Irlandzcy psychologowie odkryli, że synestezja - doznania uboczne podczas odbierania określonych obrazów lub dźwięków - utrzymuje się przez długi czas i jest silnie związana z aktywnością mózgu. Do takiego wniosku doszli obserwując stan jednego z pacjentów. Wstępny wydruk artykułu naukowców został opublikowany w repozytorium bioRxiv.org.
Psychologowie zbadali rzadki przypadek synestezji u młodej kobiety. Widzi półprzezroczyste kolorowe plamy podczas dźwięku nut i akordów i, jak mówi, dostrzega aureole lub aury wokół twarzy ludzi za pomocą swojej „wewnętrznej wizji”. Ich kolor zależy od osobowości osoby, a także może się zmieniać w zależności od emocji. Naukowcy znają tylko osiem przypadków tej formy synestezji.
Psychologowie byli w stanie śledzić zmiany w zdolnościach kobiety, kiedy przyjmowała leki na migreny, a także wirusowe zapalenie opon mózgowych. W jednym przypadku leki doprowadziły do chwilowego zaniku synestezji, w drugim do zmiany percepcji kolorów nut. Ta ostatnia, zdaniem pacjentki, polegała na pojawieniu się „złych” kolorów. W 2014 roku w kobietę uderzył piorun, co spowodowało całkowite zniekształcenie wrażeń kolorystycznych i pojawienie się białych przebłysków.
Dodatkowo po urazowym uszkodzeniu mózgu u pacjenta wystąpiły ataki paniki, które poprzedzone były odczuciami dziwnych i „nieistniejących” kolorów. Podczas leczenia zażywała lek przeznaczony na nerwice. W efekcie synestezja została wyciszona, ale po chwili powróciły poprzednie doznania.
Zdaniem ekspertów badania takich przypadków pomogą odkryć neurologiczne mechanizmy leżące u podstaw zjawiska synestezji.