Naukowcy mają nową i ugruntowaną opinię dotyczącą niezwykłości odkrytej gwiazdy KIC 8462852, która przez kilka miesięcy ekscytowała całą społeczność naukową ze względu na jej „nienaturalny” poziom jasności. Niektórzy nawet sugerowali, że w pobliżu odległej gwiazdy może znajdować się jakaś obca megastruktura, blokująca jej światło. Jednak najnowsze wyjaśnienie astronomów, w przeciwieństwie do poprzednich, nie zawiera żadnych obcych i opiera się na wynikach wieloletnich obserwacji aktywności gwiazdy.
Co ciekawe, wyjaśnienie nie obejmuje również komet, asteroid i szczątków międzygwiazdowych, których podejrzenie mieściło się w ramach wcześniejszych założeń. Zamiast tego, głównym powodem niezwykłości gwiazdy KIC 8462852, według najnowszych badań, jest proces przejścia fazowego, któremu towarzyszą potężne wyrzuty na powierzchni, blokujące emisję światła wykrywaną przez nasze teleskopy. Innymi słowy, badanie mówi nam, że zamiast niektórych zewnętrznych źródeł, które mogłyby blokować przed nami światło tej gwiazdy, w rzeczywistości ta blokada jest spowodowana wewnętrznymi procesami samej gwiazdy.
Jeśli się zastanawiasz - a są tu jakieś „obce megastruktury”, to na chwilę odświeżymy Twoją pamięć. W październiku 2015 r. Naukowcy odkryli niezwykłe zachowanie w jasności odległej gwiazdy KIC 8462852. Według pierwszych obserwacji naukowcy nigdy wcześniej czegoś takiego nie widzieli. Z reguły jeśli obok gwiazdy znajduje się planeta, to jasność tej gwiazdy będzie się okresowo zmniejszać o około 1 procent (w momencie przejścia planety przed gwiazdą), jednak obserwacje wykazały, że jasność KIC 8462852 zmienia się o 22 procent ze ścisłą okresowością. Ta wiadomość podekscytowała całą społeczność naukową i stała się przyczyną pojawienia się wielu hipotez i założeń, że jakiś bardzo duży obiekt może znajdować się bezpośrednio wokół gwiazdy, blokując jej światło.
Według jednej z pierwszych hipotez, która próbowała wyjaśnić niezwykłe zachowanie KIC 8462852, w pobliżu gwiazdy może znajdować się rój komet, który od czasu do czasu zmniejsza jej jasność. Ta hipoteza została szybko obalona. Nowsze spekulacje wskazują, że niezwykła jasność gwiazdy jest wynikiem pewnego rodzaju szumu lub zniekształcenia w przestrzeni międzygwiazdowej. Najbardziej jednak przyciągnęła hipoteza Jasona Wrighta, astronoma z University of Pennsylvania (USA), który przyjął prawdziwie futurystyczne założenie: sfera Dysona znajduje się wokół gwiazdy KIC 8462852 - gigantycznej konstrukcji inżynierii kosmicznej przeznaczonej do gromadzenia energii gwiazdy.
„Oczywiście hipoteza Obcych powinna być traktowana jako ostatnia rzecz, ale w tym przypadku wszystko wygląda tak, jak można by się tego spodziewać z poziomu inżynierii obcej cywilizacji” - powiedział Wright w zeszłym roku dla The Atlantic.
Jednocześnie nie czekaliśmy na jakiekolwiek sensowne wyjaśnienie na poparcie hipotezy o kosmitach, jak również na poparcie innych teorii, więc kwestia „obcej megastruktury” pozostała w powietrzu jakby mniej prawdopodobna, ale jednocześnie najbardziej interesujące z proponowanych wersji.
Zespół naukowców z University of Illinois (USA) twierdzi, że nie mogliśmy odpowiedzieć na to pytanie, ponieważ patrzyliśmy na problem z niewłaściwej strony. Inna perspektywa może dać nam solidną odpowiedź na nietypowe zachowanie KIC 8462852. Aby rozwiązać ten problem, naukowcy postanowili sprawdzić, czy istnieje związek między słabszymi i silniejszymi zmianami jasności gwiazdy. Kiedy naukowcy zastosowali szereg modeli matematycznych do swoich danych, doszli do wniosku, że zmiany jasności można dostosować do tak zwanego modelu lawinowego. Model lawiny jest często używany do badania szerokiej gamy zjawisk naturalnych, w tym rozbłysków słonecznych, błysków gamma, a nawet aktywności neuronalnej w mózgu. A jeśli z matematycznego punktu widzenia wszystko jest tutaj bardzo zagmatwane, generalnie pozwala to znaleźć wzorce w tych aspektachgdzie brakuje informacji. Mówiąc konkretnie o zmienności jasności gwiazdy, zgodnie z tym modelem między silnymi spadkami jasności są mniej silne spadki i są one bezpośrednio od siebie zależne.
Badanie wykazało, że obserwowane zmiany jasności gwiazdy pokrywają się z uniwersalną charakterystyką układu, zbliżającego się do krytycznego punktu przejścia fazowego, obserwowanego między stałymi, ciekłymi i gazowymi stanami materii oraz, w rzadkich przypadkach, plazmą.
Film promocyjny:
„Przykładem takich przejść fazowych są układy magnetyczne pod wpływem pola magnetycznego lub powolne odkształcanie się jakiegoś materiału, któremu z reguły towarzyszy najpierw cichy dźwięk deformacji (np. Trzaskanie), a następnie przechodzi w głośniejszy dźwięk, aż materiał ostatecznie nie ulega całkowitemu zniszczeniu”- mówi Karin Damen, jedna z naukowców zaangażowanych w nowe badanie.
"Niewielkie zaciemnienia odnotowane na naszych wykresach obserwacji gwiazd to ciche trzaski, a większe to pęknięcia".
Przejście fazowe jest często obserwowane w okresie aktywności słonecznej, na przykład podczas rozbłysków lub burz słonecznych. Jest całkiem możliwe, że nierównowagowe przejścia fazowe materiałów zachodzą w ramach procesów termodynamicznych wewnątrz gwiazdy KIC 8462852. I to jest to, a nie jakaś "obca megastruktura" krążąca wokół gwiazdy, jest wynikiem niezwykłej zmiany jej jasności.
„Z ich analizy wynika, że model lawinowy bez problemu zgadza się z rzeczywistymi obserwacjami. Innymi słowy, cała tajemnica może tkwić w bardzo silnej, ale mało zbadanej wersji aktywności gwiazdy, biorąc pod uwagę okresowość potężnych wyrzutów, które powodują jej ciemnienie. Jest całkiem możliwe, że to tylko jakiś rodzaj bardzo rzadkich gwiazd, których jeszcze nie zbadaliśmy zbyt wiele”- komentuje astrofizyk Ethan Siegel.
Tylko czas i dalsze obserwacje gwiazdy mogą dać nam poprawną odpowiedź. Jednak dostępne informacje również doskonale dopasowują się do proponowanego modelu. Nawet jeśli w końcu okaże się, że gwiazda KIC 8462852 nie ma nic wspólnego z kosmitami, nadal mamy zjawisko, które okazało się niepodobne do niczego wcześniej zaobserwowanego.
NIKOLAY KHIZHNYAK