajduje się żółw, który jako dziecko złapał się w plastikowy pierścień i w nim dorastał:
Oprócz bezpośredniego krzywdzenia zwierząt, pływające odpady mogą pochłaniać zanieczyszczenia organiczne z wody, w tym PCB (polichlorowane bifenyle), DDT (dichlorodifenylotrichlorometylometan) i WWA (węglowodory poliaromatyczne). Niektóre z tych substancji są nie tylko toksyczne - ich budowa jest zbliżona do hormonu estradiolu, co prowadzi do zaburzeń hormonalnych u zatrutego zwierzęcia. Ostatecznie toksyczne substancje mogą dostać się do organizmu osoby, która zjadła zatrutą rybę.
Oprócz Wielkiej Pacyficznej Plamy Śmieci istnieją cztery inne gigantyczne nagromadzenia gruzu na Pacyfiku, Atlantyku i Oceanie Indyjskim, z których każdy, razem z Wielkimi Śmieciami Pacyfiku, odpowiada jednemu z pięciu głównych systemów prądów oceanicznych.
Malediwy! Niebo na ziemi, prawda? Kto by pomyślał, że poniższe zdjęcie to także Malediwy.
Opowiem o słynnej wyspie śmieci na Pacyfiku poniżej, ale trudno sobie wyobrazić, że podobna wyspa, tylko w dosłownym tego słowa znaczeniu, znajduje się w samym centrum raju zwanego Malediwami. Tutejszy przemysł turystyczny jest jednym z najbardziej rozwiniętych na świecie, więc nie jest zaskakujące, że generuje się dużo śmieci. Jak myślisz, jak rząd Malediwów rozwiązał ten problem? Śmieci są po prostu wywożone na oddzielną wyspę - Tilafushi.
A może nikt by o tym nie wiedział, gdyby nie wiadomość, że wywóz śmieci na tę wyspę został zawieszony, ponieważ zgromadziła się tam ogromna ich ilość i zaczęło się zanieczyszczenie oceanu. Odpady wlewają się do wody i uzupełniają słynne wysypisko na Pacific Garbage Island
Co ciekawsze, ta sztuczna wyspa Tilafushi znajduje się zaledwie 7 kilometrów od stolicy Malediwów. Ale to wcale nie jest kurort, nie ma tu śnieżnobiałego piasku i czystej wody - zamiast tego widać tylko góry śmieci.
Głównymi dostawcami składowanych tu odpadów są luksusowe hotele. Lokalni mieszkańcy przeszukują stosy śmieci, próbując znaleźć coś jadalnego lub nadającego się do sprzedaży. A nad wyspą często unosi się chmura brudnego smogu. Teraz rząd próbuje podjąć kroki w celu usunięcia i unieszkodliwienia nadmiaru śmieci. Co to będzie? Być może znajdą nową odpowiednią wyspę.
Ogólnie rzecz biorąc, przepisy wymagają dostarczania śmieci w posortowanej formie do dalszego przetwarzania, ale hotele po prostu wyładowują je na zwykłą kupę, a pozbawieni skrupułów przewoźnicy, którzy są zbyt leniwi, aby czekać kilka godzin w kolejce, aby wyrzucić śmieci, po prostu wrzucają je do wody. Śmieci, które mimo wszystko trafiają na wyspę, są spalane bezpośrednio na wolnym powietrzu, ale nadal nie wychodzą na zewnątrz, aby spalić i poddać recyklingowi.
Z biegiem lat obietnice władz dotyczące budowy tutaj zakładu recyklingu odpadów były obiecujące, a teraz problem zanieczyszczenia środowiska jest bardziej dotkliwy niż kiedykolwiek.
A teraz o słynnej wyspie śmieci na Pacyfiku.
„Great Pacific Garbage Patch”, „Pacific Trash Vortex”, „North Pacific Gyre”, „Pacific Garbage Patch”, jak nie nazywa się tej gigantycznej wyspy śmieci, która rośnie w gigantycznym tempie. Mówili o wyspie śmieci od ponad pół wieku, ale praktycznie nie podjęto żadnych działań. W międzyczasie następuje nieodwracalne szkody w środowisku, wymierają całe gatunki zwierząt. Szanse są duże, że nadejdzie chwila, w której nic nie da się naprawić … Przeczytaj więcej o problemie zanieczyszczenia oceanów poniżej.
Zanieczyszczenie sięga czasów, kiedy wynaleziono plastik. Z jednej strony niezastąpiona rzecz, która niezwykle ułatwiła ludziom życie. To ułatwiało sprawę, dopóki plastikowy produkt nie został wyrzucony: plastik rozkłada się przez ponad sto lat, a dzięki prądom oceanicznym ginie na ogromnych wyspach. Jedna taka wyspa większa niż stan Teksas w USA pływa między Kalifornią, Hawajami i Alaską - miliony ton śmieci. Wyspa szybko się rozwija, codziennie ~ 2,5 miliona kawałków plastiku i innych śmieci jest wyrzucanych do oceanu ze wszystkich kontynentów. Powolny rozkład tworzywa sztucznego powoduje poważne szkody dla środowiska. Najbardziej cierpią ptaki, ryby (i inni mieszkańcy oceanów). Odpady z tworzyw sztucznych w Oceanie Spokojnym zabijają każdego roku ponad milion ptaków morskich, a także ponad 100 000 ssaków morskich. Strzykawki, zapalniczki i szczoteczki do zębów znajdują się w żołądkach martwych ptaków morskich - wszystkie te przedmioty są połykane przez ptaki, myląc je z pokarmem.
Wyspa Śmieci szybko się rozwija od około lat pięćdziesiątych XX wieku ze względu na specyfikę Systemu Prądów Północnego Pacyfiku, którego centrum, do którego trafiają wszystkie śmieci, jest stosunkowo stacjonarne. Według naukowców, obecnie masa wyspy śmieci wynosi ponad trzy i pół miliona ton, a powierzchnia to ponad milion kilometrów kwadratowych. „Wyspa” ma kilka nieoficjalnych nazw: „Wielka Pacyficzna Łata Śmieci”, „Wschodnia Łata Śmieci”, „Pacyfik Śmieciowy Wir” itd. W języku rosyjskim jest czasami nazywana także „śmieciowa góra lodowa”. W 2001 roku masa plastiku sześciokrotnie przekroczyła masę zooplanktonu w strefie wyspiarskiej.
Ten ogromny stos unoszących się w powietrzu szczątków - w rzeczywistości największe wysypisko planety - jest utrzymywany w jednym miejscu pod wpływem prądów, które wywołują wiry. Pas „zupy” rozciąga się od punktu około 500 mil morskich od wybrzeża Kalifornii, przez północny Pacyfik, za Hawajami i prawie sięga do odległej Japonii.
Amerykański oceanograf Charles Moore - odkrywca tego „wielkiego pacyficznego pola śmieci”, znanego również jako „cykl wysypiskowy”, uważa, że w tym regionie krąży około 100 milionów ton pływających śmieci. Markus Eriksen, dyrektor naukowy Fundacji Badań Morskich Algalita (USA) założonej przez Moore'a, powiedział wczoraj: „Początkowo ludzie zakładali, że jest to wyspa plastikowych śmieci, po których prawie można było chodzić. Ten pogląd jest niedokładny. Konsystencja plamy jest bardzo podobna do plastikowej zupy. Jest po prostu nieskończony - może dwukrotnie większy niż obszar kontynentalnych Stanów Zjednoczonych”. Historia odkrycia śmietniska przez Moore'a jest dość interesująca: 14 lat temu młody playboy i żeglarz Charles Moore, syn bogatego magnata chemicznego, po sesji na Uniwersytecie Kalifornijskim postanowił odpocząć na Hawajach. W tym samym czasie Charles postanowił wypróbować swój nowy jacht na oceanie. Aby zaoszczędzić czas, płynąłem przed siebie. Kilka dni później Charles zdał sobie sprawę, że wpadł do kosza.
Pływanie wśród ton odpadów domowych wywróciło życie Moore'a do góry nogami. Sprzedał wszystkie swoje udziały i za pieniądze założył organizację ekologiczną Algalita Marine Research Foundation (AMRF), która rozpoczęła badania stanu ekologicznego Oceanu Spokojnego. Jego raporty i ostrzeżenia były często odrzucane jako niepoważne. Prawdopodobnie podobny los czekałby obecny raport AMRF, ale tu sama natura pomogła ekologom - styczniowe burze wyrzuciły ponad 70 ton plastikowych odpadów na plaże wysp Kauai i Niihau. Mówi się, że syn słynnego francuskiego oceanografa Jacquesa Cousteau, który wyjechał na Hawaje nakręcić nowy film, prawie dostał ataku serca na widok tych gór śmieci. Jednak plastik zrujnował nie tylko życie wczasowiczów, ale także doprowadził do śmierci niektórych ptaków i żółwi morskich. Od tego czasu nazwisko Moore'a nie opuściło stron amerykańskich mediów. W zeszłym tygodniu założyciel AMRF ostrzegł, że jeśli konsumenci nie ograniczą stosowania plastiku, który nie nadaje się do recyklingu, powierzchnia zupy na śmieci podwoi się w ciągu najbliższych 10 lat i zagrozi nie tylko Hawajom, ale wszystkim krajom Pacyfiku.
Ale generalnie starają się „zignorować” problem. Składowisko nie przypomina zwykłej wyspy, konsystencją przypomina „zupę” - fragmenty plastiku pływają w wodzie na głębokości od jednego do stu metrów. Ponadto ponad 70 procent całego plastiku, który tu trafia, tonie w dolnych warstwach, więc nie możemy sobie nawet wyobrazić, ile dokładnie śmieci może się tam gromadzić. Ponieważ plastik jest przezroczysty i leży bezpośrednio pod powierzchnią wody, „plastikowego morza” nie można zobaczyć z satelity. Gruz można zobaczyć tylko z dziobu statku lub po nurkowaniu w wodzie. Ale statki są w tym rejonie rzadko, bo od czasów floty żeglarskiej wszyscy kapitanowie statków układali trasy z dala od tej części Oceanu Spokojnego, znanego z tego, że nigdy nie ma tu wiatru. Ponadto Maelstrom Północnego Pacyfiku to wody neutralne, a wszystkie śmieci, które tu pływają, nie należą do człowieka.
Oceanolog Curtis Ebbesmeyer, czołowy autorytet w dziedzinie pływających śmieci, od ponad 15 lat monitoruje gromadzenie się plastiku w oceanach. Porównuje szambo z żywym stworzeniem: „Porusza się po planecie jak duże zwierzę wypuszczone ze smyczy”. Kiedy to zwierzę zbliża się do lądu - a tak jest w przypadku archipelagu hawajskiego - wyniki są dość dramatyczne. „Jak tylko miejsce śmieci beka, cała plaża jest pokryta tym plastikowym konfetti” - mówi Ebbesmeyer.
Zdaniem Eriksena wolno krążąca masa wody, pełna śmieci, stanowi zagrożenie dla zdrowia człowieka. Każdego roku giną setki milionów maleńkich granulek plastiku - surowca w przemyśle tworzyw sztucznych - i ostatecznie trafiają do morza. Zanieczyszczają środowisko działając jak chemiczne gąbki, przyciągając wytworzone przez człowieka chemikalia, takie jak węglowodory i pestycyd DDT. Ten brud następnie dostaje się do żołądków wraz z pożywieniem. „To, co dostaje się do oceanu, trafia do żołądków mieszkańców oceanu, a następnie na talerz. Wszystko jest bardzo proste”.
Chiny i Indie to główne zanieczyszczenia oceanów. W tej kolejności rozważa się wyrzucanie śmieci bezpośrednio do pobliskiego zbiornika wodnego. Poniżej zdjęcie, które nie ma sensu komentować.
Istnieje potężny subtropikalny wir północnego Pacyfiku, utworzony na styku Prądu Kuroshio, północnych pasat i przeciwprądów międzybranżowych. Wir Północnego Pacyfiku to rodzaj pustyni na Oceanie Światowym, gdzie przez wieki wywożono najróżniejsze śmieci z całego świata - algi, zwłoki zwierząt, drewno, wraki statków. To jest prawdziwe morze martwe. Ze względu na obfitość rozkładającej się masy woda w tym rejonie jest nasycona siarkowodorem, dlatego wir Północnego Pacyfiku jest wyjątkowo ubogi w życie - nie ma tu dużych ryb handlowych, ssaków ani ptaków. Nikt inny niż kolonie zooplanktonu. Dlatego też nie wpływają tu statki rybackie, nawet statki wojskowe i handlowe próbują ominąć to miejsce, w którym prawie zawsze panuje wysokie ciśnienie atmosferyczne i cuchnący spokój.
Od początku lat 50. ubiegłego wieku do gnijących glonów dodawane są plastikowe torby, butelki i opakowania, które w przeciwieństwie do alg i innej materii organicznej są słabo biodegradowalne i nigdzie nie trafiają. Dziś Wielka Pacyficzna Plama Śmieci jest w 90% plastikowa, a jej całkowita waga jest sześć razy większa niż naturalny plankton. Dziś powierzchnia wszystkich wysypisk śmieci przekracza nawet terytorium Stanów Zjednoczonych! Co 10 lat powierzchnia tego kolosalnego wysypiska zwiększa się o rząd wielkości.
Podobną wyspę można znaleźć na Morzu Sargassowym - jest to część słynnego Trójkąta Bermudzkiego. Kiedyś krążyły legendy o wyspie wraków statków i masztów, które dryfują na tych wodach, teraz drewniane wraki zostały zastąpione plastikowymi butelkami i torbami, a teraz spotykamy najbardziej prawdziwe wyspy śmieci. Według Green Peace rocznie na świecie produkuje się ponad 100 milionów ton produktów z tworzyw sztucznych, a 10% z nich trafia do oceanów. Wyspy śmieci rosną coraz szybciej każdego roku. I tylko ty i ja możemy powstrzymać ich rozwój, rezygnując z plastiku i przechodząc na torby wielokrotnego użytku i torby wykonane z materiałów biodegradowalnych. Przynajmniej spróbuj przynajmniej kupić sok i wodę w szklanych pojemnikach lub tetra-paczkach. Świetlana przyszłość dla oceanów świata:
Ale na planecie są też miasta śmieci!
Menshit Nasser to społeczność śmieci w Egipcie, do której płyną śmieci ze wszystkich większych miast. Ludzie faktycznie tu mieszkają i kopią dla siebie tunele w poszukiwaniu czegoś, co można by odsprzedać. W rzeczywistości odsprzedają około 80% wszystkich śmieci.