Największy wpływ na powstawanie i rozwój sufizmu w świecie islamskim miał filozof i poeta Abu Bakr Muhammad ibn al-Arabi. Jego wyznawcy nazywali mistyka największym nauczycielem. Ibn al-Arabi stworzył literaturę i filozofię sufi, budząc zainteresowanie nimi nie tylko wśród muzułmanów. Tak czy inaczej, ale wpłynął na wszystkich późniejszych mistyków islamskich.
Przyszły „największy nauczyciel lub szejk” (asz-szajk al-akbar) sufizmu, który w pełni odpowiada średniowiecznej łacińskiej wersji Magister Magnus, urodził się 28 lipca (7 sierpnia) 1165 r. W mieście Murcia na wschodzie Andaluzji. Jego ojciec był wpływową osobą na dworze władcy tego regionu mauretańskiej Hiszpanii - sułtana Muhammada ibn Mardanisha.
Wkrótce rodzina Ibn al-Arabi trafiła do Sewilli (Ishbilia), która stała się stolicą i centrum kulturalnym za czasów dynastii Almohadów. Tutaj chłopiec uzyskał podstawy edukacji, tradycyjne dla muzułmanów, które obejmowały naukę sunny, szariatu (ustawodawstwa) i gramatyki języka arabskiego. Jednak pod wpływem ideałów sufickich Ibn al-Arabi dość wcześnie porzucił świeckie studia i przyjął inicjację w sufi.
Biografowie mówią, że jeden z najbliższych przyjaciół jego ojca, wielki sufi Abd al-Qadir Jilani, miał decydujący wpływ na młodego al-Arabiego. Nawet narodziny Ibn al-Arabiego są mistycznie związane z duchowym wpływem Abd al-Qadira, który słusznie przewidział, że dziecko będzie wybitną osobą. Na decyzję młodego człowieka o wyborze ścieżki duchowej zamiast kariery urzędniczej wpłynęła rekonkwista, podczas której chrześcijanie najpierw przeforsowali, a następnie całkowicie położyli kres islamowi na Półwyspie Iberyjskim.
W poszukiwaniu autorytatywnych mentorów młody al-Arabi wyruszył w podróż po Andaluzji i krajach Maghrebu - Afryce Północnej. Odwiedził Marrakesz, Ceutę, Będzaję, Fez, Tunezję. W Tunezji spotkał się z najważniejszym nauczycielem sufickim tamtych czasów, Abu Madyanem. W 1180 roku w Kordobie poznał słynnego Ibn Rushda (łacińskie imię - Awerroes). W wieku 30 lat Ibn al-Arabi zyskał szacunek i sławę w kręgach sufickich dzięki swoim zdolnościom do nauk filozoficznych i ezoterycznych, szerokiemu poglądowi i pobożności.
Przez dwa lata - od 1195 do 1197 - Ibn al-Arabi osiadł w mieście Fez, gdzie komunikował się z teologami, mistykami i sufitami. W tym czasie arabskie posiadłości w Andaluzji były zagrożone schwytaniem przez króla kastylijskiego Alfonsa VIII, a teologowie muzułmańscy zaciekle spierali się o sens życia.
W 1200 Ibn al-Arabi zaczyna przygotowywać się do hadżdż - pielgrzymki do Mekki, opuszcza na zawsze rodzinną Andaluzję i udaje się na wschód. W Marakeszu przeżywa wizję, w której przemieniając się w ptaka unoszącego się wokół Boskiego Tronu, nakazuje mu otruć się podczas pielgrzymki, przyjmując za towarzyszy Muhammada al-Hassara, naukowca z Fezu. Podróżuje do Fezu, następnie do Bedjaya, a następnie do Tunezji, gdzie ponownie spotyka się z Abu Madyanem.
W 1202 r. Ibn al-Arabi wyjechał do Mekki przez Aleksandrię i Kair, gdzie w tamtym czasie po kilku nieurodzajach panował straszliwy głód. W drodze do Mekki odwiedził Jerozolimę i Hebron, pokłonił się do grobów patriarchów, skąd przeniósł się do Medyny, iw tym samym roku znalazł się w Mekce.
Film promocyjny:
Tutaj napisał słynny zbiór poezji Tarjuman al-ashvak („Interpreter of Desires”) - zbiór wierszy sufickich i komentarz do nich. Od 1223 r. Do śmierci 10 (16) 1240 r. Ibn al-Arabi mieszkał w Damaszku, ciesząc się patronatem władz religijnych i świeckich.
W 1229 roku Największy Nauczyciel zostaje nawiedzony przez wizję, w której Prorok Mahomet nakazuje mu napisać książkę Fusus al-hikam (Gemmas of Wisdom). W tej pracy Ibn al-Arabi rozwinął koncepcję, która później stała się znana jako wahdat al-wujud („jedność bytu”), która stała się najważniejszym kierunkiem myśli sufi i wywołała poważne kontrowersje wśród teologów.
W innym swoim dziele, Al-Futuhat al-Makkiyya („Objawienia mekkańskie”), Ibn al-Arabi opisuje wspólne wzniesienie się do Prawdy (tak woli nazywać Boga Ibn al-Arabi. Jednym z „pięknych imion” lub atrybutów Allaha w islamie jest „Prawda "Lub" Prawda "(al-haqq), a sufi otrzymuje najwyższą wiedzę o tajemnicach bytu w momencie oświecenia lub w wyniku objawienia, które różni się od wiedzy intelektualnej (ilmu), do której można dotrzeć w sposób racjonalny.
Spuścizna pisana Ibn al-Arabiego to około 400 (lub znacznie więcej) dzieł, z których zachowało się nie więcej niż 200. Według legendy na początku XVI wieku nad grobem Muhammada ibn al-Arabiego zbudowano wspaniałe mauzoleum.
Booker Igor