Dokładnie 50 lat temu wietnamska wioska Songmi stała na czele konfrontacji między dwiema światowymi ideologiami. To, co się w nim wydarzyło, wciąż jest przerażające: armia amerykańska dokonała tak brutalnej rzezi ludności cywilnej, że blednie nawet w obliczu pojedynczych nazistowskich zbrodni. A fakt, że nikt nie został ukarany za tę skandaliczną zbrodnię, nie powinien dziwić.
W Songmi żołnierze armii amerykańskiej zabili ponad 500 cywilów, w tym 173 dzieci, 182 kobiety, 60 osób starszych i 89 mężczyzn w wieku poniżej 60 lat. Tych ostatnich, przynajmniej w teorii, można by pomylić z walczącymi w ogniu bitwy, gdyby wtedy 16 marca 1968 r. Doszło do bitwy, a nie do akcji karnej przeciwko nieuzbrojonym chłopom z Wietnamu Południowego. Ci właśnie chłopi, których Stany Zjednoczone werbalnie „uratowały przed ekspansją komunistyczną”.
Fatalny błąd wywiadu
Amerykańskie dowództwo uważało, że siedziba jednej z jednostek Frontu Wyzwolenia Narodowego Wietnamu Południowego (Viet Cong) może znajdować się w wiejskiej społeczności Songmi. Przynajmniej takie informacje zostały przekazane na odprawie żołnierzom kompanii C (Charlie), jednostki 11. Brygady Piechoty Dywizji Amerykańskiej.
Songmi znajdował się w tak zwanej „strefie wolnego ognia”. W wojnie partyzanckiej Amerykanie wyznaczyli terytoria, które należy uznać za okupowane przez wroga. W tych „strefach” używanie wszystkich rodzajów broni było dozwolone bez dodatkowych rozkazów, a każdy podejrzany podmiot mógł zostać uznany za wojsko wroga.
Jednocześnie dodatkowo pouczono żołnierzy, że we wsi nie będzie cywili. Dowódca kompanii „C”, kapitan Ernest Medina, nakazał nawet spalenie budynków i upraw, a także zabicie całego bydła, aby uniemożliwić wrogowi wykorzystanie tych zasobów.
Nie przeprowadzono żadnych kontroli wywiadowczych, a atak na Songmi rozpoczął się rano po odprawie ostrzałem artyleryjskim. Następnie wojska przeszły do ofensywy.
Film promocyjny:
Ani jeden strzał nie padł w kierunku żołnierzy amerykańskich - w Songmi nie było jednostek Viet Congu, wywiad popełnił fatalny błąd. Jednak atak nie został zatrzymany i przerodził się w potworną masakrę.
„Okrucieństwa podobne do nazistów”
Chłopów ukrywających się w chatach rozstrzeliwano z pistoletów maszynowych i karabinów maszynowych. Tych, którzy schronili się w rowach przed ostrzałem artyleryjskim, obrzucano granatami. Strzelano bezlitośnie do tych, którzy wyskakiwali z płonących budynków z podniesionymi rękami. W tym samym czasie kobiety były gwałcone zbiorowo przed śmiercią.
Pierwszy pluton „schwytał” 60 cywilów ze społeczności wiejskiej. Dowódca plutonu, porucznik William Kelly, nakazał natychmiastowe rozstrzelanie. A kiedy jego żołnierze odmówili wykonania rozkazu, wyciągnął pistolet i sam działał jak kat, dając przykład innym.
W innym miejscu przerażeni Wietnamczycy ukłonili się, by powitać Amerykanów. Byli bici kolbami karabinów i dźgani bagnetami. Na ciałach ofiar karci wyryli napis „Firma„ Si”.
Przez cały czas masakry ranny został tylko jeden żołnierz amerykański. Według pięknej legendy strzelił sobie w nogę, nie chcąc uczestniczyć w mordach na cywilach. Jednak źródła anglojęzyczne twierdzą, że został ranny w wyniku nieostrożnego obchodzenia się z bronią.
Fakt, że w Songmi miała miejsce bezlitosna masakra ludności cywilnej, a nie bitwa z Viet Congiem, był oczywisty dla obserwatorów.
Pilot helikoptera rozpoznawczego Hugh Thompson, krążąc nad wioską, powiedział, że nie zdawał sobie sprawy z tego, co się dzieje, dopóki nie zobaczył kapitana armii amerykańskiej, który pchnął butem ranną Wietnamkę na ziemię i strzelił do niej. Thompson próbował powstrzymać masakrę, a nawet wylądował helikopterem między amerykańskimi żołnierzami a uciekającymi chłopami, nakazując strzelcowi otwarcie ognia do piechoty, jeśli nadal będą ścigać. Zażądał jednak od porucznika Kelly'ego zaprzestania strzelania, jednak bez skutku.
Później, startując, Thompson zauważył jakiś ruch w rowie. Załoga wyjęła spod stosu zakrwawionych ciał ciężko rannego dziecka i zabrała go do szpitala.
To, co się wydarzyło, było okrucieństwem podobnym do nazistowskich zbrodni z II wojny światowej. Tak zachodnia prasa scharakteryzowała masakrę Songmi.
Zbrodnia bez kary
Masakra w Songmi nie była tajemnicą dla amerykańskiego dowództwa. Jednak dołożył wszelkich starań, aby ukryć wszystkie informacje o tym, co się stało. Dowódca kompanii C, kapitan Ernest Medina, poinformował, że podczas bitwy w wyniku ostrzału artyleryjskiego i karabinów maszynowych zginęło 20-28 cywilów. Miesiąc później dowódca 11. Brygady Piechoty przekazał podobną informację „na górze”. Według niego, 20 cywilów stało się nieumyślnymi ofiarami operacji wojskowej przeciwko części Viet Congu.
Jednak prawda wyciekła do mediów. Nie tylko dlatego, że żołnierze Xi Company nie wstydzili się chwalić się swoimi przygodami w Songmi na piwo. Te historie zostały zebrane i opublikowane w USA przez żołnierza 11. brygady Ronalda Ridenhora. Słynne stały się również zdjęcia innego naocznego świadka tamtych wydarzeń, fotografa wojennego Ronalda Haberly.
Rozpoczęło się śledztwo, w wyniku którego kilkudziesięciu żołnierzy zostało podejrzanych o morderstwo, tortury, gwałt, a kilku funkcjonariuszy - w spisku mającym na celu ukrycie prawdy. Jednak zarzuty postawiono tylko 26 uczestnikom masakry, a sprawy sześciu z nich trafiły do trybunału wojskowego. W rezultacie jedynym skazanym był dowódca 1. plutonu, porucznik William Kelly. Opinia publiczna była niejednoznaczna w tym fakcie, rozlegały się głosy, że Kelly został wyznaczony na kozła ofiarnego.
Tak czy inaczej, wyrok dożywocia dla Kelly'ego został zamieniony na areszt domowy zaledwie trzy dni po jego wejściu w życie, aw 1974 roku został ułaskawiony.
Ale pilot Hugh Thompson był prześladowany. Na posiedzeniu Izby Reprezentantów Kongresu został ostro skrytykowany za groźbę użycia broni wobec personelu wojskowego USA. Były wezwania, by postawić go przed sądem. Thompson otrzymywał wiele gróźb, na przykład okaleczone zwierzęta rzucano do drzwi jego domu.
Zaledwie 30 lat po tych wydarzeniach Thompson i jego załoga zostali odznaczeni Medalem Żołnierza Armii Stanów Zjednoczonych. Wręczając medale, generał dywizji Michael Ackerman nazwał masakrę Songmi „jednym z najbardziej wstydliwych rozdziałów w historii armii”.
Jak armia amerykańska straciła ludzką postać
Bezpośrednia interwencja wojskowa USA w wojnie domowej w Wietnamie rozpoczęła się pod koniec lat pięćdziesiątych. Poprzedziło to ośmioletni konflikt zbrojny na terytorium Wietnamu, podczas którego Francja próbowała zachować utracone w czasie II wojny światowej rządy kolonialne.
W 1945 roku Ho Chi Minh ogłosił utworzenie niezależnej Demokratycznej Republiki Wietnamu. W rezultacie do 1954 r. Kraj został podzielony na dwie części: Wietnam Północny pod przywództwem Viet Minh, Ligę Niepodległości Wietnamu oraz Wietnam Południowy, w którym Francja ustanowiła monarchiczny reżim pod przywództwem cesarza Bao Dai.
Administracja amerykańska postrzegała sytuację w Wietnamie w kontekście ekspansji ideologii sowieckiej w regionie azjatyckim. Po ustanowieniu komunistycznego reżimu w Chinach i Korei Północnej Waszyngton był zdecydowany zapobiec podobnym wydarzeniom w Azji Południowo-Wschodniej. Nie widząc perspektyw na dalsze prowadzenie wojny, Francuzi opuścili Wietnam, a Amerykanie przybyli ich zastąpić. Najpierw - na poziomie doradców politycznych i wojskowych, pomoc finansowa dla administracji południowowietnamskiej, później - „zatłoczona i uzbrojona”.
Amerykańskie metody wprowadzania wolności i demokracji do lokalnych realiów nie były oryginalne: premier Wietnamu Południowego Ngo Dinh Diem, korzystając ze wsparcia Stanów Zjednoczonych, odsunął cesarza od władzy, ogłosił się prezydentem i narzucił reżim osobistej dyktatury. Do 1963 roku Diem przestał również sprzyjać Amerykanom: wielu południowowietnamskich generałów w porozumieniu z przedstawicielami USA dokonało przewrotu wojskowego, prezydent i jego krewni zostali zabici. Jednak junta wojskowa, która doszła do władzy, okazała się niestabilna i przez długi czas władza w Wietnamie Południowym była zmieniana siłą co kilka miesięcy.
Na tym tle w 1960 roku wszystkie grupy przeciwstawiające się władzom kolonialnym zjednoczyły się w Front Wyzwolenia Narodowego Wietnamu Południowego (Viet Cong), który otrzymując wsparcie z północnej części kraju, rozpoczął wojnę partyzancką przeciwko interwencjonistom i ich poplecznikom.
W 1964 roku, w czasie oficjalnej interwencji wojskowej, w Wietnamie Południowym stacjonowało już ponad 20 000 żołnierzy amerykańskich. Wojsko amerykańskie znalazło się w bardzo nieprzyjemnej sytuacji: musiało bronić wyjątkowo niestabilnego i niepopularnego rządu Wietnamu Południowego na tle powszechnego oporu wobec niego. I pomimo tego, że w apogeum konfliktu amerykański kontyngent osiągnął pół miliona ludzi, wojskom amerykańskim nie udało się uzyskać pełnej kontroli nad żadnym znaczącym terytorium - wojna partyzancka toczyła się wszędzie.
Niezgodność haseł o ochronie wolności i demokracji z rzeczywistą treścią polityczną proamerykańskich władz w Wietnamie Południowym miała niezwykle negatywny wpływ na moralny charakter armii amerykańskiej. Oto tylko mała migawka tego problemu - z książki generała porucznika armii USA Philipa B. Davidsona, który służył w Wietnamie jako szef wydziału wywiadu dowództwa USA:
„Przypadki dezercji i odejścia od AWOL stały się częstsze. Liczba personelu wojskowego używającego narkotyków stale rosła. W 1970 roku w Wietnamie było ich 65 tysięcy (z 300-tysięcznej grupy do 1970 roku - SPÓJRZ) … Ataki na dowódców zaczęły występować w 1970 roku trzy razy częściej niż w 1969 roku … Wszystkie statystyki dostępne dla dowódców wojskowych, plus dla niej pojawienie się brodatych i brudnych żołnierzy, wykonujących swoje obowiązki jakby spod kija, przekonało wyższych i starszych oficerów w 1970 r., że sprawy idą w kierunku utraty dyscypliny przez wojsko i upadku kontyngentu wojskowego."
Demokracyjna wojna zniszczenia
Trudno jednak odpisać okrucieństwa armii amerykańskiej jako utratę dyscypliny ze względu na trudną sytuację polityczną. Chcąc zapobiec ekspansji komunistycznej, polityczne przywództwo Stanów Zjednoczonych i dowództwo grupy sił nie poprzestały na najbardziej drakońskich metodach.
Terytoria Wietnamu Północnego i Południowego zostały poddane bombardowaniu dywanowemu. W sumie Amerykanie zrzucili 6 727 084 ton bomb - podczas całej drugiej wojny światowej zrzucili na Niemcy trzy razy mniej.
W tym samym czasie zarówno lotnictwo, jak i siły lądowe masowo używały napalmu, a do niszczenia dżungli na teatrze działań - herbicydu i defoliatora Agent Orange. Warto przyjrzeć się temu ostatniemu bardziej szczegółowo: „Pomarańczowy” opryskał 10% terytorium Wietnamu Południowego (77 mln litrów). W rezultacie ponad 3 miliony Wietnamczyków padło ofiarą chorób, w tym dziedzicznych, objawiających się w przyszłych pokoleniach.
W 2005 i 2008 r. Ofiary próbowały uzyskać odszkodowanie od Stanów Zjednoczonych za pośrednictwem amerykańskiego sądu, ale ich roszczenie zostało odrzucone, stwierdzając, że „nie ma wystarczających dowodów na to, że to substancja rozpylona przez wojska amerykańskie podczas wojny w Wietnamie spowodowała szkody”. Jednocześnie podkreślono, że defoliant „był używany do ochrony wojsk amerykańskich, a nie jako broń przeciwko cywilom”.
Przełamywanie tam rzecznych w celu osuszenia pól ryżowych również było standardową taktyką Stanów Zjednoczonych. Ryż był podstawowym pożywieniem ludności cywilnej, to znaczy Amerykanie wywoływali głód na kontrolowanych przez siebie terytoriach.
Stany Zjednoczone toczyły w Wietnamie wojnę unicestwienia. Masakra Songmi była tylko jednym z jej odcinków. Udokumentowano dziesiątki innych spraw, które nie doczekały się tak poważnej odpowiedzi. Na przykład w 101 Dywizji Powietrznodesantowej żołnierze uwielbiali „ozdabiać” się skalpami zabitych Wietnamczyków.
Za okropności tej wojny nikt nie został ukarany, nie przeprosił ani nie zapłacił odszkodowania. Nadal.
Dmitry Lyskov