Kot domowy Tibbles wyrządził nieodwracalne szkody naturze. Jak to się stało?
W 1895 roku na wyspie Stevens Island odkryto nowy gatunek ptaka, aw tym samym roku uznano go za wymarły. Ponadto gatunek wyginął za sprawą jednego kota domowego.
Wcześniej strzyżyk stepowy (Xenicus lyalli) był powszechny w całej Nowej Zelandii. Te ptaki śpiewające nie mogły latać, a jedynie biegały po ziemi. Po pewnym czasie migranci z wysp Południowego Pacyfiku przybyli do Nowej Zelandii i przywieźli ze sobą szczury. Oczywiście strzyżyki Stephena stały się łatwym łupem dla tych gryzoni i wkrótce zostały prawie wytępione. Ale wciąż ostatnia populacja tych ptaków pozostała - na małej nowozelandzkiej wyspie Stevens. Tam strzyżyki przez długi czas nie miały wrogów.
Stevens Island (widok z sąsiedniej wyspy).
Jednak w 1894 roku na wyspie zbudowano latarnię morską, na której zaczął pracować dozorca David Lyell, który przywiózł ze sobą swojego kota Tibbles. Kot zaczął polować na małe ptaki, a czasami przynosił zdobycz właścicielowi. I kiedyś uratował kilka ptaków i przekazał je naukowcom. W 1895 roku opisano nowy gatunek strzyżyka nowozelandzkiego. Ale do tego czasu nie pozostał ani jeden przedstawiciel tego gatunku: zostali wytępieni przez jedynego drapieżnika na wyspie.