Wielu uważa, że historia jakiejkolwiek cywilizowanej Afryki przed przybyciem Europejczyków ogranicza się do starożytnego Egiptu i islamskiego Maghrebu. Ale tak nie jest. Wysoko rozwinięte, cywilizowane państwa istniały również na południe od Sahary. Jedną z tych potęg było Imperium Mali, które istniało w VIII-XV wieku. Jego moc w chwilach największej świetności rozciągała się na rozległe terytoria współczesnej Mauretanii, Senegalu, Gambii, Gwinei, Burkina Faso, Mali, Nigru, Nigerii i Czadu.
Szczyt rozwoju tej potęgi przypadł na panowanie Mansa (tytuł z Afryki Zachodniej równy cesarzowi) o imieniu Musa z dynastii Keita, który rządził imperium Mali w latach 1307-1332. Ten mądry i sprawiedliwy władca uważany jest za najbogatszego człowieka w historii - jego majątek pod względem współczesnych pieniędzy szacuje się na około 400 miliardów dolarów.
Droga do tronu
Państwowość Mali istniała dość długo - od około VIII wieku naszej ery. Niewiele wiadomo o tym okresie. Wiemy tylko, że do początku XIII wieku Mali było wasalem innego mocarstwa regionalnego - imperium Ghany. Ale w 1076 roku berberyjski stan Almoravidów niszczy Ghanę. Dzieli się na wiele małych plemiennych wodzów i księstw, z których żadne nie może rościć sobie absolutnego przywództwa. Ale około 1200 roku utalentowany Sundiata, głowa klanu księży-kowali Keity, jednoczy wokół siebie lud Mandinke i tworzy silne państwo. Mali podbija okoliczne stany i zamienia się w imperium.
Sundiata Keita tworzy dynamicznie rozwijającą się potęgę, której gospodarka opiera się na trans-saharyjskim handlu złotem i solą, których było dużo w Afryce Zachodniej. W tamtych czasach sól była luksusem i była sprzedawana po cenach porównywalnych z cenami metali szlachetnych. Z Mali światy islamski i chrześcijański otrzymały dwie trzecie całkowitej ilości złota i połowę całkowitej objętości soli kuchennej. Tak więc imperium Mali miało aż dwa drogie towary, które Arabowie chętnie kupowali i sprzedawali do odległych krajów.
Po Sundiata Mali było rządzone przez 8 królów. Wielu z nich doszło do władzy poprzez zamachy pałacowe i spiski. Ale kraj nadal się rozwijał. Dziewiąty władca Mali Abubakar II zrzekł się tronu, zbudował flotę wielu tysięcy i odpłynął, by zbadać Atlantyk. Ale nigdy nie wrócił z podróży. Niektórzy historycy uważają, że popłynął do Ameryki, ale nie ma na to dowodów. W 1312 r. Na tron wstąpił jego wezyr, wnuk Sundiaty Musa Keita, pod którym Mali osiągnął szczyt wielkości.
Film promocyjny:
Złota podróż
Badacze uważają, że Mansa Musa rządził mądrze i sprawiedliwie, patronował naukowcom i poetom. Ale nie przeszedłby do historii, gdyby w 12 roku swego panowania nie odbył pielgrzymki do Mekki. Wiele osób w świecie islamskim wiedziało o bogactwie Mali, ale pielgrzymka Musy ujawniła jego prawdziwy zasięg. Cesarz zabrał w podróż ponad 12 ton złota, które hojnie rozdał każdemu, kogo spotkał. Według różnych szacunków towarzyszyło mu od 60 do 80 tysięcy służących, żołnierzy i konkubin.
Logistyka wyjazdu została tak dopracowana, że nawet w samym centrum Sahary Musa codziennie jadł ryby oceaniczne i świeże owoce, które podawano mu na lodzie i. Kiedyś żona władcy chciała się odświeżyć - a słudzy wykopali dla niej sadzawkę na pustyni, napełnili ją wodą z bukłaków, w których kąpała się cesarzowa i 500 jej służących.
W każdym mieście, w którym sułtan przebywał w piątek, wydawał rozkazy budowy meczetu. Każdego dnia uwalniał jednego niewolnika. Źródła arabskie chwalą nie tylko jego bogactwo i hojność, ale także jego hojność i prawość. Ale Mansa Musa sprowadził problemy na Bliski Wschód. Całe to złoto, które rozdawał z prawej i lewej strony, osłabiło wartość tego szlachetnego metalu w świecie islamskim przez wiele lat, przez co ceny znacznie wzrosły.
Mali po Hajj
Podróż powrotna do Mali przerodziła się w nieszczęście. Wyprawa straciła co najmniej jedną trzecią wszystkich ludzi i wielbłądów. Ale cesarz bezpiecznie wrócił do domu. Podczas podróży Mansa Musa wydał ogromną część skarbu państwa. Ale to nie był krok szaleńczej ekstrawagancji, ale znaczący wkład w prestiż. Władcy, którzy widzieli tę wspaniałą wyprawę, byli szczęśliwi mogąc zawrzeć umowę handlową z cesarzem Mali.
Musa sprowadził też wielu cennych specjalistów z Bliskiego Wschodu: teologów, architektów i poetów. Stanowili podstawę ogromnego islamskiego kompleksu naukowego, który został zbudowany w Timbuktu. To miasto staje się kulturalnym centrum całej zachodniej Afryki. Najsłynniejszym ze specjalistów przywiezionych podczas tej wyprawy do Afryki Zachodniej jest andaluzyjski architekt hiszpańskiego pochodzenia As-Sahili. Zbudował kilka wspaniałych meczetów w Timbuktu i położył podwaliny pod unikalny styl architektoniczny Afryki Zachodniej, który został nazwany jego imieniem.
Ale po śmierci Mansa Musy w 1332 roku w Mali rozpoczął się okres stagnacji. Dzieci Musy nie były tak utalentowane i mądre. Za jego syna Magana I armia ludu Mosi splądrowała i spaliła Timbuktu. Ciągłe najazdy sąsiednich plemion, kłótnie dynastyczne, ekstrawagancja i deprawacja elity politycznej prowadzą do upadku imperium.
Pod koniec XIV wieku podziwiani wcześniej arabscy geografowie generalnie przestają wspominać o tym stanie w swoich pismach. Prowincje zostają oddzielone od imperium i stają się niezależnymi państwami. Jeden z tych nowych stanów, Songhai, został nowym liderem regionalnym w XV wieku. Songhaj, Tuaregowie, inne wrogie księstwa i plemiona otaczają kraj ze wszystkich stron. I chociaż nawet w XVI wieku sułtan Mali nadal rządził niewielkim terytorium, którego mieszkańcy żyją dość dobrze, jest to tylko cień wielkiego afrykańskiego państwa, które zbudował Mansa Musa.
Alexander Artamonov