Nowo zidentyfikowany wirus, który powoduje biegunkę i niekontrolowane wymioty u świń, może stanowić potencjalnie śmiertelne zagrożenie dla ludzkości.
Patogen ma podobieństwo do śmiertelnych wirusów odpowiedzialnych za Sars (zespół ciężkiej ostrej niewydolności oddechowej) i Mers (zespół oddechowy na Bliskim Wschodzie), które pochłonęły ponad tysiąc istnień jednocześnie, chociaż koronawirus delta nie był związany z chorobą, kiedy po raz pierwszy wykryto go u świń w Chinach.
Dopiero w 2014 roku stwierdzono, że wirus ten był przyczyną wybuchu biegunki wśród świń w Ohio w USA. Od tego czasu pojawia się u świń na całym świecie i jest przyczyną wysokiej śmiertelności wśród prosiąt.
Naukowcy wykazali, że wirus atakuje określoną cząsteczkę receptora na powierzchni komórek wyściełających drogi oddechowe i przewód pokarmowy. Zablokowanie receptora dla wielofunkcyjnego enzymu zwanego aminopeptydazą N umożliwia wirusowi uzyskanie dostępu do gospodarza.
Po przeprowadzeniu serii eksperymentów z kulturami komórkowymi pobranymi od zwierząt domowych, z którymi ludzie najczęściej stykają się, naukowcy odkryli, że wirus związany z blokowaniem receptorów rozwija się zgodnie z oczekiwaniami nie tylko w hodowlach komórek świń, ale także u kur, kotów i ludzi. Oczywiście wszystkie te zwierzęta są dalekie od ludzi, niemniej jednak wszystkie kultury komórkowe zostały zakażone deltakoronawirusem świń.
Ponadto według naukowców istnieją niepokojące podobieństwa między wirusem świń a wirusami Sars i Mers. W 2002 i 2003 r. Wybuch epidemii Sars, który rozpoczął się w Chinach, spowodował 774 zgony w 37 krajach. Naukowcy odkryli później, że wirus Sars najpierw pojawił się wśród nietoperzy, a dopiero potem rozprzestrzenił się wśród ludzi.
Uważa się, że wirus Mers rozprzestrzenił się na ludzi z wielbłądów. Do tej pory wybuch epidemii Mers w Arabii Saudyjskiej spowodował ponad 1800 infekcji i 708 zgonów.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.
Film promocyjny:
Latawiec Serg
