Organizmy zmodyfikowane genetycznie (GMO) to organizmy, których genotyp został sztucznie zmieniony przy użyciu technik inżynierii genetycznej. Zmiany zostały dokonane celowo np. W przypadku upraw - zwiększenie plonów, poprawa walorów smakowych i odżywczych produktów, odporność na szkodniki itp.
W 2015 roku uprawy modyfikowane genetycznie stanowiły 99% upraw buraka cukrowego w USA, 94% soi, 94% bawełny i 92% kukurydzy paszowej.
Na świecie 12% wszystkich gruntów ornych zajmują uprawy GM.
Od lat 70. naukowcy badają potencjalne zagrożenia związane ze stosowaniem GMO. Aby wyjaśnić tę kwestię, Amerykańskie Akademie Nauki, Technologii i Medycyny zorganizowały największe jak dotąd badanie obejmujące prawie 900 artykułów naukowych opublikowanych w ciągu ostatnich 30 lat na temat wpływu upraw GM na organizm ludzki i środowisko. Analizę artykułów kontynuowała przez dwa lata komisja złożona z 50 naukowców, badaczy i specjalistów z dziedziny rolnictwa i biotechnologii. Dokument został zrecenzowany przez 26 niezależnych ekspertów.
I wreszcie praca jest zakończona: 17 maja 400-stronicowy raport został opublikowany w domenie publicznej, a wszystkie dokumenty towarzyszące zostały umieszczone na specjalnie stworzonej stronie internetowej.
Zgodnie z wynikami badań, w setkach prac naukowych nie znaleziono oznak negatywnego wpływu produktów z upraw GMO na zdrowie ludzi. Spożywanie żywności GM nie koreluje z rakiem, otyłością, cukrzycą, chorobami przewodu pokarmowego, chorobami nerek, autyzmem lub alergiami. Po masowej dystrybucji żywności z upraw GMO w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie w latach 90. nie stwierdzono długoterminowego wzrostu zachorowalności.
Ponadto istnieją dowody na pozytywny wpływ GMO na zdrowie ludzi w wyniku spadku liczby zatruć owadobójczych i wzrostu poziomu witamin w populacji krajów rozwijających się.
Oprócz wpływu na zdrowie, dokładnie przeanalizowano dwa inne ważne aspekty stosowania upraw GMO: są to wpływ na środowisko i znaczenie dla gospodarstw.
Film promocyjny:
„Stosowanie upraw odpornych na owady i herbicydy nie zmniejsza ogólnej różnorodności flory i fauny, a uprawy odporne na owady czasami ją zwiększają” - to wnioski płynące z badania dotyczącego wpływu GMO na środowisko.
Jeden z powszechnych obaw dotyczących GMO, że sztuczne geny przenikną do środowiska naturalnego, również okazał się bezpodstawny. Chociaż badania wykazały, że ten proces jest możliwy, nie znaleziono żadnych negatywnych skutków transferu genów.
Przecież badanie plonów i rentowności gospodarstw również nie ujawniło żadnych niepokojących trendów. Korporacje sprzedają rolnikom uprawy GM po wyższej cenie i nie mogą ich samodzielnie uprawiać, ponieważ są chronione patentami. Jednak straty są więcej niż rekompensowane przez zwiększone plony i inne korzyści, które otrzymują gospodarstwa.
Naukowcy nie mogą znaleźć przynajmniej niektórych oznak szkodliwości GMO, ale opinia publiczna nadal negatywnie postrzega inżynierię genetyczną. Większość populacji w USA, UE, Rosji i innych krajach obawia się, że produkty GMO stanowią zagrożenie dla zdrowia. To błędne przekonanie jest aktywnie wykorzystywane przez producentów żywności, którzy promują swoje produkty oznaczone jako „niezmodyfikowane genetycznie”, w tym sól kuchenną i inne produkty niezwiązane z uprawami modyfikowanymi genetycznie. To znakowanie stało się marketingowym narzędziem różnicowania na rynku.
Regulatorzy i prawodawcy również muszą słuchać opinii publicznej, więc wykorzystanie GMO w rolnictwie jest nadal dość ściśle regulowane.
Opublikowany raport, Genetically Engineered Crops: Experiences and Prospects (2016), prawdopodobnie nie zakończy debaty między zwolennikami a przeciwnikami GMO: „To kwestia emocjonalna, a nie naukowa” - mówi Phil Lempert, analityk żywności. w komentarzu dla USA Today.