Najwyraźniej pierwszy nowoczesny krąg pojawił się 19 stycznia 1966 roku w pobliżu Tully (Queensland, Australia).
Kierowca ciągnika George Pedley jechał traktorem przez pole trzciny cukrowej sąsiada, kiedy zobaczył „statek kosmiczny” odlatujący z Khorshu Lshun, małego bagna około 30 metrów od traktora. Statek był niebieskawo-szary i miał około 25 stóp szerokości i 9 stóp wysokości. „Podniósł się pionowo w górę, obracając się z potworną prędkością. Po osiągnięciu wysokości 60 stóp statek zamarł, lekko zatonął, a następnie ponownie gwałtownie ruszył w kierunku północno-zachodnim, uzyskując fantastyczną prędkość. Po kilku sekundach zniknął z pola widzenia. Kiedy Pedley znalazł miejsce, z którego wystartował statek, zobaczył okrąg o średnicy 30 stóp, w obrębie tego okręgu pnie trzciny „bez wyjątku były wygięte lub złamane, tak że znajdowały się pod powierzchnią wody,podczas gdy trzcina była skręcona, jakby działała na nią potworna siła obrotowa. Niedaleko bagna odkryto dwa kolejne kręgi, na ich terenie rośliny zostały wyrwane z wilgotnej gleby przez korzenie. To wszystko wydarzyło się na krótko przed tym, jak zaczęły się rozpowszechniać doniesienia o masowych obserwacjach UFO, w wyniku czego wiele osób zainteresowało się tym zjawiskiem. Równolegle ze zjawiskiem UFO zawsze istniało zjawisko kręgów zbożowych. Równolegle ze zjawiskiem UFO zawsze istniało zjawisko kręgów zbożowych. Równolegle ze zjawiskiem UFO zawsze istniało zjawisko kręgów zbożowych.
W południowej Anglii zjawisko to odnotowano dopiero w sierpniu 1980 roku. Pewnego ranka rolnik z Wiltshire, John Scull, odkrył niezwykły krąg na jednym ze swoich pól owsianych: okrąg miał około 60 stóp średnicy i wyglądał jakby pojawił się pod wpływem jakiegoś wiru. Kiedy w lokalnych gazetach pojawił się raport o tym wydarzeniu, zainteresowało się nim wielu lokalnych ufologów amatorów. Wkrótce cała dzielnica mówiła tylko o lądowaniu gigantycznych samolotów na polach południowej Anglii.
Każdego roku na polach Wiltshire i Hampshire pojawiało się coraz więcej niezwykłych kręgów. Trzeba powiedzieć, że na tym obszarze znajduje się wiele starożytnych zabytków, w tym Avebury, Silbury Hill i Stonehenge. W ciągu kilku lat odkryto nawet 50 kręgów - i za każdym razem nie było świadków ich pojawienia się. Badanie tego zjawiska stało się czymś w rodzaju współczesnego poszukiwania Świętego Graala - w poszukiwaniu prawdy uczestniczyli badacze ze wszystkich dziedzin nauki tradycyjnej i ezoterycznej. W dużej liczbie pojawiło się wiele różnych założeń: argumentowano, że wichury, tornada, zabawa jeży, ślady lądowania samolotów Sił Powietrznych, figle dowcipnisiów i szarlatanów, intrygi brytyjskich i amerykańskich służb specjalnych, UFO, promienie energii kosmicznej … były winne wszystkiego …
Badania archiwalne wykazały, że zjawisko to obserwowano nie tylko w czasach nowożytnych. Pierwsza odnotowana wzmianka o pojawieniu się koła na polu kukurydzy pochodzi z holenderskiego miasta Assen w 1590 roku. W XVII wieku angielski naukowiec Robert Plot zasugerował, że kręgi zbożowe powstają w wyniku uderzenia ostrych pionowych podmuchów wiatru. W XX wieku teorię tę przejął przynajmniej jeden badacz tego zjawiska.
Pojawienie się jednego z kręgów, które wydarzyło się w XVII wieku, przypisywano „diabłu-kosiarce”. Współczesny wyjaśnia, skąd wzięło się to założenie:
Wróćmy do naszych czasów. Prace badawcze na polach Wiltshire były kontynuowane, a czasami wydarzenia przybrały dramatyczny obrót - na przykład konserwatywny naukowiec zmienił się w zjawisko paranormalne. Terence Meaden, jako prawdziwy naukowiec, nigdy nie szukałby nadprzyrodzonego wyjaśnienia tego zjawiska, ale podczas swoich prac badawczych na polach południowej Anglii Meaden, były fizyk z Uniwersytetu Oksfordzkiego, miał do czynienia z ufologami, radiestetów, psychików i uzdrowicieli częściej niż większość naukowców przez całe życie. Wiedza Meadena o zjawiskach atmosferycznych początkowo doprowadziła do wniosku, że kręgi zbożowe powstają w wyniku wirów lub małych tornad na roślinach. Ale kiedy na marginesach zaczęły pojawiać się formacje o bardziej złożonym kształcie, Meden musiał tak zmodyfikować swoją teorięaby odpowiadało to nowym faktom: teraz za wszystko obwiniano zjawisko atmosferyczne zwane "wir plazmowy", to znaczy obracającą się kolumnę zjonizowanego gazu, która całkowicie lub częściowo uwalnia ładunek po kontakcie z roślinami.
W połowie lat osiemdziesiątych publicyści UFO, Pal Delgado i Colin Andrews, poświęcili wiele uwagi badaniu zjawiska kręgów zbożowych. Jako ufolodzy trzymali się teorii, że pewna inteligentna pozaziemska forma życia była odpowiedzialna za powstawanie coraz bardziej złożonych form na polach. Delgado i Andrews przelecieli nad polami samolotem pilotowanym przez ich przyjaciela Basti Taylora i zrobili zdjęcia lotnicze. Niestrudzenie rejestrowali różnorodne formacje na polach - proste okręgi, okręgi z „satelitami”, koncentryczne pierścienie, okręgi połączone ze sobą innymi postaciami, a nawet złożony piktogram, który zaczął się pojawiać pod koniec lat osiemdziesiątych. Naukowcy korzystający ze sprzętu różdżkarskiego skanowali okręgi w poszukiwaniu tajemniczych przepływów energii,nagrane historie o występujących w takich miejscach awariach urządzeń telewizyjnych i elektrycznych, o uzdrawiających efektach kręgów, o obserwowanych efektach energetycznych. Kształt kręgów stawał się coraz bardziej złożony, „rozsądny” i nie można już było tego wszystkiego wyjaśnić przy pomocy teorii Medena. "Prawdopodobnie kule plazmowe są wiadomościami od UFO, tworzącymi rysunki o skomplikowanych kształtach w polach" - takie było nowe wydanie jego teorii.
Ze wszystkich części ziemi do południowej Anglii przybyli badacze wyposażeni w różnorodne przyrządy pomiarowe. W tym samym czasie na całym świecie zaczęła rosnąć liczba doniesień o tworzeniu się kręgów na poziomie zera - raporty te napływały teraz z krajów tak odległych od Wielkiej Brytanii, jak Brazylia, Japonia, Indie, Kanada i Szwajcaria. Zjawisko, które po raz pierwszy zaobserwowano na polach Wiltshire, stało się globalne w ciągu dziesięciu lat.
Wraz z nadejściem lat dziewięćdziesiątych kontrowersje wokół tego problemu zaostrzyły się. Kierując się chęcią utrzymania reputacji nauki, Terence Meaden zebrał kilka imponujących raportów naocznych świadków potwierdzających teorię, że kręgi zbożowe są wynikiem jakiegoś zjawiska atmosferycznego. Małżonkowie Gary i Vivienne Tomlinson stwierdzili, że w sierpniu 1990 roku byli obecni przy formowaniu koła na boisku:
„Było około dziewiątej wieczorem, wracaliśmy ze spaceru po polach w okolicach Hambledonu. W pewnym momencie zatrzymaliśmy się, aby podziwiać, jak wiatr wysyła fale na pole kukurydzy - od tego momentu stało się jak złocistobrązowe morze. Zawsze fascynował mnie wiatr i dźwięki, które wydaje - obserwując to naturalne zjawisko zapominam o wszystkim na świecie. Nagle coś się stało z wiatrem - wydawało się, że wiał z obu stron. W miejscu styku potoków wiatr wyraźnie wzmógł się, a morze zboża pod tym miejscem „zagotowało się”. Świst wiatru w łodygach kukurydzy zintensyfikował się, teraz bardziej przypominając przenikliwy dźwięk fletu.
Podnieśliśmy razem głowy - wydawało nam się, że nad tym miejscem unosi się helikopter. Co dziwne, nic nie widzieliśmy na niebie. Potem ogarnął nas podmuch wiatru, wiatr zawirował wokół nas spiralnie opadającą w dół, a kukurydza zaczęła naciskać na ziemię. Wydawało się, że od razu znaleźliśmy się w środku tornada, potem kolejny oddzielił się od pierwszego wichru, a wichry wirowały nad kukurydzą, przyciskając łodygi do ziemi.
Wydarzenia wokół nas stawały się coraz ciekawsze. Jeden po drugim tworzyły się małe wiry, które gromadziły się w grupy i krążyły po polu. Po kilku okrążeniach ich siła osłabła.
Staliśmy i patrzyliśmy ze zdumieniem - łodygi kukurydzy kręciły się na naszych oczach i delikatnie opadały na ziemię. Zauważyliśmy, że wiatr ucichł, a jego gwizdania nie było słychać. Nadal rodziły się tylko wichry, które zatoczywszy kilka kółek nad sekcją pola, zamarły - wydawało się, że ich liczba rośnie. Spanikowałem, ścisnąłem rękę męża i odciągnąłem go od utworzonego kręgu.
Wszystko to wydało nam się bardzo niezwykłe - przynajmniej nie znaleźliśmy wytłumaczenia tego, co widzieliśmy. Uważam, że naukowcy muszą ponownie rozważyć zrozumienie wiatru i sił, które go powodują."
Teorię Meedena potwierdziły inne doniesienia, które pojawiły się jeszcze przed rozpoczęciem dyskusji o przyczynach pojawiania się kręgów zbożowych - wydaje się, że koła o prostym kształcie pojawiały się na polach dość regularnie na przestrzeni lat. W 1990 roku Sunday Express otrzymał następujący list od mieszkającej w Cambridge Kathleen Skin:
„W 1934 roku byłem świadkiem formowania się koła na polu kukurydzy. Podziwiłem pole dojrzałej kukurydzy, kiedy usłyszałem trzask, jakby gdzieś w pobliżu płonął ogień i zobaczyłem tornado pośrodku zera, obracające kolumnę rozdartych łodyg, kolb i obolałe. Filar miał ponad sto stóp wysokości.
Potem znalazłem na polu okrąg o idealnym kształcie, utworzony z opadłych łodyg, wzdłuż krawędzi koła splecione były łodygi kukurydzy. Rośliny leżące na ziemi były gorące w dotyku. Niebo było czyste, nie było wiatru i panowała cisza. Być może w taki spokojny dzień łodygi kukurydzy mogłyby uzyskać ładunek elektryczny, który przyciągałby prądy powietrza o przeciwnym ładunku, a te wirujące prądy wywierały tak silny nacisk na łodygi, że były dociskane do ziemi. Powstało coś w rodzaju miniaturowego tornada”.
Burzliwa dyskusja między Medenem z jednej strony a Andrewsem i Delgado z drugiej naturalnie przyciągnęła uwagę brytyjskich mediów. To właśnie działalność Pata Delgado wciągnęła brytyjską prasę w kontrowersje, ale w 1990 roku sytuacja wymknęła się spod kontroli: prasa zawyżała relacje naocznych świadków, ludzi, którzy sztucznie tworzyli kręgi zbożowe, a także tych, którzy udzielali prasie fałszywych wywiadów korzystnych dla strony zaproponowały znaczne kwoty. Wydawało się, że fenomen kręgów zbożowych zostanie wkrótce całkowicie zdyskredytowany przez liczne fałszerstwa i fałszerstwa. Jednak, jak się okazało, najgorsze miało dopiero nadejść.
We wrześniu 1991 roku każdego, kto był w taki czy inny sposób zaangażowany w kręgi zbożowe, uderzyła do szpiku kości historia dwóch byłych aktorów, Douga Bauera i Dave'a Chorleya. „Doug i Dave”, jak nazywano ich w mediach, przyznali, że sfałszowali setki kręgów zbożowych od 1978 roku. Doug i Dave nawet twierdzili, że zainspirowały ich wieści o australijskich kręgach zbożowych pozostawionych przez lądujące UFO, jak pamiętacie, George Polly powiedział o tym w 1966 roku. Jak na ironię, zarówno Bauer, jak i Chorley byli dość zainteresowani zjawiskiem UFO. Na początku Doug i Dave twierdzili nawet, że byli odpowiedzialni za uformowanie absolutnie wszystkich zerowych kręgów - chociaż to wyraźnie nieprawda i wiedzieli o tym bardzo dobrze. Doug i Dave utrzymywali kontakt z innymi „artystami terenowymi”również sfałszowane kręgi zbożowe.
Potem wielu ludzi, którzy interesowali się kręgami zbożowymi i wierzyli, że za tymi formacjami stoją siły nadprzyrodzone, przeżyło kryzys wiary. Niektórzy z tych ludzi wyszli w cień i zaczęli „lizać swoje rany”, ale najbardziej przekonani pozostali - nie przerażała ich myśl, że absolutnie wszystko jest wytworem „kreatywności” fałszerzy. Jak na ironię, wydaje się, że wyznanie Douga i Dave'a wzmocniło stanowisko dr Terepsa Meedena - jego teoria wirów plazmowych została „zrehabilitowana”, aby wyjaśnić proste kręgi, których świadkami byli Doug i Dave.
Trzeba powiedzieć, że przez całe lata dziewięćdziesiąte pomysłowość sił stojących za formowaniem kręgów trwała nieprzerwanie. Wręcz przeciwnie, z każdym rokiem formacje te stawały się coraz bardziej złożone - wydawało się, że do ich tworzenia wykorzystano symbole matematyczne i geometryczne. „Wszyscy robotnicy” przestali się wstydzić swojej twórczości - teraz nie uważano ich już za fałszerzy, ale za artystów, którzy swoje dzieła nanosili na płótno pola zbóż. Co dziwne, wielu „artystów zbóż” nadal wierzy, że w tworzeniu się części kręgów zbożowych brały udział jakieś tajemnicze siły. Niektórzy z tych ludzi twierdzą, że podczas tworzenia kręgów doświadczyli nadprzyrodzonych wrażeń:
„Dojechaliśmy do zera, gdzie zgodnie z naszą decyzją mogą tworzyć się koła. Wszystko poszło zgodnie z planem - wkrótce rozpoczęliśmy proces formowania koła. Kiedy praca szła pełną parą, nastąpił potężny błysk światła. Wszyscy zatrzymaliśmy się, rozejrzeliśmy, podrapaliśmy się po głowach i nadal tworzyliśmy krąg. Po chwili znów pojawił się błysk światła. Porównałbym to, czego doświadczyliśmy, z uczuciem, że potężny reflektor skierowany jest na twoją twarz, w wyniku czego na chwilę stałeś się „ślepy”.
W 1996 roku wielu wydawało się, że tajemnica powstawania kręgów zbożowych została ostatecznie rozwiązana: proces powstawania kręgów został sfilmowany na wideo. Na taśmie wideo nakręconej w pobliżu miasta Oliver Castle w Wiltshire można zobaczyć, jak ponad polem pszenicy, synchronicznie, niemal „inteligentnie”, opisują się koła dwóch małych świecących kulek. Po pewnym czasie pod piłkami na boisku zaczęły tworzyć się kręgi, po czym kule opuszczały „miejsce zdarzenia”, chowając się za płotem. Wreszcie badacze tego zjawiska mają w swoich rękach dowody, których szukali tak długo!
To wideo zostało pewnego wieczoru przywiezione do Colina Andrewsa przez mężczyznę, który przedstawił się jako John Wiley. Ale kiedy Viley nie przyszedł na następne spotkanie wyznaczone przez Andrewsa, ogarnęły go wątpliwości. Podjęte poszukiwania Viley nie przyniosły rezultatów. Miesiąc później Andrews udzielił wywiadu prasowego, w którym w szczególności stwierdził, że jego zdaniem wideo było prawie na pewno fałszerstwem, sfabrykowane przez jakąś firmę wideo lub telewizyjną w celu zwabienia go w pułapkę. Jeśli to wszystko jest prawdą, w tym przypadku można prześledzić scenariusz, który jest standardem dla pola kręgów zbożowych: najpierw obserwuje się samo niewytłumaczalne zjawisko, potem zaczynają się pojawiać jego nadprzyrodzone wyjaśnienia, a na koniec na scenę wkraczają fałszerze. Nad kręgami zbożowymi wisi taka gęsta chmura podejrzeń, oskarżeń o fałszerstwo i rozczarowanie,że dziedzina badań, która kiedyś budziła prawdziwy entuzjazm, jest obecnie nękana przez epidemię niewiary. Badacze tego zjawiska albo wyznają pogląd, że „absolutnie wszystkie kręgi są tylko sztuczkami fałszerzy”, albo są przekonani, że „absolutnie wszystkie kręgi pojawiają się w wyniku działania sił nadprzyrodzonych”, a polaryzacja w ich środowisku nie osłabła w ogóle od początku lat osiemdziesiątych … Teraz wrogość między walczącymi stronami przeniknęła nawet do „Internetu” - konkurencyjne strony internetowe rozpowszechniają informacje i dezinformacje mające zdyskredytować obóz wroga. Jedno z takich miejsc, prowadzone przez „krąg twórców” - czyli grupy ludzi, którzy czerpią ogromną przyjemność z nocnego pokazu swoich artystycznych i twórczych zdolności na polach uprawnych,- opublikował serię gniewnych wiadomości otrzymanych od grupy zwanej Czarną Gwardią:
„Przyjaciele! Jeśli twoje zdrowie i dobre samopoczucie są ci bliskie, natychmiast powstrzymaj swoje przestępcze sztuczki na angielskich polach! Nie usuwaj tego ostrzeżenia. Jest nas dużo! Czarna Gwardia”.
Sugerowano, że celem grup takich jak Czarna Gwardia jest oddanie pól do dyspozycji „prawdziwych” sił stojących za tym zjawiskiem. Przyszłość pokaże, czy ta strategia przyniesie pozytywne rezultaty.
7 lipca 1096 roku na polu w pobliżu słynnego megalitu Wiltshire w Stonehenge pojawiła się niesamowita rzecz? Edukacja. Składający się ze 149 pojedynczych okręgów piktogram w kształcie spirali był uproszczonym przedstawieniem fraktala - figury geometrycznej znanej matematykom jako zestaw Julii. Ten obraz szybko stał się znany jako zestaw Julii Stonehenge, a kilka tygodni później pojawił się na stronach internetowych oraz na koszulkach i kubkach sprzedawanych na całym świecie. Większość obserwatorów była pod wrażeniem niewiarygodnej złożoności obrazu: jak fałszerze „bez jednej plamy” mogliby stworzyć tak złożony obraz w ciemną noc na polu? Colin Wilson ponownie odważył się sprowokować ogień krytyki: „Jeśli zostanie udowodnione, że dane zestawy Julii zostały stworzone przez ludzi, topo prostu musimy opuścić ten obszar badań - osobiście w tym przypadku nie będę już więcej poruszał tego tematu.
Dziennikarz James Hockney tak opisał reakcję środowiska naukowego na powstanie tej formacji: „Nawet zagorzały sceptyk i materialista Terence Meden, po zbadaniu tej dziedziny, zaniemówił - w końcu jest oczywiste, że jedna osoba nie może stworzyć tak złożonego obrazu. Meden zasugerował, że nad stworzeniem tego obrazu pracowało od trzydziestu do stu osób i podobno zajęło im to cały dzień - najwyraźniej właściciel pola wyraził zgodę”. Rzeczywiście, jak taki duży obraz mógł pojawiać się w odstępie około 45 minut i nie znaleziono żadnych śladów ludzkiej obecności? Na to pytanie próbował odpowiedzieć „twórca kół” Rod Dickinson: w wywiadzie, który ukazał się w Internecie, Dickinson stwierdził, że wie, kto i jak stworzył ten obraz. Według niego,Zestaw Julii został stworzony przez trzy osoby w ciągu trzech godzin nocnych. Dickinson szczegółowo opisał sposób tworzenia tego obrazu:
„Rozpoczynasz od dużego środkowego koła, które tworzy się obok zainstalowanych szyn (wąskie przejścia tworzy się za pomocą traktora lub pistoletów natryskowych). Wiele osób zastanawia się, dlaczego centralny krąg był potrzebny - w końcu znajdował się w pewnej odległości od większości innych kręgów. Odpowiedź jest prosta, aby uniknąć niepotrzebnych uszkodzeń wyrastających wokół uszu, potrzebna jest wcześniej uformowana „centralna podstawa”, z której można zmierzyć średnice innych części tej formacji”.
Kiedy jednak Dickinson został poproszony o stworzenie takiego „kręgu” na oczach świadków, odmówił tego: „Będzie to tylko dowód na to, że ludzie są zdolni do tworzenia tak niezwykłych formacji i nie będzie w stanie obalić możliwości uczestniczenia w formowaniu się kręgów na polach sił paranormalnych - jednak wcześniej niż łączyć tworzenie takich kręgów z siłami nadprzyrodzonymi, konieczne jest uzyskanie bardziej wiarygodnych dowodów na to. Dickinson, podobnie jak wielu innych „twórców kręgów”, nie zaprzecza całkowicie możliwości istnienia „prawdziwych” kręgów. Twierdzi nawet, że podczas tworzenia kręgów na polach nocnych kilkakrotnie obserwował bardzo jasne błyski nieznanego światła. Rod Dickinson ma również własne zdanie na temat tego, które kręgi należy uznać za prawdziwe: „Mogę ci powiedziećktóry od 1991 roku uczestniczył w tworzeniu najbardziej znanych środowisk. Osobiście stworzyłem kilkadziesiąt takich formacji … Być może niektóre z najprostszych kręgów zostały stworzone przez siły nadprzyrodzone. Nie wiem na pewno”.
Poglądy niektórych kręgowców na temat ich sztuki uległy pewnym zmianom: nie uważają się oni wcale za fałszerzy, wręcz przeciwnie, ich zdaniem to, co robią, jest prawdziwą sztuką (a także „prawdziwymi kręgami”). Niektórzy z tych ludzi twierdzą nawet, że potrafią tworzyć „ślady energetyczne”, które zdaniem medium i różdżkarzy można odczuć w miejscu, w którym tworzą się „prawdziwe” kręgi. „Wszech-Stwórcy” próbują nas przekonać, że poprzez manipulację potężną leczniczą energią tworzą „tymczasowe święte miejsca”. Pewien nienazwany twórca kręgu tak opisał związek między „fałszowaniem” a zjawiskami paranormalnymi: „Nasza twórczość generuje reakcję, zwykle ta reakcja jest następstwem innych twórców kręgu,ale czasami nasza kreatywność służy jako katalizator dla zapoczątkowania szerokiej gamy procesów paranormalnych. Jestem przekonany, że fenomen kręgów zbożowych jest rzeczywiście fenomenem, ale w ten sam sposób jestem przekonany, że jesteśmy jego integralną częścią”.