Powietrze, którym oddychamy, zawiera cząstki stałe pochodzące zarówno ze źródeł naturalnych, jak i antropogenicznych. W samych Stanach Zjednoczonych każdego roku odnotowuje się tysiące przedwczesnych zgonów, ale Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA) odnotowała znaczny spadek tej liczby, a także ilości pyłu zawieszonego w atmosferze.
A podczas gdy liczba przedwczesnych zgonów związanych z narażeniem na pył zawieszony przewyższa liczbę ofiar śmiertelnych wypadków na drogach kraju.
Ustawa o czystym powietrzu z 1970 r. I dodatkowe poprawki z 1990 r. Dotyczą wpływu pyłu zawieszonego na zdrowie, w szczególności poprzez regulację emisji i promowanie badań nad czystszymi alternatywami dla energii i transportu. W 2011 roku Agencja Ochrony Środowiska ogłosiła, że ustawodawstwo jest odpowiedzialne za znaczną redukcję pyłu zawieszonego w atmosferze, szacując jego wpływ na ponad 100 000 ocalonych istnień ludzkich rocznie w latach 2000-2010. Jednak raport nie dotyczy aerozolu organicznego, który jest głównym składnikiem pyłu zawieszonego w powietrzu. Aerozol organiczny uzyskuje się bezpośrednio ze spalania paliw kopalnych (na przykład w pojazdach), spalania węgla do ogrzewania mieszkań i pożarów lasów. Jest również wytwarzany chemicznie w atmosferze podczas utleniania zarówno naturalnych, jak i antropogenicznych węglowodorów.
Naukowcy z Massachusetts Institute of Technology stwierdzili ostrzejszy spadek zawartości aerozolu organicznego w Stanach Zjednoczonych niż wcześniej donosił EPA. Ich praca wykazała, że zmiany te są prawdopodobnie związane z zachowaniami antropogenicznymi lub ludzkimi.
Obserwacje pokazują, że spadek zawartości aerozolu organicznego był sześciokrotnie większy niż w latach 2000-2010, według raportów EPA”.
Korzystając z danych z sieci Interagency Monitoring of Protected Visual Environments (IMPROVE), naukowcy odkryli, że aerozol organiczny zmniejszył się w całym kraju zarówno zimą, jak i latem. Spadek ten jest dość nieoczekiwany, zwłaszcza w świetle danych o zwiększonej częstotliwości pożarów lasów w okresie letnim. Jednak naukowcy odkryli, że pomimo pożarów ilość aerozoli organicznych nadal spada, zarówno na obszarach miejskich, jak i wiejskich. Brak oczywistej naturalnej przyczyny spadku zawartości aerozolu organicznego wskazuje, że spadek ten miał przyczyny antropogeniczne. Wraz ze spadkiem aerozolu organicznego nastąpił podobny spadek innych zanieczyszczeń atmosferycznych, takich jak dwutlenek azotu i tlenek węgla. Ponadto sugeruje to podobieństwo trendów na obszarach miejskich i wiejskichże spadek może być również wynikiem zmian w zachowaniu ludzi.
Odkrycia naukowców zostały opublikowane w artykule „Przyczyny i konsekwencje redukcji atmosferycznego aerozolu organicznego w Stanach Zjednoczonych” w Proceedings of the National Academy of Sciences.
Latawiec Serg
Film promocyjny: