Amerykanie wysłali statek kosmiczny na asteroidę Bennu, która grozi zniszczeniem Ziemi
W piątek amerykańska sonda OSIRIS-REx została wystrzelona w kosmos. Jego celem jest przeprowadzenie rekonesansu asteroidy Bennu, którą NASA uważa za najbardziej potencjalnie niebezpieczny obiekt dla Ziemi. Zdaniem naukowców prawdopodobieństwo zderzenia wynosi 1 szansę na 4000. Ale trajektoria asteroidy może się w każdej chwili zmienić na gorszą, a w przypadku zderzenia nikomu się to nie wyda. Naukowcy twierdzą: moc eksplozji wyniesie 1150 megaton w ekwiwalencie TNT, czyli 20 razy więcej niż energia radzieckiej bomby termojądrowej carskiej. To najpotężniejsze urządzenie wybuchowe, jakie kiedykolwiek zdetonowano na planecie Ziemia (testowane w 1961 r.). Innymi słowy, w przypadku upadku asteroida o długości 560 metrów mogłaby zniszczyć połowę Europy.
DLACZEGO ASTEROIDY BIAŁĄ FARBĄ?
Zderzenie asteroidy z Ziemią może nastąpić w przedziale czasowym między 2169 a 2199 lat. Aby dowiedzieć się, jak niebezpieczny jest Bennu i wysłał OSIRIS-REx. W szczególności misja kosmiczna musi wyjaśnić siłę efektu Jarkowskiego. Zjawisko to zostało nazwane na cześć rosyjskiego naukowca Iwana Yarkovsky'ego, który w 1900 r. Argumentował, że trajektoria asteroid może się zmieniać w zależności od tego, jak bardzo jedna z jej stron jest ogrzewana przez Słońce. Faktem jest, że strona ogrzewana zaczyna emitować promieniowanie cieplne, co daje raczej namacalny impuls reaktywny. Orbita asteroidy może przemieszczać się dziesiątki kilometrów w jednym lub drugim kierunku.
Sonda OSIRIS-REx podczas weryfikacji na ziemi
Zdjęcie: REUTERS
Film promocyjny:
Efekt Yarkovsky'ego umożliwia sterowanie podstępną asteroidą. Jeśli powierzchnia złośliwego „łobuza” zostanie pomalowana białą farbą (możesz strzelać do niego kulkami z kompozycją barwiącą), wtedy zdolność odblasku ciała niebieskiego wzrośnie dramatycznie. Wtedy ciśnienie wiatru słonecznego wzrośnie i wypchnie Bennu z kierunku niebezpiecznego dla ziemian.
Odległość od Ziemi do Bennu wynosi 225 milionów kilometrów. Statek kosmiczny pokryje tę przestrzeń za 2 lata. Po osiągnięciu tego ciężkiego „kamenyuki” w 2018 roku, OSIRIS-REx wejdzie na niską orbitę o wysokości zaledwie 4,7 km i będzie dokładnie badał podejrzany obiekt. Zostanie sporządzona szczegółowa mapa powierzchni i pola grawitacyjnego, zmierzone zostaną temperatury poszczególnych odcinków Bennu… Wszystko to zajmie około 505 dni.
STRZELANIE AZOTEM "PISTOLETEM"
Oczywiście, oprócz kwestii bezpieczeństwa, misja ma bogaty program naukowy. Jego kluczowym punktem jest pobieranie próbek gleby z asteroidy. Ale w przeciwieństwie do statku kosmicznego Rosetta, który wylądował pojazdem zstępującym na powierzchni komety Churyumov-Gerasimenko, OSIRIS-REx nie zamierza wylądować na asteroidzie.
Aby „wykopać” próbki gleby, inżynierowie wymyślili sprytne posunięcie.
„Nazwaliśmy tę sztuczkę„ dotknij i wyjdź”- powiedział jeden z kierowników projektu, Michael Drake. - OSIRIS-REx zbliży się do asteroidy w ślimaczym tempie z prędkością 10 centymetrów na sekundę. Następnie zawiśnie nad powierzchnią na wysokości około 3 metrów. Następnie strzelamy do asteroidy z "armaty" azotowej. Strumień azotu uniesie cząsteczki gleby z powierzchni, które zostaną natychmiast zassane do manipulatora próżniowego o długości 3,5 metra.
Start rakiety za pomocą sondy OSIRIS-REx
Zdjęcie: REUTERS
Azot wystarcza na trzy strzały. Ile gleby mogą wydobyć naukowcy? Podczas testów w warunkach lądowych pobrano w ten sposób do 2 kilogramów substancji. Jednak kosmos to zupełnie inna sprawa i naukowcy będą szczęśliwi, jeśli uda im się „wydoić” 60 gramów gleby z asteroidy. Pobieranie próbek planowane jest na lipiec 2020 r.
Jeśli się powiedzie, próbki zostaną zapakowane do specjalnej kapsuły, którą OSIRIS-REx dostarczy na Ziemię. Statek kosmiczny wróci do domu we wrześniu 2023 roku. Zbliżając się do naszej planety, kapsuła z próbkami zostanie wystrzelona i wyląduje na poligonie w Utah. Sam OSIRIS-REx poleci dalej i zajmie orbitę okołosłoneczną. Zakłada się, że urządzenie można w jakiś sposób ponownie wykorzystać.
W JAKI SPOSÓB ASTEROID UDZIAŁUJE ZIEMI
Biorąc pod uwagę koszt misji, Ziemianie dosłownie zdobędą ziemię asteroidy po astronomicznej cenie. A teraz jest ściśle zaplanowane - kto dostanie każdy gram bezcennego materiału.
„Naukowcy z NASA będą mieli do dyspozycji około 20 procent gleby” - powiedział Gordon Johnston, szef misji OSIRIS-REx na konferencji prasowej. - 4 proc. Należy do Kanady, która jest głównym partnerem misji i twórcą urządzenia OLA (jest to blok dalmierzy laserowych do topograficznych pomiarów terenu). 0,5 proc. Trafi do Japońskiej Agencji Kosmicznej. A 75 procent zostanie uratowanych dla przyszłych pokoleń naukowców. Będą posiadać bardziej wyrafinowane instrumenty i będą w stanie wydobyć z tej gleby takie informacje, o których nie mamy pojęcia.
Co naukowcy chcą znaleźć w kulach błotnych Bennu? Proponują znaleźć tam związki organiczne - materiały budowlane do tworzenia organizmów żywych. Potwierdzi to popularną teorię, że spadające asteroidy przyniosły życie na Ziemię. Nawiasem mówiąc, nie bez powodu statek kosmiczny OSIRIS-REx został nazwany na cześć egipskiego boga Ozyrysa, który był odpowiedzialny za życie i śmierć (nawiasem mówiąc, asteroida została nazwana Bennu na cześć ptaka, który uosabiał duszę Ozyrysa). Ponadto substancje z asteroidy pomogą zrozumieć, w jaki sposób powstał nasz Układ Słoneczny.
Jarosław KOROBATOW