Wiadomo, że Chiny mają bardzo starożytną historię - od okresu feudalizmu, który zakończył się w 222 roku p.n.e., do naszych czasów, po trzech epokach cesarzy - prawie 4000 lat różnych wydarzeń i badań naukowych. Nie jest już tajemnicą, że Chiny są domem dla wielu wynalazków - od spaghetti po proch strzelniczy. W tym artykule opowiem o niektórych wyłącznie chińskich wynalazkach, które były używane w Chinach przez długi czas, zanim zostały skopiowane i wykorzystane przez zachodnią cywilizację. Wynalazki są uporządkowane mniej lub bardziej chronologicznie.
Rolnictwo inline (okres feudalny, do VI wieku pne)
Chińczycy zaczęli sadzić rośliny rzędami już w VI wieku pne. Technika ta pomaga roślinom szybciej rosnąć i dawać lepsze plony. Ponadto takie łóżka są wygodniejsze do podlewania i przetwarzania, a zbiory są bardziej aktywne. Jeśli drzewa zostaną posadzone w ten sposób, to ten pas leśny może chronić zabudowę przed niszczycielskimi huraganowymi wiatrami. Uświadomienie sobie tych cech zajęło kulturze zachodniej ponad 2000 lat. W starożytnym chińskim rękopisie The Annals of Spring and Autumn, pewien mistrz Lu naucza: „Jeśli rośliny rosną w rzędach, rozwijają się z prędkością błyskawicy, ponieważ nie przeszkadzają sobie nawzajem. Konieczne jest, aby linie poziome i pionowe były możliwie równe i zorientowane w kierunku wiatru. Został napisany w 240 pne.
Kompas (okres feudalny, do 4 wieku pne)
Chińczycy używali pierwszych kompasów do wskazywania kierunku od mineralnego magnetytu już w IV wieku pne. Te urządzenia zostały zaprojektowane do przewidywania i znajdowania kierunków. Już w IV wieku pne. znany szaman w Chinach (czy jakkolwiek tam byli nazywani) napisał: „magnetyt przyciąga żelazo, nazywając to”. Kompas, taki jak na zdjęciu, składał się z magnetytowej łyżki i brązowej płytki. Pierwsze kompasy żeglarskie z namagnesowanymi igłami powstały 1500 lat później, w 1040 roku, rozpowszechniając się dopiero w połowie XII wieku. Zjawisko remanencji, które pozwoliło tym kompasom działać, zostało odkryte na nowo 500 lat później, w 1600 roku przez Williama Gilberta
Film promocyjny:
Seeder (dynastia Han, 202 pne - 220 ne)
Sadzono mechaniczne nasiona na tej samej głębokości i równomiernie przykryto je glebą. Podczas ręcznego siewu rośliny stają się zatłoczone i nieuporządkowane, co skutkuje niższymi plonami. Chińscy rolnicy używali mechanicznych urządzeń do siewu już w II wieku pne. Pierwszy udokumentowany przypadek mechanicznego siewnika w Europie odnotowano w 1566 roku, co potwierdził patent na nazwisko Camillo Torello. Siewniki mechaniczne rozpowszechniły się dopiero w połowie XIX wieku.
Żelazny pług (dynastia Han 202 pne - 220 ne)
Wynalezienie i zastosowanie pługa z metalowymi wysypiskami uważane jest za znaczące osiągnięcie właścicieli ziemskich starożytnych Chin. Istnieją dowody na to, że takie pługi były używane w Chinach już w IV wieku p.n.e., ale bardziej konserwatywni historycy uważają, że taki sprzęt był używany głównie za panowania dynastii Han, tj. 200 lat później. W konstrukcji pługa zastosowano specjalne belki dystansowe, które umożliwiły regulację odległości, na jaką pług „wbija się” w podłoże. Takie pługi były nieznane w „oświeconej” Europie aż do XVII wieku naszej ery, czyli przez co najmniej 2 tysiące lat!
Głębokie wiercenie (dynastia Han 202 pne - 220 ne)
W pierwszym wieku pne. Chińczycy wymyślili metodę głębokiego wiercenia studni, która umożliwiła wykonanie otworów w ziemi do 1500 metrów głębokości. Zasada wiercenia jest podobna do tej stosowanej w nowoczesnych wiertnicach, gdzie wieże narzędziowe osiągają wysokość 60 metrów. Rzemieślnicy ułożyli kamienie z otworami pośrodku, aby poprowadzić narzędzie (do którego obecnie używa się rur prowadzących). Następnie za pomocą lin konopnych i bambusowych konstrukcji siłowych regularnie opuszczali i podnosili żelazne wiertło, aż osiągnęło wymaganą głębokość, na której znajdowała się warstwa gazu ziemnego. Gaz ten był używany jako paliwo do odparowywania wody morskiej w celu wytworzenia soli. Wytworzony w ten sposób gaz transportowany był bambusowym rurociągiem do miejsca jego wykorzystania. Istnieją udokumentowane dowody na togaz ten był również używany do oświetlenia. W czasach nowożytnych głębokie wiercenia zaczęto wykorzystywać do celów przemysłowych podczas rewolucji przemysłowej w połowie XVIII wieku.
Ster statku (dynastia Han, 202 pne - 220 rne)
Chińskie osiągnięcia „morskie” znacznie przewyższały ich współczesnych i zostały osiągnięte wiele wieków wcześniej niż osiągnięcia cywilizacji zachodniej. Pierwsze udokumentowane użycie steru do zmiany kursu statku pochodzi z 1190 roku, aw Chinach ten sposób sterowania znany jest od I wieku naszej ery, czyli tysiąc lat wcześniej! Jest to wiek szczegółowych modeli statków z gliny, przedstawiających podwieszony ster osiowy, który pozwala wspinać się i sterować statkiem w płytkiej wodzie. Później Chińczycy zaczęli stosować wygodniejszy projekt steru równowagi (terminy są swobodnie tłumaczone), którego Brytyjczycy zaczęli używać dopiero w 1843 - 1700 lat później. W XIII wieku chińscy żeglarze używali steru perforowanego, do którego cywilizacja zachodnia „zatopiła się” dopiero na początku XIX wieku. Takie stery mają zmniejszony opór przepływu wody i służą do sterowania ruchem szybkich statków (a także torped)
Uprząż dla koni (era separacji, 220-581)
Różne rodzaje uprzęży były używane przez ludzi od czasów starożytnych do używania ich w wozach i saniach. Wadą ich konstrukcji było to, że na szyję konia wytworzył się duży nacisk, co zmniejszyło jego wytrzymałość i prędkość ruchu. We wczesnym okresie feudalnym w Chinach (według znalezionych rysunków) zaczęli używać jarzma piersi. W czasach dynastii Han jarzmo wykonano z miękkich pasów i rozpowszechniono w całych Chinach. W V wieku projekt stał się jeszcze bardziej efektywny, przenosząc obciążenie koni na barki (jak pokazano na rysunku). Taka konstrukcja uprzęży pojawiła się w Europie dopiero w 970 roku - prawie pięć wieków później. Jego wprowadzenie umożliwiło znaczne zwiększenie produktywności rolnictwa.
Porcelana (dynastia Sui 581-618)
Porcelana to specjalny rodzaj ceramiki, który uzyskuje się poprzez wypalanie w wysokiej temperaturze w specjalnym piecu. Jednocześnie materiał jest spiekany i zamienia się w rodzaj szkła, które wyróżnia się wytrzymałością, lekkością i pięknem. Wiadomo, że porcelanę wytwarzano w Chinach za panowania dynastii Sui (581-618), ale mogło się to zdarzyć nawet wcześniej. Technologia stała się lepsza podczas dynastii Tang (618-906), kiedy do produkcji porcelany używano białej gliny z rzeki Jangcy. Podczas dynastii Sung (960-1279) sztuka wytwarzania porcelany osiągnęła swój szczyt. W Europie dopiero w 1708 r. Niemiecki fizyk Tschirnhausen „wynalazł” technologię produkcji porcelany, kończąc chiński monopol porcelany. Na zdjęciu kubek herbaty w czarnej glazurze przedstawiający liść, wykonany za czasów dynastii Sung,około 1127-1279.
Papier toaletowy (dynastia Song, 960-1279)
Wiadomo, że papier został wynaleziony w Chinach, a jego pierwsze użycie do celów higienicznych sięga czasów dynastii Sui w 589 roku. W 851 r. Arabski podróżnik ze zdumieniem napisał, że Chińczycy używali papieru zamiast wody do oczyszczania swoich ciał. Na początku XIV wieku produkowano rocznie około 700 000 arkuszy papieru w wiązkach po 1 000 do 10 000 sztuk. Dla porównania w Ameryce kolonialnej na początku XVIII wieku (400 lat później) liście kukurydzy były szeroko stosowane ze względów higienicznych. Handlowy papier toaletowy pojawił się dopiero w połowie XIX wieku, a jeden z producentów stwierdził, że był „prawie bez frytek” (puszka!). Co ciekawe, starożytni Rzymianie używali do tego celu kija z gąbką na jednym końcu.
Movable Type Printing (Song Dynasty, 960-1279)
Pierwsza drukowana książka powstała około 868 roku. Po 100 latach mistrz Bi Sheng (990-1051, na zdjęciu powyżej). Używając wypalanych glinianych liter wymiennych, wynalazł technologię wymiennych liter i rozwinął podstawowe subtelności drukowania książek przy ich użyciu. Technologia była stale ulepszana, co zajęło prawie 300 lat. Z kolei Biblia Gutenberga, uważana za pierwszą drukowaną książkę w Europie, w której zastosowano wymienne litery, powstała w połowie XV wieku. Warto zauważyć, że Chińczycy nie używali metalowych liter aż do końca XV wieku.
Najwyraźniej wszystko, co wymyślono przed ostatnimi 100 latami, można bezpiecznie przypisać Chińczykom, trudno o błąd. To po prostu fantastycznie zróżnicowany naród, który nie tylko zajmuje się tanimi dżinsami i zawodnymi samochodami, ale także wymyśla (przynajmniej wcześniej) wiele przydatnych, a nawet niezastąpionych rzeczy. Jak myślisz?